เรอเน่ มิวเลนสตีน อดีตผู้ช่วยผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ออกมาตั้งคำถามถึงศักยภาพของ อันเดรย์ ซานโตส มิดฟิลด์คนใหม่ของทีมปีศาจแดง ว่าจะสามารถสร้างผลกระทบต่อทีมได้เหมือนกับกองกลางคนอื่นๆ ที่ย้ายเข้ามาในช่วงซัมเมอร์นี้หรือไม่
มิวเลนสตีน แสดงความกังวลเกี่ยวกับการเสริมทัพของทีมปีศาจแดงในช่วงตลาดซื้อขายที่ผ่านมา ซึ่งพวกเขาให้ความสำคัญกับการคว้านักเตะในตำแหน่งกองกลาง หลังจากการย้ายออกไปของ คาเซมิโร่ และอาการบาดเจ็บหนักของ มานูเอล อูการ์เต้
สุดท้ายแล้ว แมนยูฯ ได้เซ็นสัญญาคว้าตัว ซานโตส, ยูริ ตีเลอมันส์ และ คาร์ลอส บาเลบา ด้วยมูลค่ารวมกว่า 155 ล้านปอนด์ อย่างไรก็ตาม มิวเลนสตีนเชื่อว่า แมนยูฯ อาจจะได้ประโยชน์มากกว่าหากลดการลงทุนในตำแหน่งกองกลางลงหนึ่งคน แล้วนำเงินไปเสริมความแข็งแกร่งในตำแหน่งอื่นแทน
อดีตผู้ช่วยโค้ชชาวดัตช์รายนี้ตั้งคำถามโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับระดับฝีเท้าของซานโตส และบทบาทของเขาในแผงมิดฟิลด์ภายใต้การทำทีมของ ไมเคิล คาร์ริค โดยความไม่แน่ใจในการลงทุน 50 ล้านปอนด์ครั้งนี้ ตอกย้ำให้เห็นถึงการแข่งขันอันดุเดือดที่ซานโตสต้องเผชิญเพื่อแย่งชิงตำแหน่งตัวจริงในถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ด
เทียบฟอร์ม ซานโตส กับ บาเลบา
ในการให้สัมภาษณ์กับ TEAMtalk มิวเลนสตีนกล่าวว่า “พูดตามตรง ผมไม่คิดว่าซานโตสกับบาเลบาจะคล้ายกันมากนัก แต่ผมก็อดสงสัยไม่ได้เมื่อได้ยินว่ายูไนเต็ดทุ่มเงินจำนวนมาก (50 ล้านปอนด์) เพื่อเซ็นสัญญากับซานโตสจากคู่แข่งโดยตรงอย่างเชลซี ซึ่งคุณต้องถามตัวเองว่าทำไมเชลซีถึงอยากปล่อยเขาไปมากขนาดนั้น”
“แม้ว่าทั้งคู่จะเล่นกับบอลได้ดี แต่บาเลบานำพลังและความจัดจ้านมาสู่ทีมได้มากกว่า ซึ่งผมคิดว่าเมื่อฟิตสมบูรณ์ เขาจะสร้างความแตกต่างได้จริง ซานโตสเป็นผู้เล่นที่เชื่อมเกมมากกว่า ในเกมใหญ่ๆ ผมคิดว่าเราจะได้เห็นบาเลบาลงสนามมากกว่าซานโตส”
“เมื่อคุณพิจารณาการจัดระเบียบในแผงกองกลาง ไม่ว่าจะเป็น เมนู, ตีเลอมันส์ หรือ บาเลบา นั่นคือจุดที่ผมเห็นว่ากองกลางตัวรับของยูไนเต็ดควรมาจากตรงนั้น โดยให้ บรูโน่ [เฟอร์นันเดส] มีอิสระในการเล่นเกมรุกไปข้างหน้า”
มิวเลนสตีนต้องการปัดเป่าการเปรียบเทียบระหว่างซานโตสกับบาเลบา โดยยืนยันว่ามิดฟิลด์ทั้งสองคนมีคุณสมบัติที่แตกต่างกัน ซานโตสลงสนาม 43 นัดให้กับเชลซีเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ทำได้ 7 ประตู และลงเล่นไปมากกว่า 2,400 นาที ซึ่งแสดงให้เห็นถึงบทบาทของเขาในฐานะตัวเลือกหมุนเวียนที่สแตมฟอร์ด บริดจ์
อย่างไรก็ตาม มิวเลนสตีนเชื่อว่าคุณสมบัติทางกายภาพของบาเลบาอาจทำให้กองกลางอดีตนักเตะไบรท์ตันคนนี้มีอิทธิพลมากกว่าในเกมสำคัญๆ เมื่อเขากลับมาฟิตสมบูรณ์ การปรับโครงสร้างแดนกลางของยูไนเต็ดเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของช่วงซัมเมอร์ และผู้บริหารสโมสรหวังว่าทั้งสามคนจะสามารถพิสูจน์การลงทุนมหาศาลครั้งนี้ได้
สำหรับ อันเดรย์ ซานโตส ความท้าทายเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง เมื่อมี ยูริ ตีเลอมันส์, คาร์ลอส บาเลบา และ ค็อบบี้ เมนู แข่งขันกันในตำแหน่งกองกลาง และ บรูโน่ แฟร์นันเดส ที่คาดว่าจะเล่นในบทบาทเกมรุกมากขึ้น มิดฟิลด์ชาวบราซิลผู้นี้จะต้องสร้างความประทับใจให้ได้โดยเร็วในโอลด์ แทรฟฟอร์ด อย่างไรก็ตาม เรอเน่ มิวเลนสตีน เชื่อมั่นว่าดาวเตะวัย 22 ปีรายนี้อาจจะพบความยากลำบากในการแทรกตัวเข้าไปอยู่ใน 11 ตัวจริงของ คาร์ริค
