เวสต์บรอมวิช อัลเบียน มีคิวเปิดรังเดอะ ฮอว์ธอร์นส์ ต้อนรับการมาเยือนของ เบอร์มิงแฮม ซิตี้ ในศึกฟุตบอลแชมเปี้ยนชิพ อังกฤษ ซึ่งทั้งสองทีมต่างเริ่มต้นฤดูกาลด้วยฟอร์มที่ถือว่าแข็งแกร่ง แต่ก็ยังแฝงไว้ด้วยความน่าผิดหวังในบางจังหวะ
ก่อนช่วงพักเบรกทีมชาติ เวสต์บรอมวิช ต้องเจอความพ่ายแพ้ต่อ วูล์ฟแฮมป์ตัน อย่างน่าเสียดาย ด้วยปัญหาเรื่องความแม่นยำในการครองบอลและการจบสกอร์ที่ขาดประสิทธิภาพ ทำให้พวกเขาไม่สามารถยิงประตูได้เป็นครั้งแรกของฤดูกาลนี้ อย่างไรก็ตาม โดยรวมแล้วลูกทีมของ เจมส์ มอร์ริสัน ทำผลงานได้ดี และรั้งอันดับ 5 ของตารางหลังผ่าน 8 นัด
ฟอร์มการเล่นในบ้านของ "เดอะ แบ็กกี้ส์" ถือว่าโดดเด่นเป็นพิเศษ พวกเขาไม่แพ้ใครในเดอะ ฮอว์ธอร์นส์ มา 11 นัดติดต่อกัน แบ่งเป็นชนะ 4 เสมอ 7 และยังเป็นหนึ่งในเพียง 8 ทีมในลีกที่ยังไม่แพ้ในบ้านเลย มอร์ริสันหวังว่าความได้เปรียบนี้ รวมถึงเสียงเชียร์จากแฟนบอล จะช่วยให้ทีมโชว์ฟอร์มได้เฉียบคมกว่านัดที่พ่ายแพ้ให้กับวูล์ฟส์
สำหรับ เบอร์มิงแฮม พวกเขาเดินทางมาเยือนเวสต์บรอมฯ ด้วยผลเสมออีกครั้ง ซึ่งกลายเป็นประเด็นหลักในช่วงต้นฤดูกาลของพวกเขา ลูกทีมของ คริส เดวีส์ แบ่งแต้มกับคู่แข่งไปแล้วถึง 5 จาก 8 นัดแรกในแชมเปี้ยนชิพ ปัจจุบันรั้งอันดับ 10 ของตาราง แม้จะมีสถิติเสมอเยอะ แต่พวกเขาก็แสดงให้เห็นถึงคุณภาพที่เพียงพอที่จะอยู่ในกลุ่มลุ้นอย่างต่อเนื่อง
ที่น่าสนใจคือ ฟอร์มนอกบ้านของเบอร์มิงแฮมกลับเป็นจุดแข็ง โดยชัยชนะทั้งสองนัดในลีกของพวกเขามาจากเกมเยือน ซึ่งเป็นการเอาชนะเร็กซ์แฮมและดาร์บี้ เคาน์ตี้ ด้วยสกอร์ 2-1 แสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการรับมือกับเกมเยือนที่ยากลำบากได้อย่างใจเย็น
ในส่วนของความพร้อม เวสต์บรอมฯ ยังคงต้องขาด โนแลน กัลเวส ที่บาดเจ็บเข่าพักยาวตลอดฤดูกาล ทำให้ เบรยัน เปเรย์รา กองหลังที่เพิ่งย้ายมาร่วมทีมเป็นแบ็กขวาธรรมชาติเพียงคนเดียวในทีม อย่างไรก็ตาม เจมส์ มอร์ริสัน อาจยังไม่ส่งเขาลงสนามทันที และน่าจะให้ คาลลัม สไตลส์ เล่นในตำแหน่งแบ็กขวาต่อไป โดยจะยังใช้ระบบ 4-4-2 โดยมี นาธาเนียล ฟิลลิปส์, จอร์จ แคมป์เบลล์, คอเนอร์ ทาวน์เซนด์ และ สไตลส์ ในแผงหลัง
ขณะที่ เบอร์มิงแฮม ซิตี้ กลับมามีความพร้อมมากขึ้นหลังพักเบรกทีมชาติ โดยได้ เดมาราย เกรย์, แม็กซ์ เบิร์ด และ เทย์เลอร์ การ์ดเนอร์-ฮิคแมน กลับมาช่วยทีมอีกครั้ง รวมถึง จอน โซลิส ที่กลับมาจากการประเดิมทีมชาติโคลอมเบียชุดใหญ่ ทำให้มีตัวเลือกในแดนกลางเพิ่มขึ้น ส่วน แพค ซึง-โฮ เป็นรายเดียวที่ยังน่าเป็นห่วงจากอาการบาดเจ็บเล็กน้อย คริส เดวีส์ คาดว่าจะยังคงใช้ระบบ 4-2-3-1 โดยมี ฟิล นอยมันน์ และ คริสตอฟ คลารอร์ เป็นคู่เซ็นเตอร์ฮาล์ฟ
คาดว่าเกมนี้จะเป็นการต่อสู้ที่สูสี โดย คาลลัม สไตลส์ อาจเป็นกุญแจสำคัญสำหรับเวสต์บรอมฯ แม้เขาจะถูกจับเล่นแบ็กขวาแทนที่จะเป็นแบ็กซ้ายตามถนัด แต่เขาก็เคยยิงประตูจากตำแหน่งนี้มาแล้ว และมักสร้างโอกาสได้มาก การมีอยู่ของเขาไม่ว่าจะเล่นฝั่งไหนจะสำคัญต่อเวสต์บรอมฯ อย่างมาก
ภาพรวมแล้ว คู่นี้มีแนวโน้มที่จะจบลงด้วยผลเสมอสูง เวสต์บรอมฯ อาจได้เปรียบเล็กน้อยจากการเล่นในบ้าน แต่เบอร์มิงแฮมก็มีศักยภาพที่จะรับมือและสร้างปัญหาให้กับเจ้าถิ่นได้เช่นกัน
