ศึกคัดบอลโลก 2026 โซนแอฟริกาจบลงไปแล้ว แต่กลับมีเรื่องน่าเสียดาย เมื่อบรรดาสตาร์ดังระดับทวีปหลายราย พลาดโอกาสที่จะได้วาดลวดลายในทัวร์นาเมนต์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก เพราะทีมชาติของพวกเขาไม่สามารถผ่านเข้าไปเล่นรอบสุดท้ายได้
นำโดย วิคเตอร์ โอซิมเฮน ดาวยิงค่าตัวแพงของไนจีเรีย, ไบรอัน เอ็มเบอูโม แนวรุกแคเมอรูน, เอ็ดมอนด์ ทัปโซบา ปราการหลังบูร์กินาฟาโซ, แซร์อู กีราสซี หัวหอกกีนี และ อเดโมลา ลุคแมน ตัวรุกทีมชาติไนจีเรีย ทั้งหมดนี้ต่างเป็นกำลังหลักของสโมสรชั้นนำในยุโรป แต่ไม่สามารถแบกทีมชาติของตนเองไปลุยบอลโลกได้
โดยเฉพาะ โอซิมเฮน ที่แม้จะระเบิดฟอร์มถล่มประตูในรอบคัดเลือก แต่ก็ไม่วายเจออาการบาดเจ็บเล่นงานในเกมสำคัญกับดีอาร์ คองโก จนต้องถูกเปลี่ยนตัวออกไป แถมทีมยังมาพลาดท่าในการดวลจุดโทษอีก ทำให้ไนจีเรียพลาดโอกาสไปเล่นบอลโลกเป็นครั้งที่สองติดต่อกัน
ขณะที่ เอ็มเบอูโม แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ แต่แคเมอรูนก็ไปไม่ถึงฝั่งฝัน พลาดท่าพ่ายแพ้ต่อดีอาร์ คองโกในรอบเพลย์ออฟ เช่นเดียวกับ ทัปโซบา ที่แม้จะทำผลงานได้ดีกับไบเออร์ เลเวอร์คูเซน แต่ก็ไม่สามารถช่วยให้บูร์กินาฟาโซ ผ่านกลุ่มที่มีแอลจีเรียเป็นจ่าฝูงไปได้
ปิดท้ายด้วย กีราสซี ที่ฟอร์มฮอตกับโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ แต่กลับเงียบสนิทในนามทีมชาติกีนี และ ลุคแมน ที่แม้จะโชว์ฟอร์มได้ดีกับแอตเลติโก มาดริด แต่ก็ไม่สามารถช่วยให้ไนจีเรียผ่านเข้ารอบสุดท้ายได้
การพลาดโอกาสไปเล่นฟุตบอลโลกของเหล่าสตาร์ดังเหล่านี้ ถือเป็นเรื่องน่าเสียดายสำหรับแฟนบอลทั่วโลก ที่จะไม่ได้เห็นพวกเขาโชว์ฝีเท้าในเวทีระดับสูงสุด อย่างไรก็ตาม พวกเขายังมีเวลาที่จะพิสูจน์ตัวเอง และกลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิมในอนาคต
