เวอร์จิล ฟาน ไดค์ กองหลังกัปตันทีมชาติเนเธอร์แลนด์ และเซ็นเตอร์แบ็กตัวเก่งของลิเวอร์พูล ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจาก วาเลนติน ดรีสเซน คอลัมนิสต์ฟุตบอลชื่อดังชาวดัตช์ หลังจากทัพ อัศวินสีส้ม ต้องจอดป้ายในศึกฟุตบอลโลก 2026 ด้วยการตกรอบจากการดวลลูกจุดโทษพ่ายให้กับทีมชาติโมร็อกโก
บทบาทการเป็นผู้นำของฟาน ไดค์ ตกอยู่ในสายตาของสาธารณชนมาตลอดทัวร์นาเมนต์ที่เต็มไปด้วยความผันผวน การตกรอบจากการดวลจุดโทษ 2-3 หลังจากเสมอกันในเวลา 1-1 กับโมร็อกโก ทำให้เกิดการตรวจสอบถึงสภาพจิตใจและภาวะผู้นำในสนามของทีมทันที โดยดรีสเซน ซึ่งเขียนให้กับสื่ออย่าง De Telegraaf ตั้งคำถามว่าฟาน ไดค์ มีคุณสมบัติเหมาะสมกับตำแหน่งกัปตันทีมชาติหรือไม่
ก่อนหน้านี้ ดรีสเซน เคยแสดงความไม่พอใจในระหว่างรอบแบ่งกลุ่มและรอบน็อกเอาต์ โดยชี้ให้เห็นถึงช่วงเวลาที่ฟาน ไดค์ ดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะรับผิดชอบในสถานการณ์ที่ผิดพลาดในการป้องกัน เหตุการณ์หนึ่งที่ถูกนำมาพูดถึงบ่อยครั้งคือระหว่างเกมที่เนเธอร์แลนด์เสมอกับญี่ปุ่น 2-2 ในช่วงต้นทัวร์นาเมนต์
หลังจากการตกรอบฟุตบอลโลก การวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้นก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ดรีสเซนสงสัยว่าภาวะผู้นำของฟาน ไดค์ มีผลต่อเกมกับโมร็อกโกมากน้อยแค่ไหน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการดวลจุดโทษ แม้ว่าฟาน ไดค์ จะได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในกองหลังที่โดดเด่นที่สุดในยุโรปมาอย่างยาวนาน แต่คอลัมนิสต์รายนี้กลับมองว่าความเป็นผู้นำของเขาไม่ได้แสดงออกมาอย่างมีประสิทธิภาพในสถานการณ์กดดันสูงของทัวร์นาเมนต์
คำพูดของดรีสเซนที่กล่าวถึงฟาน ไดค์ ระบุว่า “ฟาน ไดค์ ต้องเป็นผู้นำทีม เพราะเขาคือกัปตันผู้ยิ่งใหญ่ แต่ทุกเกมในฟุตบอลโลกครั้งนี้ เขาทำให้ทุกสิ่งที่ทีมชาติของเราเป็นอยู่ต้องแปดเปื้อน ผมคิดว่าเขาหมดไฟแล้ว และเขาก็คิดเองเช่นนั้นด้วย เพราะ (อดีตผู้จัดการทีม) โรนัลด์ คูมัน ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก ส่วนหนึ่งมาจากเสียงวิจารณ์ที่เขาได้รับในศึกยูโรครั้งที่แล้ว”
“เขาก็ไม่รับผิดชอบในการดวลจุดโทษด้วย เมื่อคุณมีประสบการณ์และอายุมากพอ คุณไม่ควรปล่อยให้ คริเซนซิโอ ซัมเมอร์วิลล์ (ปีกดาวรุ่ง) รับหน้าที่สังหารลูกโทษ แม้ว่าเขาควรจะทำประตูได้ก็ตาม ฟาน ไดค์ เคยพลาดจุดโทษในฟุตบอลโลก 2022 กับอาร์เจนตินา แต่ในสถานการณ์แบบนี้ เขาก็ต้องก้าวออกมารับผิดชอบ”
การตกรอบครั้งนี้ได้จุดประกายให้เกิดการถกเถียงในวงกว้างในเนเธอร์แลนด์เกี่ยวกับทิศทางในอนาคตของทีมชาติ ผู้เล่นอาวุโสหลายคนคาดว่าจะพิจารณาอนาคตในนามทีมชาติของตัวเอง ขณะที่คำถามยังคงอยู่เกี่ยวกับแผนการเล่นและสภาพจิตใจของทีมในรอบน็อกเอาต์
สำหรับฟาน ไดค์ ช่วงเวลาต่อจากนี้อาจมีความสำคัญอย่างยิ่งในการตัดสินใจว่าเขาจะยังคงเป็นผู้นำทีมชาติ หรือจะถอยจากหน้าที่ระดับชาติหรือไม่ ขณะที่โรนัลด์ คูมัน ไม่ได้เป็นผู้กุมบังเหียนแล้วหลังจากประกาศลาออกหลังความพ่ายแพ้พลิกล็อกต่อโมร็อกโก
