หลังจากพลาดรางวัลบัลลงดอร์ในปี 2024 ฟอร์มการเล่นของ วินิซิอุส จูเนียร์ ปีกตัวเก่งของ เรอัล มาดริด ดูเหมือนจะตกลงอย่างเห็นได้ชัด ทำให้ความอดทนของสโมสรยักษ์ใหญ่แห่งสเปนกำลังลดน้อยลงเรื่อยๆ
แม้สถิติเมื่อฤดูกาลที่แล้ว (ลงสนาม 53 นัด ยิง 22 ประตู แอสซิสต์ 14 ครั้ง) จะยังคงดูดี แต่ก็ยังไม่ถึงมาตรฐานที่เจ้าตัวเคยทำไว้ และไม่ตรงกับความคาดหวังที่ราชันชุดขาวต้องการจากผู้เล่นตัวหลัก การขาดความคงเส้นคงวาได้ส่งผลกระทบต่อฟอร์มการเล่นของทีม ซึ่งไม่สามารถคว้าถ้วยรางวัลสำคัญมาครองได้ และกำลังสั่นคลอนโปรเจกต์ใหญ่ที่สร้างขึ้นมาโดยมีเขา, คีลิยัน เอ็มบัปเป้ และ จู๊ด เบลลิงแฮม เป็นแกนหลัก
ฟอร์มการเล่นของ วินิซิอุส ไม่ได้เพิ่งจะตกลงในฤดูกาลนี้ หลังจากจบอันดับสองในการโหวตบัลลงดอร์ 2024 หลายคนคาดหวังว่าเขาจะใช้ความผิดหวังนั้นเป็นแรงผลักดัน แต่กลับกลายเป็นว่าตลอดฤดูกาล 2025/26 ฟอร์มของเขามีช่วงที่ยอดเยี่ยมสลับกับช่วงที่เงียบหายไปนาน แม้จะยังเป็นตัวอันตรายในการเปลี่ยนเกมรุก แต่การตัดสินใจในพื้นที่สุดท้ายกลับผิดพลาดบ่อยครั้ง และผลงานในแต่ละนัดก็ไม่สม่ำเสมอ ยิ่งไปกว่านั้น ฟุตบอลโลก ที่อเมริกาเหนือก็ยิ่งเพิ่มแรงกดดัน เมื่อเขาถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเรื่องการไม่รับหน้าที่ยิงจุดโทษในเกมที่แพ้ นอร์เวย์ รอบ 16 ทีมสุดท้าย
ความมั่นใจที่ขาดหายไปได้ส่งผลมาถึงฟอร์มการเล่นในระดับสโมสร โดยในฤดูกาลนี้เขายิงได้เพียงประตูเดียวจากการลงสนาม 8 นัดให้กับเรอัล มาดริด จนทำให้เกิดทฤษฎีสมคบคิดแปลกๆ ในบราซิลว่าผู้เล่นที่กลับมาจากฟุตบอลโลกไม่ใช่คนเดิม บ้างก็อ้างว่าเขาถูก “สลับตัว” หลังการผ่าตัดกราม โดยมีการกล่าวอ้างถึงหน่วยงานอย่าง CIA หรือแม้แต่สิ่งมีชีวิตจากต่างดาว อย่างไรก็ตาม ทั้งตัว วินิซิอุส และสโมสรเรอัล มาดริด ได้ออกมาปฏิเสธข่าวลือไร้สาระเหล่านี้ แต่การที่ข่าวแบบนี้แพร่สะพัดได้แสดงให้เห็นว่ากระแสที่ผู้คนมีต่อเขาได้เปลี่ยนไปมากเพียงใด จากเคยเป็นนักเตะพรสวรรค์สู่ผู้เล่นที่ทุกความผิดพลาดถูกจับจ้องและตีความ
สถานการณ์ยิ่งชัดเจนขึ้นในเกมกระชับมิตรที่บราซิลพบกับ อินเดีย ทีมอันดับ 138 ของโลก วินิซิอุสออกสตาร์ทเป็นตัวจริงแต่กลับดูเชื่องช้า ไม่สามารถเลี้ยงผ่านคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดายเหมือนเคย เขาไม่มีส่วนร่วมกับประตูหรือแอสซิสต์ในเกมที่บราซิลชนะ 4-0 และเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ฟอร์มแย่ที่สุดในคืนนั้น แฟนบอลเรอัล มาดริดต่างวิจารณ์อย่างตรงไปตรงมาว่าเขาทำผลงานได้ย่ำแย่ “วินิซิอุสเล่นไม่ดีกับอินเดีย เราตกต่ำถึงขีดสุดแล้ว” แฟนบอลรายหนึ่งแสดงความคิดเห็น
สำหรับสโมสรที่ไม่ยอมรับข้อแก้ตัวใดๆ การแสดงผลงานเช่นนี้เมื่อพบกับคู่ต่อสู้ที่อ่อนกว่าเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ ผู้บริหารของเรอัล มาดริดเริ่มกังวล มีรายงานว่าบอร์ดบริหารบางรายต้องการขาย วินิซิอุส ข้อความจึงชัดเจนว่าความอดทนกำลังจะหมดลง ในตอนที่ ฟลอเรนติโน่ เปเรซ ดึง คีลิยัน เอ็มบัปเป้ มาร่วมทีม แผนคือให้ วินิซิอุส, เอ็มบัปเป้ และ จู๊ด เบลลิงแฮม สร้างแนวรุกที่แข็งแกร่งที่สุดในยุโรป เหมือนที่ คริสเตียโน่ โรนัลโด้, แกเร็ธ เบล และ คาริม เบนเซม่า เคยทำไว้ในช่วงปี 2010 แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่เป็นไปตามที่วางแผนไว้
สามประสานยังไม่สามารถเล่นเข้าขากันได้ และราชันชุดขาวก็ไร้ถ้วยรางวัลสำคัญเมื่อฤดูกาลที่แล้ว เพื่อปรับปรุงสถานการณ์ เปเรซ ได้ดึง โชเซ่ มูรินโญ่ กลับมาคุมทีม โดยหวังว่าการบริหารจัดการผู้เล่นและระเบียบวินัยทางแทคติกของเขาจะช่วยปลดล็อกศักยภาพของนักเตะ มูรินโญ่ได้ออกมาปกป้อง วินิซิอุส ต่อหน้าสื่อ แต่ก็ยอมรับว่าปีกรายนี้ “ยังไม่ถึงฟอร์มที่ดีที่สุด” เบื้องหลังแล้วกุนซือชาวโปรตุเกสไม่ประทับใจ และพร้อมที่จะดร็อปเขาออกจากตำแหน่งตัวจริง ไม่ใช่เพื่อขาย แต่เพื่อกระตุ้นให้เกิดการตอบสนอง อย่างไรก็ตาม หากแม้แต่มูรินโญ่ยังไม่สามารถดึงศักยภาพสูงสุดของสามประสานแนวรุกนี้ออกมาได้ ก็อาจต้องตั้งคำถามว่าโปรเจกต์นี้มีข้อบกพร่องหรือไม่
หากการทดลองนี้ล้มเหลว เปเรซจะต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่ยากลำบาก เอ็มบัปเป้ยังคงทำประตูได้อย่างสม่ำเสมอและมีคุณค่าเกินกว่าจะย้ายทีม ส่วนเบลลิงแฮมซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกก็เป็นคนที่ไม่สามารถแตะต้องได้ นั่นทำให้ วินิซิอุส เป็นผู้เล่นที่มีโอกาสถูกปล่อยตัวมากที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากฟอร์มปัจจุบันและความสนใจจากสโมสรอย่าง อาร์เซนอล
ในตอนนี้ เรอัล มาดริดยังคงให้เวลาเขา คาร์โล อันเชล็อตติ ซึ่งเคยคุมเรอัล มาดริด ได้ออกมาเรียกร้องให้ทุกคนอดทน “เขาไม่ได้อยู่ในช่วงเวลาที่ดีที่สุด…แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังสามารถสร้างความแตกต่างได้” อันเชล็อตติกล่าว อย่างไรก็ตาม เวลาเป็นสิ่งฟุ่มเฟือยที่วินิซิอุสอาจไม่มีมากนัก หากเขาไม่สามารถเรียกฟอร์มเก่งกลับมาได้ในเร็ววันนี้ สโมสรที่เคยสร้างอนาคตไว้รอบตัวเขา อาจตัดสินใจว่าอนาคตของพวกเขาควรจะไปในทิศทางอื่น
