เวสต์แฮม ยูไนเต็ด มีคิวเปิดรังลอนดอน สเตเดี้ยม ต้อนรับการมาเยือนของ ดาร์บี้ เคาน์ตี้ ในศึกแชมเปี้ยนชิพ วันเสาร์นี้ โดยทั้งสองทีมต่างเพิ่งปลดล็อกคว้าชัยชนะนัดแรกในลีกได้สำเร็จเมื่อกลางสัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้เกมนี้คาดว่าจะเป็นการวัดคมกันอย่างสนุก ท่ามกลางความมั่นใจที่เพิ่มขึ้นของทั้งสองฝ่าย
สำหรับ ทัพขุนค้อน ของกุนซือ นูโน่ เอสปิริโต ซานโต ออกสตาร์ทฤดูกาลไม่สม่ำเสมออย่างน่าประหลาดใจ ทั้งที่ถูกยกให้เป็นหนึ่งในทีมเต็งเลื่อนชั้น พวกเขาไม่ชนะใครมา 3 นัดติดต่อกัน (เสมอ 2 แพ้ 1) ก่อนจะระเบิดฟอร์มเก่งในเกมล่าสุดที่ไล่ถล่ม วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ขาดลอย 4-0 คาบ้าน โดยเฉพาะฟอร์มอันโดดเด่นของ ดิไวน์ มูคาซ่า กองกลางดาวรุ่งที่ยืมตัวมาจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งเหมาคนเดียวสองประตูสุดสวย ทำให้ตอนนี้เวสต์แฮมยิงไปแล้ว 15 ประตูจาก 6 เกมรวมทุกรายการ
อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่น่ากังวลของเวสต์แฮมคือพวกเขายังเก็บคลีนชีทไม่ได้เลยในฤดูกาลนี้ ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าแนวรับยังไม่แข็งแกร่งพอสำหรับการลุ้นเลื่อนชั้นอย่างจริงจัง การเสริมทัพนักเตะอย่าง อดาม่า บัวโร่ และ โมราโต้ ก่อนตลาดปิดจึงหวังว่าจะเข้ามาช่วยยกระดับเกมรับได้โดยไม่ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพเกมรุก
ด้าน ดาร์บี้ เคาน์ตี้ ภายใต้การคุมทีมของ จอห์น ยูสเทซ ก็มีฟอร์มไม่สู้ดีในช่วงแรก พวกเขาไร้ชัยมา 4 นัดติดต่อกันทั้งในลีกและอีเอฟแอล คัพ ก่อนจะบุกไปเอาชนะ พอร์ทสมัธ 2-0 เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โดยได้ประตูจาก แซมมี่ ซโมดิกส์ และ ลาร์ส-ยอร์เกน ซัลเวเซ่น ที่ลงมาเป็นตัวสำรอง ทำให้สถานการณ์ของทีมดีขึ้นและขยับขึ้นมาอยู่อันดับ 16 ของตาราง การเสริมทัพของดาร์บี้ในช่วงโค้งสุดท้ายก็น่าจับตามองเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็น เอรัน คาชิน และ เดวิด โอโซห์ ที่ย้ายกลับมา และ โมฮัมเหม็ด ฟูเซนี ที่ย้ายมาร่วมทีมหลังจากดีลกับเบอร์มิงแฮมล่มไป พวกเขาทั้งหมดหวังว่าจะมาช่วยเสริมความแข็งแกร่งในแนวรับที่ประสบปัญหาอาการบาดเจ็บ
เกมนี้ เวสต์แฮมจะยังคงอาศัยเกมรุกที่จัดจ้านเป็นหลัก โดยเฉพาะฟอร์มที่กำลังร้อนแรงของ ดิไวน์ มูคาซ่า ที่ยิงไกลได้ดีและมีความมั่นใจสูง ซึ่งจะเป็นกุญแจสำคัญในการเจาะแนวรับของดาร์บี้ที่คาดว่าจะมาเน้นเกมรับและโต้กลับเร็ว ทางฝั่งดาร์บี้เองก็หวังใช้จังหวะสวนกลับและความสามารถของ แซมมี่ ซโมดิกส์ และความแข็งแกร่งของ ซัลเวเซ่น สร้างปัญหาให้กับแนวรับของเจ้าถิ่นที่ยังคงมีจุดอ่อน
แม้ว่าเวสต์แฮมจะมีศักยภาพเกมรุกที่เหนือกว่า แต่การที่พวกเขายังคงเสียประตูง่าย อาจทำให้เกมนี้ออกมาสูสีและมีสกอร์ให้เห็นจากทั้งสองฝั่ง สถิติการยิงประตูที่ยอดเยี่ยมของเวสต์แฮมบ่งชี้ว่าพวกเขาสามารถสร้างโอกาสได้ แต่ก็ไม่สามารถประมาทเกมสวนกลับของดาร์บี้ได้เลย คาดว่าเกมนี้จะเป็นการต่อสู้ที่เข้มข้น และสุดท้ายแล้ว เวสต์แฮมน่าจะอาศัยความได้เปรียบในบ้านและคุณภาพผู้เล่นที่เหนือกว่าเบียดเอาชนะไปได้ แต่ก็ต้องลุ้นกันจนถึงนาทีสุดท้าย
