ความมันส์ในศึกฟุตบอลโลกกำลังจะกลับมาเมื่อ ทีมชาติสหรัฐอเมริกา เตรียมเปิดบ้านรับการมาเยือนของ ทีมชาติออสเตรเลีย ในเกมนัดที่สองของกลุ่ม D ซึ่งถือเป็นเกมตัดสินตำแหน่งจ่าฝูง หลังทั้งสองทีมต่างประเดิมเก็บสามแต้มได้สำเร็จในนัดแรก
ก่อนหน้านี้ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ กุนซือทีมชาติสหรัฐฯ พาลูกทีมโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม ถล่มเอาชนะ ปารากวัย ไปอย่างขาดลอยต่อหน้าแฟนบอลในบ้านที่สนามโซฟาย สเตเดี้ยม โดยได้สองประตูจาก โฟลาริน บาโลกัน บวกกับลูกทำเข้าประตูตัวเองของ ดาเมียน โบบาดิย่า และลูกยิงปิดท้ายจาก จิโอวานนี่ เรย์น่า ทำให้เจ้าภาพร่วมออกสตาร์ทได้อย่างสมบูรณ์แบบ
อย่างไรก็ตาม บททดสอบที่แท้จริงกำลังรอทัพพญาอินทรีอยู่ข้างหน้า โดยเฉพาะการเผชิญหน้ากับออสเตรเลียในนัดนี้ เป้าหมายหลักของโปเช็ตติโน่คือการคว้าแชมป์กลุ่ม เพื่อสร้างความได้เปรียบในรอบต่อไป ซึ่งชัยชนะเหนือแข้งจิงโจ้จะเป็นกุญสำคัญ
ขณะเดียวกัน ออสเตรเลีย พลิกล็อกเล็กน้อย แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและไม่ยอมแพ้ ด้วยการคว้าชัยชนะเหนือ ตุรกี ในนัดเปิดสนามได้อย่างเหนือความคาดหมาย แม้ว่าตุรกีจะถูกยกให้เป็นม้ามืดในทัวร์นาเมนต์นี้ แต่ทัพซอคเกอร์รูส์ก็คว้าชัย 2-0 จากประตูของ เนสทอรี่ อิรันคันด้า และ คอนเนอร์ เม็ตคาล์ฟ
เกมนั้นออสเตรเลียโชว์ฟอร์มเกมรับที่เหนียวแน่น บวกกับความเฉียบคมในการจบสกอร์ แม้จะครองบอลเพียง 28% และมีโอกาสยิง 9 ครั้ง เทียบกับตุรกีที่มีโอกาสยิงถึง 30 ครั้งก็ตาม โทนี่ โปโปวิช กุนซือทีมชาติออสเตรเลียตระหนักดีถึงความสำคัญของเกมนี้ และตั้งเป้าที่จะพาทีมคว้าชัยชนะเพื่อโอกาสในการเป็นจ่าฝูง และทำให้ออสเตรเลียเป็นตัวเต็งที่จะผ่านเข้ารอบโดยอัตโนมัติ
ในส่วนของความพร้อม ผู้เล่นตัวหลักของสหรัฐฯ คาดว่าจะยังคงเป็นชุดเดิมจากนัดแรก เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ ไม่มีเหตุผลต้องเปลี่ยนแปลงผู้เล่นมากนัก แม้จะมีข้อกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับสภาพความฟิตของ คริสเตียน พูลิซิช แนวรุกจากเอซี มิลาน ที่มีอาการบาดเจ็บเล็กน้อยจากเกมกับปารากวัย แต่คาดว่าเขาจะฟิตพร้อมสำหรับเกมนี้ แมตต์ ฟรีซ จะรับหน้าที่เฝ้าเสา ขณะที่แผงแบ็คโฟร์ยังคงเป็น อเล็กซ์ ฟรีแมน, คริส ริชาร์ดส์, ทิม รีม และ แอนโทนี่ โรบินสัน ส่วน ไทเลอร์ อดัมส์ จะยังคงเป็นตัวคุมเกมในแดนกลาง เคียงคู่กับ มาลิค ทิลล์แมน ที่จะมีอิสระในการขึ้นเกมรุกมากขึ้น แนวรุกนำโดย เวสตัน แม็คเคนนี่ ในบทบาทเพลย์เมกเกอร์ โดยมี เซร์จินโญ่ เดสต์ และ พูลิซิช ขึ้นเกมริมเส้น และ โฟลาริน บาโลกัน ที่ฟอร์มกำลังร้อนแรงจะลงล่าตาข่ายอีกครั้ง
ทางด้านออสเตรเลีย โทนี่ โปโปวิช ก็คาดว่าจะใช้ผู้เล่นชุดเดิมจากเกมที่เอาชนะตุรกี เพื่อรักษาโมเมนตัมที่ดีเอาไว้ คาดว่าจะจัดระบบกองหลัง 3 ตัว ซึ่งในเกมที่แล้วดูเหมือนจะเป็นกองหลัง 5 คน เพื่อรับมือกับเกมรุกของตุรกี อเลสซานโดร เซอร์คาติ จะเป็นแกนหลักในแนวรับร่วมกับ แฮร์รี่ ซุตตาร์ และ คาเมรอน เบอร์เกส ส่วน แพทริค บีช นายทวารฟอร์มเด่นจากนัดที่แล้วจะลงเฝ้าเสา แดนกลางจะมี พอล-โอคอน เอ็งสท์เลอร์ และ ไอเดน โอ’นีล ขณะที่ เจคอบ อิตาเลียโน่ และ จอร์แดน บอส จะรับหน้าที่วิงแบ็คหรือปีกริมเส้น ส่วน คอนเนอร์ เม็ตคาล์ฟ และ เนสทอรี่ อิรันคันด้า จะปั้นเกมรุกและสนับสนุน โมฮาเหม็ด ตูเร่ ที่น่าจะได้รับโอกาสลงเป็นศูนย์หน้าตัวเป้า
ก่อนหน้านี้ตำแหน่งศูนย์หน้าตัวจริงของโฟลาริน บาโลกัน สำหรับสหรัฐฯ ยังเป็นเครื่องหมายคำถาม แต่การซัดสองประตูในเกมแรกได้พิสูจน์ฝีเท้าของเขาแล้ว และทำให้บาโลกันกลายเป็นความหวังของทีม เขาจะมีโอกาสแสดงความสามารถอีกครั้งในเกมนี้ โดยเฉพาะการเผชิญหน้ากับแนวรับที่แข็งแกร่งของออสเตรเลีย ซึ่งจะเป็นบททดสอบที่สำคัญสำหรับเขา
หลายคนอาจจะมองว่าตุรกีคือทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม D ดังนั้นการที่ออสเตรเลียสามารถเอาชนะตุรกีได้ จึงเป็นการสร้างความมั่นใจให้กับทีมเป็นอย่างมากในการกรำศึกกับสหรัฐฯ
สหรัฐฯ ที่ได้แรงหนุนจากเสียงเชียร์ของแฟนบอลในบ้าน และความมั่นใจที่ได้จากการเอาชนะปารากวัยมาได้ อาจจะต้องเจอกับเกมที่ยากลำบากในนัดนี้ แม้ว่าพวกเขานั้นจะมีผู้เล่นที่มีคุณภาพในทุกตำแหน่ง แต่เมื่อพิจารณาถึงความแข็งแกร่งโดยรวมของทั้งสองทีมแล้ว เกมนี้อาจจะจบลงด้วยผลเสมอที่น่าประทับใจก็เป็นได้
