วัตฟอร์ด เตรียมเปิดบ้าน วิคาเรจ โร้ด ต้อนรับการมาเยือนของ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ในศึกแชมเปี้ยนชิพสุดสัปดาห์นี้ ซึ่งเป็นการโคจรมาเจอกันของสองทีมที่มีสถานการณ์แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในช่วงต้นฤดูกาล โดยทัพแตนอาละวาดของ อเลสซิโอ ดิโอนิซี่ ทำผลงานในลีกได้น่าประทับใจ แม้จะเพิ่งพ่ายแพ้ในบอลถ้วยมาอย่างหนัก ขณะที่ขุนค้อนที่เพิ่งตกชั้นมา ยังคงต้องเผชิญกับความกดดันอย่างหนัก หลังจากยังไม่สามารถเก็บชัยชนะในลีกได้เลยในช่วงสองนัดแรก
แม้ว่า เวสต์แฮม จะมีขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดทีมหนึ่งในลีก แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนคุณภาพของนักเตะให้เป็นผลการแข่งขันได้ ด้าน วัตฟอร์ด เก็บไปแล้ว 4 คะแนนจากสองนัดแรก สร้างความเชื่อมั่นให้กับกุนซือ ดิโอนิซี่ เป็นอย่างมาก พวกเขาโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการเอาชนะเซาแธมป์ตัน ก่อนจะบุกไปเสมอเร็กซ์แฮม 1-1 ในนัดล่าสุด ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการจัดระเบียบเกมที่ดี ความมุ่งมั่น และความสามารถในการแข่งขัน แม้ว่าคู่ต่อสู้จะครองบอลได้มากกว่า
การที่ วัตฟอร์ด มีความพร้อมเช่นนี้ ทำให้ วิคาเรจ โร้ด กลายเป็นสนามที่ไม่ง่ายสำหรับ เวสต์แฮม โดยกลยุทธ์ของเจ้าบ้านน่าจะเน้นการตั้งรับอย่างรัดกุมและสวนกลับอย่างรวดเร็วเมื่อแย่งบอลมาได้ ซึ่งเป็นวิธีที่เหมาะกับการเผชิญหน้ากับ เวสต์แฮม ที่กำลังขาดความมั่นใจ ทีมแตนอาละวาดจะพยายามกดดันอย่างหนักและใช้โอกาสโต้กลับสร้างความปั่นป่วน อย่างไรก็ตาม โมเมนตัมของพวกเขากลับสะดุดลงกลางสัปดาห์ เมื่อพ่ายให้กับ ปีเตอร์โบโรห์ ยูไนเต็ด จากลีกวันไปอย่างขาดลอยถึง 5-1 ในศึกคาราบาว คัพ ซึ่งเป็นการยุติสถิติไร้พ่ายในช่วงต้นฤดูกาลของพวกเขา ดิโอนิซี่ จำเป็นต้องมั่นใจว่าผลการแข่งขันดังกล่าวจะไม่ส่งผลกระทบต่อความมั่นใจที่สร้างมาจากการทำผลงานในลีก
ในส่วนของ เวสต์แฮม พวกเขาถูกยกให้เป็นเต็งหนึ่งที่จะกลับคืนสู่พรีเมียร์ลีกทันทีหลังจากการตกชั้น แต่การเริ่มต้นในลีกกลับย่ำแย่ ภายใต้การคุมทีมของ นูโน่ เอสปิริโต้ ซานโต พวกเขายังไม่สามารถคว้าชัยชนะในแชมเปี้ยนชิพได้ และเพิ่งพ่ายให้กับคู่แข่งร่วมเมืองอย่าง ชาร์ลตัน แอธเลติก ไป 2-1 เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ด้วยคุณภาพและศักยภาพทางการเงินของทีม ทำให้ความคาดหวังจากแฟนบอลสูงมาก และคู่แข่งทุกทีมต่างก็มองว่าการเจอกับ เวสต์แฮม คือโอกาสที่จะสร้างชื่อเสียง ดังนั้น นักเตะของ นูโน่ จำเป็นต้องปรับตัวให้กับการเป็นเป้าหมายของทีมอื่นๆ ในลีกอย่างรวดเร็ว
ความมั่นใจจึงเป็นปัจจัยสำคัญในเกมนี้ การที่ไม่สามารถเก็บชัยชนะได้อีกครั้งจะยิ่งเพิ่มความกดดันในช่วงต้นฤดูกาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแฟนบอลคาดหวังการกลับสู่พรีเมียร์ลีกในทันที แม้ว่า เวสต์แฮม จะแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในเกมรุกด้วยการเอาชนะเซาแธมป์ตัน 4-1 ในบอลถ้วย แต่การที่จะรักษาระดับการเล่นนั้นในลีกให้ได้สม่ำเสมอคือสิ่งที่ท้าทายในตอนนี้
คาดว่า เวสต์แฮม จะเป็นฝ่ายครองบอลและพยายามใช้คุณภาพนักเตะรายบุคคลที่เหนือกว่าเข้าโจมตี ขณะที่ วัตฟอร์ด อาจจะเน้นการปล่อยให้ทีมเยือนครองบอลในพื้นที่ที่ไม่อันตรายมากนัก ก่อนที่จะโต้กลับอย่างรวดเร็วเมื่อ เวสต์แฮม ดันผู้เล่นขึ้นสูง หาก วัตฟอร์ด สามารถทำประตูขึ้นนำได้ก่อน บรรยากาศในสนามอาจจะยิ่งกดดันทีมเยือน แต่ในทางกลับกัน หาก เวสต์แฮม ทำประตูได้ก่อน พวกเขาก็จะเล่นได้อย่างอิสระมากขึ้น ดังนั้น การเริ่มต้นเกมให้แข็งแกร่งจึงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับทัพขุนค้อน เพื่อไม่ให้คู่ต่อสู้มีความมั่นใจเพิ่มขึ้น
วัตฟอร์ด จะกลับมาลงสนามในแชมเปี้ยนชิพเพื่อกอบกู้สถานการณ์หลังจากพ่ายแพ้ในบอลถ้วย อเลสซิโอ ดิโอนิซี่ ได้หมุนเวียนผู้เล่นเป็นจำนวนมากในเกมนั้น ดังนั้น ผู้เล่นตัวหลักหลายคนน่าจะกลับมาลงสนามในเกมกับ เวสต์แฮม เพื่อต่อยอดจาก 4 คะแนนที่เก็บได้จากสองนัดแรกในลีก
ในส่วนของสภาพความพร้อม วัตฟอร์ด มีผู้เล่นบาดเจ็บหลายราย ได้แก่ แจ็ค กรีฟส์, มาร์ค โบลา และ ควัดโว บาห์ ส่วน เจเรมี เอ็นกาเกีย ยังคงอยู่ในช่วงฟื้นตัว และ โอมาร์ ตราโอเร่ มีอาการบาดเจ็บเล็กน้อย ต้องรอประเมินความพร้อมอีกครั้ง
คาดการณ์ 11 ตัวจริง วัตฟอร์ด (ระบบ 4-2-3-1): ราวาเกลีย; ตราโอเร่, พอลล็อค, เคเบน, เซมูร่า; โบเว่, คิเปรียโน; นาบิซาดา, บราโว่, มามม่า; เคียร์รัมการ์ด
ด้าน เวสต์แฮม ยูไนเต็ด คาดว่าจะจัดผู้เล่นชุดที่แข็งแกร่งที่สุด หลังจากโชว์ฟอร์มเด่นด้วยการเอาชนะเซาแธมป์ตัน 4-1 ในบอลถ้วย นูโน่ เอสปิริโต้ ซานโต จะต้องการเห็นผลงานที่ดีขึ้นในแชมเปี้ยนชิพ หลังจากพ่ายให้กับชาร์ลตัน และยังคงมองหาชัยชนะนัดแรกในลีก
สำหรับผู้เล่นบาดเจ็บของ เวสต์แฮม มี โทมัส ซูเช็ค และ ปาโบล เฟลิเป้ ที่จะไม่สามารถลงสนามได้ ส่วน คอนสแตนตินอส มาฟโรพานอส ยังต้องรอประเมินความพร้อมก่อนเกม
คาดการณ์ 11 ตัวจริง เวสต์แฮม (ระบบ 4-2-3-1): เฮอร์มานเซ่น; วอล์คเกอร์-ปีเตอร์ส, เวลต์แมน, คิลแมน, สการ์เลส; ก็องเต้, เอ็งเกลส์; โบเว่น, ปิโร, โซโลมอน; คาสเตลลานอส
จุดเด่นของ เวสต์แฮม คือ จาร์ร็อด โบเว่น ที่มักจะตัดเข้าในจากฝั่งขวาด้วยเท้าซ้ายข้างถนัด เพื่อเข้าทำประตูเองหรือประสานงานกับ บาเลนติน คาสเตลลานอส และ โจเอล ปิโร การวิ่งทำทางของเขาจะเป็นบททดสอบที่ยากลำบากสำหรับแบ็คซ้ายของวัตฟอร์ดอย่าง จอร์แดน เซมูร่า หาก วัตฟอร์ด เล่นเกมรับอย่างรัดกุมและปิดพื้นที่ตรงกลาง โบเว่น อาจเป็นผู้เล่นคนสำคัญที่สามารถสร้างความแตกต่างได้ด้วยความสามารถเฉพาะตัวของเขา
แม้ว่า วัตฟอร์ด จะเพิ่งแพ้ในบอลถ้วยมาอย่างหนัก แต่ผลงานในลีกของพวกเขากลับดีกว่ามาก การเก็บ 4 แต้มจากเกมพบเซาแธมป์ตันและเร็กซ์แฮม แสดงให้เห็นว่าทีมของ ดิโอนิซี่ ไม่ควรถูกประมาท โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเล่นในบ้าน ส่วน เวสต์แฮม ต้องการชัยชนะในลีกอย่างเร่งด่วน
ขุมกำลังของ เวสต์แฮม มีคุณภาพส่วนบุคคลสูงกว่าที่ผลงานในช่วงต้นฤดูกาลแสดงให้เห็น และชัยชนะเหนือเซาแธมป์ตันในบอลถ้วยอาจเป็นสิ่งที่ช่วยสร้างความมั่นใจที่จำเป็นในการเปลี่ยนความเหนือกว่าให้เป็นคะแนนในแชมเปี้ยนชิพได้ในที่สุด คาดว่าเกมนี้จะเป็นการแข่งขันที่สูสี โดย เวสต์แฮม น่าจะเบียดเอาชนะไปได้แบบฉิวเฉียด เก็บชัยชนะที่พวกเขาต้องการอย่างมากกลับไป
