ฟุตบอลลีกแชมเปี้ยนชิพสุดสัปดาห์นี้เตรียมระอุ เมื่อ สวอนซี ซิตี้ ที่โชว์ฟอร์มเซอร์ไพรส์ในช่วงต้นฤดูกาล มีคิวเปิดรังเหย้า สวอนซี.คอม สเตเดี้ยม ต้อนรับการมาเยือนของ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ในวันเสาร์นี้ ซึ่งถือเป็นแมตช์สำคัญในการแย่งชิงตำแหน่งหัวตารางของลีกรองอังกฤษ
สวอนซี ซิตี้ สร้างความประหลาดใจด้วยการเก็บชัยชนะถึง 7 นัดจาก 10 เกมแรก เสียไปเพียง 7 ประตูเท่านั้น ส่วนทางด้าน เวสต์แฮม ยูไนเต็ด แสดงให้เห็นถึงพลังเกมรุกที่จัดจ้านที่สุดในลีก โดยกระหน่ำไปแล้ว 27 ประตูจาก 10 นัด คิดเป็นค่าเฉลี่ยสูงถึง 2.7 ประตูต่อเกม ทำให้การพบกันครั้งนี้จะเป็นการดวลกันระหว่างเกมรับที่แข็งแกร่งของสวอนซี และเกมรุกอันดุดันของเวสต์แฮม
ทัพ หงส์ขาว กำลังอยู่ในช่วงเริ่มต้นฤดูกาลที่ดีที่สุดในรอบ 103 ปี โดยนัดล่าสุดบุกไปเฉือนเอาชนะ มิลล์วอลล์ ได้ถึงถิ่นด้วยประตูชัยช่วงท้ายเกมจากตัวสำรอง โรนัลด์ ชัยชนะครั้งนั้นตอกย้ำว่าพวกเขากลายเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งเลื่อนชั้นอย่างแท้จริง จุดแข็งที่สำคัญคือแนวรับที่เหนียวแน่น เสียไปเพียง 7 ประตู น้อยที่สุดในลีก และ ลอว์เรนซ์ วิกูรูซ์ ผู้รักษาประตูมือหนึ่งก็เก็บคลีนชีตได้ถึงครึ่งหนึ่งของจำนวนนัดที่ลงสนาม
อย่างไรก็ตาม แนวรับอันแข็งแกร่งของสวอนซีจะถูกทดสอบอย่างหนักเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเกมรุกของ เวสต์แฮม ที่ดูเหมือนจะอยู่ในระดับที่แตกต่างออกไปจากทีมอื่น ๆ ในดิวิชั่นเดียวกัน ขุนค้อน ยิงไปแล้ว 27 ประตูใน 10 นัด มากกว่าทีมที่ยิงได้มากเป็นอันดับสองถึง 8 ประตู นัดล่าสุดก็เพิ่งถล่ม ลินคอล์น ซิตี้ ไปถึง 6-0 แม้ว่าคู่แข่งจะเหลือผู้เล่นน้อยกว่าถึง 9 คน แต่ก็แสดงให้เห็นถึงศักยภาพเกมรุกอันน่ากลัว ความกังวลสำหรับสวอนซีคือเวสต์แฮมมีผู้เล่นที่สามารถทำประตูได้จากหลายตำแหน่ง ไม่ได้พึ่งพานักเตะคนใดคนหนึ่งเท่านั้น โดยเฉพาะกองหลังอย่าง คอนสแตนตินอส มาฟโรปานอส ที่ทำไปแล้ว 5 ประตู
วิเตอร์ มาโตส กุนซือของสวอนซีคงไม่ต้องการให้เกมเปิดหน้าแลกกัน เนื่องจากจะเข้าทางความหลากหลายในเกมรุกของเวสต์แฮม สวอนซีจึงน่าจะเน้นการครองบอล ชะลอจังหวะเกม และบังคับให้เวสต์แฮมต้องใช้ความอดทนในการหาช่องเข้าทำ ส่วนเวสต์แฮมก็น่าจะพยายามบีบกดดันตั้งรับของสวอนซี และฉวยโอกาสโจมตีเร็วทันทีที่ได้บอลคืนมา
ทางด้านความพร้อมของทีม สวอนซี คาดว่าจะมีการปรับเปลี่ยนผู้เล่นบางตำแหน่งหลังจากกรำศึกหนักในเกมกลางสัปดาห์ เจนสัน ซีลต์ มีอาการบาดเจ็บและคาดว่าจะพลาดลงสนาม เช่นเดียวกับ สตีเฟน ยูสตาควิโอ, โจชัว คีย์ และ คาเมรอน เบอร์เจส ที่ยังอยู่ในลิสต์บาดเจ็บ แต่ อดัม ไอดาห์ ดาวซัลโวของทีมที่นั่งสำรองในนัดล่าสุด น่าจะฟิตพอที่จะกลับมาเป็นตัวจริงในแนวรุก
สำหรับ เวสต์แฮม ไม่น่าจะมีการเปลี่ยนแปลงทีมมากนักจากชุดที่ถล่มคู่แข่ง 6-0 โทมัส ซูเช็ค ที่ลงสนามเป็นนัดที่สองของฤดูกาลและยิงได้ 2 ประตูหลังหายจากอาการบาดเจ็บข้อเท้า อาจได้รับโอกาสออกสตาร์ทเป็นตัวจริง จาร์ร็อด โบเวน ก็ยังคงประจำการทางปีกขวา และ คอนสแตนตินอส มาฟโรปานอส จะเป็นแกนหลักในแนวรับพร้อมความอันตรายในการทำประตู
ด้วยสถิติเกมรับที่ยอดเยี่ยมของสวอนซี และการได้เล่นในบ้าน ทำให้พวกเขามีศักยภาพที่จะสร้างความลำบากให้กับเวสต์แฮมได้ อีกทั้งยังมีเวลาพักมากกว่าคู่แข่ง 1 วัน อย่างไรก็ตาม ตัวเลขเกมรุกของเวสต์แฮมที่ทำได้ถึง 27 ประตูใน 10 นัด แสดงให้เห็นถึงพลังงานที่สวอนซียังไม่เคยเจอในฤดูกาลนี้ แม้เวสต์แฮมอาจจะเจาะแนวรับสวอนซีได้ยาก แต่คุณภาพของผู้เล่นน่าจะสร้างความแตกต่างได้ในที่สุด
