ทัพ "หมาป่า" วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส เตรียมลงสนามในเกมบอลถ้วยด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม หลังทำผลงานได้น่าประทับใจตั้งแต่เปิดฤดูกาล โดยจะเปิดรังโมลินิวซ์ สเตเดี้ยม ต้อนรับการมาเยือนของ สโต๊ค ซิตี้ ที่ฟอร์มยังไม่สม่ำเสมอ และมีปัญหาเรื่องผลงานนอกบ้าน
แม้ประวัติการพบกันในช่วงหลัง สโต๊ค จะทำได้ดีกว่า วูล์ฟแฮมป์ตัน แต่โมเมนตัมในปัจจุบันเทไปทางเจ้าบ้านอย่างชัดเจน "หมาป่า" เพิ่งโชว์ฟอร์มแกร่งในศึกคาราบาว คัพ ด้วยการเอาชนะ เชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ ไป 2-0 ในเกมก่อนหน้านี้ พวกเขายังคงรักษาจังหวะการทำประตูได้อย่างต่อเนื่อง โดยยิงได้ถึง 12 ประตูจากการลงสนาม 6 นัดหลังสุด และเสียไปเพียง 5 ประตูเท่านั้น แสดงให้เห็นถึงความลงตัวทั้งเกมรุกและเกมรับ
ในทางกลับกัน สโต๊ค ซิตี้ กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มตกอย่างหนัก พวกเขาเก็บชัยชนะได้เพียงนัดเดียวจาก 6 เกมหลังสุด และมีปัญหาเรื่องเกมรับที่เปราะบาง โดยเสียไปถึง 11 ประตูในช่วงเวลาดังกล่าว ความกังวลยังเพิ่มขึ้นเมื่อต้องออกไปเล่นนอกบ้าน เพราะ "ช่างปั้นหม้อ" ไม่ชนะเกมเยือนในลีกมาแล้วถึง 10 นัดติดต่อกัน ทำให้โมลินิวซ์ สเตเดี้ยม ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะกับการเรียกฟอร์มเก่งคืนมาของพวกเขาเลย
อย่างไรก็ตาม สโต๊ค อาจเลือกใช้แผนการเล่นที่รัดกุม เน้นตั้งรับให้แน่นหนาเพื่อหยุดเกมรุกของ วูล์ฟแฮมป์ตัน หากพวกเขายื้อผลเสมอไว้ได้นาน อาจสร้างความกดดันให้เจ้าบ้านได้ แต่หากโดนนำไปก่อน ก็อาจต้องเปิดเกมรุกมากขึ้น ซึ่งจะเปิดพื้นที่ให้ วูล์ฟแฮมป์ตัน ได้ใช้โอกาสโจมตีจุดอ่อนในแนวรับของพวกเขา สุดท้ายแล้ว ด้วยฟอร์มการเล่นในปัจจุบันที่เหนือกว่ามาก "หมาป่า" น่าจะใช้ความได้เปรียบนี้บดเอาชนะ "ช่างปั้นหม้อ" เพื่อผ่านเข้าสู่รอบต่อไปได้ในที่สุด
