น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ เปิดบ้านดวล โคเวนทรี ซิตี้ ศึกแห่งความหวัง

ในวันเสาร์นี้ การแข่งขันฟุตบอลที่สนามซิตี้ กราวด์ ระหว่าง น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ กับ โคเวนทรี ซิตี้ จะเป็นการพบกันของสองทีมที่กระหายชัยชนะอย่างยิ่งยวด แม้ว่าเป้าหมายของแต่ละฝ่ายจะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

พลพรรค “เจ้าป่า” น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ เพิ่งจะคว้าชัยชนะนัดแรกในลีกมาได้จากประตูชัยของ อิกอร์ เฆซุส ในนาทีที่ 88 ที่บุกไปเอาชนะแอสตัน วิลล่า อย่างไรก็ตาม ปัญหาเร่งด่วนของพวกเขายังคงอยู่ นั่นคือการรอคอยประตูแรกในบ้านของตัวเอง ขณะที่ โคเวนทรี ซิตี้ มาถึงพร้อมกับสถิติอันน่าเป็นห่วง หลังแพ้รวดมา 4 นัดติดและยิงประตูคู่แข่งไม่ได้เลย นอกจากนี้ยังพ่ายแพ้ให้กับไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ถึง 0-5 คาบ้าน และแพ้แอสตัน วิลล่า 1-3 ในศึกอีเอฟแอล คัพ มาด้วยเช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ การเผชิญหน้ากันในช่วงต้นฤดูกาลจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด สำหรับฟอเรสต์ นี่คือโอกาสที่จะปลดล็อกประตูแรกในรังเหย้าให้ได้ ส่วนโคเวนทรี นี่คือความจำเป็นในการหยุดยั้งฟอร์มอันย่ำแย่ที่กำลังเกิดขึ้น เจ้าบ้านมีโอกาสขยับขึ้นไปอยู่ในโซนยุโรปได้ทันทีหากเก็บสามแต้ม ขณะที่โคเวนทรีจะได้เลื่อนขึ้นสู่กลางตารางหากทำได้เช่นกัน แต่หากผลออกมาเสมอหรือพ่ายแพ้ ทั้งสองทีมก็คงได้ผลลัพธ์ที่ไม่น่าพอใจนัก

สำหรับ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ผลการแข่งขันครั้งนี้ถือเป็นโอกาสมากกว่าวิกฤต การคว้าชัยชนะจะช่วยให้ความฝันในการไปเล่นฟุตบอลยุโรปยังคงอยู่ต่อไป และหากเสมอก็ยังอยู่ในระยะที่สามารถลุ้นไป ยูฟ่า ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก ได้ ชัยชนะนัดเยือนเหนือแอสตัน วิลล่า ทำให้บรรยากาศรอบ ๆ โครงการของ โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ ดีขึ้น และผลงานไร้พ่าย 3 นัดหลังสุดในพรีเมียร์ลีก ก็บ่งบอกถึงพัฒนาการที่ก้าวหน้า แต่ยังไม่ถึงขั้นควบคุมเกมได้อย่างเบ็ดเสร็จ

ทีมจากมิดแลนด์นี้มีแท็กติกที่ค่อนข้างลงตัว แต่ปัญหาการทำประตูในบ้านยังคงเป็นจุดที่ทำให้ฟอร์มการเล่นที่ดีอาจไม่สมบูรณ์ การขาดหายไปของ นิโคล่า มิเลนโควิช ทำให้เสียกองหลังตัวเก๋าไปหนึ่งราย ดังนั้น ฟอเรสต์จะต้องเปลี่ยนความได้เปรียบในแดนคู่แข่งให้เป็นผลลัพธ์ โดยที่ไม่เปิดพื้นที่ด้านหลังแนวรุกมากเกินไป

ขณะเดียวกัน โคเวนทรี ต้องการคะแนนอย่างเร่งด่วนมากกว่า แม้ว่าฤดูกาลจะยังอยู่ในช่วงต้น ๆ และผลการแข่งขันเพียงนัดเดียวสามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้ การชนะจะช่วยลดความกดดันได้บ้าง แต่หากเสมอหรือแพ้อีกครั้ง พวกเขาก็จะยังคงอยู่ในโซนตกชั้น โปรแกรมช่วงต้นฤดูกาลที่หนักหน่วงของ “ช้างกระทืบโรง” รวมถึงการต้องออกไปเยือนอาร์เซนอลและแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทำให้โอกาสในการสร้างสรรค์เกมดีขึ้นกว่าการจบสกอร์ อย่างไรก็ตาม สถิติปัจจุบันยังคงย่ำแย่ด้วยการแพ้ 4 นัดรวดและยิงประตูไม่ได้เลย

แฟรงค์ แลมพาร์ด ผู้จัดการทีมของโคเวนทรี ยังคงต้องใช้เวลาในการผสมผสานนักเตะใหม่ถึง 10 คนเข้ากับทีม ความเสียหายจากเกมรับกับไบรท์ตัน และปัญหาลูกตั้งเตะที่ระบุได้ ทำให้การสร้างความต่อเนื่องเป็นเรื่องยาก การที่ทีมยังไม่ลงตัวนี้ ทำให้โคเวนทรีมีเหตุผลที่จะเน้นการป้องกันไว้ก่อนมากกว่าการบุกแหลก

สำหรับการจัดทัพของ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ การขาดหายไปของ นิโคล่า มิเลนโควิช เป็นสิ่งที่ชัดเจนที่สุด ส่วน ไจร์ คุนญ่า ยังคงต้องรอประเมินอาการ แม้จะกลับมาซ้อมแล้วก็ตาม นั่นทำให้ โอลา ไอน่า ถูกคาดว่าจะลงเล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็คฝั่งขวาในระบบกองหลังสามคน ซึ่งต้องแบกรับภาระการป้องกันที่ปกติจะอยู่กับตัวเลือกที่ลงตัวกว่านี้ ส่วนผู้เล่นที่เหลือของฟอเรสต์ค่อนข้างชัดเจน ทำให้ โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ มีแพลตฟอร์มที่คุ้นเคยแทนที่จะเป็นการทดลองโครงสร้างใหม่

ฟอเรสต์น่าจะยังคงใช้ระบบ 3-4-2-1 ที่ กลาสเนอร์ ใช้มาโดยตลอด โดยมี แมทซ์ เซลส์ เป็นผู้รักษาประตูอัตโนมัติอยู่หลัง มูริลโล่ และ อุสมาน ดิโอม็องเด้ และ ไอน่า คาดว่าจะมาเติมเต็มแนวรับสามคนทางด้านขวา

การเลือก ไอน่า เข้ามานั้นเป็นไปตามโครงสร้างที่มีอยู่มากกว่าการยึดตำแหน่งมานาน ส่วน มูริลโล่ มีความต่อเนื่องในเกมรับที่ดีกว่า โดยลงเล่นไป 4 นัดและทำได้ 1 แอสซิสต์

เนโก้ วิลเลียมส์ และ ดาเนียล มูนญอซ จะประจำการในตำแหน่งวิงแบ็ค โดยมี ซาเวอร์ ชลาเกอร์ และ เจมส์ แม็คอาเทียร์ เป็นคู่หูกองกลางตัวกลาง วิลเลียมส์ ลงสนามไป 4 นัด สร้างโอกาสสำคัญ 4 ครั้ง และสร้างโอกาสทองได้ 1 ครั้ง ส่วน แม็คอาเทียร์ ลงสนามไป 4 นัดเช่นกัน และสร้างโอกาสสำคัญได้ถึง 11 ครั้ง ซึ่งมากที่สุดในทีม ทำให้ฟอเรสต์มีเส้นทางที่ชัดเจนในการเข้าสู่พื้นที่สุดท้ายโดยไม่ต้องเปลี่ยนรูปเกม

มอร์แกน กิบส์-ไวท์ จะลงเล่นอยู่หลัง เลียม ดีแล็ป โดย กิบส์-ไวท์ ทำไปแล้ว 1 ประตู 2 แอสซิสต์ สร้างโอกาสสำคัญ 8 ครั้ง และสร้างโอกาสทอง 3 ครั้งจากการลงสนาม 4 นัด ส่วน ดีแล็ป น่าจะได้รับหน้าที่เป็นกองหน้าตัวเป้า หลังจากทำไป 1 ประตูและสร้างโอกาสสำคัญ 4 ครั้งจากการลงสนาม 3 นัด ดังนั้น แนวรุกทั้งสองของฟอเรสต์จึงมีหน้าที่ที่แตกต่างกัน กิบส์-ไวท์ ทำหน้าที่เชื่อมเกม ส่วน ดีแล็ป คอยสร้างความปั่นป่วนให้กับกองหลังคู่แข่ง

คาดการณ์ไลน์อัพ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ (3-4-2-1): เซลส์; ไอน่า, ดิโอม็องเด้, มูริลโล่; มูนญอซ, แม็คอาเทียร์, ชลาเกอร์, วิลเลียมส์; เฆซุส, กิบส์-ไวท์; ดีแล็ป

สำหรับทีมเยือน โคเวนทรี ซิตี้ การไม่มี ฮาจิ ไรท์ ที่มีปัญหาบาดเจ็บต้นขา และ ออเรลเล่ อาเมนด้า ที่บาดเจ็บน่องจากเกมกับแอสตัน วิลล่า ทำให้ เอลลิส ซิมม์ส ต้องแบกรับภาระเป็นกองหน้าตัวเป้าคนเดียว การขาด อาเมนด้า ยังลดตัวเลือกในแนวรับสามคน ซึ่งต้องรองรับการมาของ สตีเฟ่น เอ็มฟูนิ ผู้เล่นที่คาดว่าจะลงสนามของโคเวนทรี อาจรักษารูปแบบการเล่นไว้ได้ แต่ก็ไม่ได้ช่วยลดความกดดันในการจัดตัวผู้เล่นแต่อย่างใด

โคเวนทรีก็คาดว่าจะใช้ระบบ 3-4-2-1 เช่นกัน แม้ว่าการจัดทัพช่วงหลังจะมีการปรับเปลี่ยนไปมาถึงสามรูปแบบ คาร์ล รัชเวิร์ธ จะลงเฝ้าเสาอยู่หลัง อีธาน พินน็อค, บ็อบบี้ โธมัส และ สตีเฟ่น เอ็มฟูนิ การปรากฏตัวของ เอ็มฟูนิ ที่ยังไม่เคยลงเล่นในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ จึงเป็นผลจากตัวเลือกในแนวรับที่มีอยู่ มากกว่าจะเป็นสัญญาณของความต่อเนื่อง

เจย์ ดาซิลวา และ มิลาน ฟาน เอไวค์ น่าจะรับหน้าที่ในตำแหน่งวิงแบ็ค โดยมี แมตต์ ไกรมส์ และ แฟรงค์ โอนเยก้า เป็นคู่กองกลางตัวกลาง ดาซิลวา ลงเล่นไป 4 นัด สร้างโอกาสสำคัญ 3 ครั้ง และสร้างโอกาสทองได้ 1 ครั้ง ส่วน ไกรมส์ ก็ลงเล่นไป 4 นัดเช่นกัน แต่ผลงานของเขามีจำกัดเพียงแค่สร้างโอกาสสำคัญได้ 1 ครั้ง และฟอร์มปัจจุบันก็อยู่ภายใต้ความกดดัน

เอฟรอน เมสัน-คลาร์ก และ แจ็ค รูโดนี่ จะเล่นอยู่หลัง เอลลิส ซิมม์ส ซึ่งคาดว่าจะรับบทบาทกองหน้าตัวเป้า รูโดนี่ สร้างโอกาสสำคัญ 8 ครั้งจากการลงเล่น 4 นัด ส่วน ซิมม์ส มีเวลาลงเล่นเพียง 89 นาทีในฤดูกาลนี้ ดังนั้น โคเวนทรีจึงต้องพึ่งพากองหน้าที่มีประสบการณ์น้อยในการสร้างเกมรุกที่จำเป็นสำหรับโครงสร้างที่เน้นความระมัดระวังของพวกเขา

ระบบการเล่นของ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ถูกออกแบบมาเพื่อรักษากองหลังสามคนไว้ด้านหลังบอล ขณะที่ส่งวิงแบ็คทั้งสองและกองกลางตัวรุกสองคนขึ้นไปข้างหน้า รูปแบบการเล่นช่วงหลังของพวกเขามีความตรงไปตรงมา “เจ้าป่า” เล่นบอลยาวเฉลี่ย 62 ครั้งต่อเกม เทียบกับ โคเวนทรี ซิตี้ ที่ 59 ครั้ง ซึ่งทั้งสองทีมสูงกว่าค่าเฉลี่ยของลีกที่ 50.5 ครั้ง

ฟอเรสต์ยังเข้าปะทะเฉลี่ย 112.5 ครั้งต่อเกม เทียบกับโคเวนทรีที่ 86.5 ครั้ง ซึ่งอยู่คนละฝั่งของค่าเฉลี่ยลีกที่ 94 ครั้ง ผลลัพธ์ที่น่าจะเกิดขึ้นคือไม่ใช่การครองบอลนาน ๆ แต่เป็นการต่อสู้เพื่อแย่งชิงบอลจังหวะสอง การครองบอลของเจ้าบ้านในช่วง 4 นัดหลังสุดอยู่ที่ 43.5% เทียบกับโคเวนทรีที่ 39.3%

ความแตกต่างนี้ไม่ได้บ่งชี้ว่าฝ่ายใดจะครองบอลได้นาน และมันเหมาะกับความตั้งใจของฟอเรสต์ที่จะโจมตีผ่านการจ่ายบอลไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว การครองบอลที่น้อยกว่าของโคเวนทรี และเส้นทางที่ตรงไปตรงมาคล้ายกัน ช่วยให้พวกเขารักษาระเบียบในแนวรับได้ แต่ก็หมายความว่าการจ่ายบอลครั้งแรกหลังจากการแย่งบอลคืนมาได้ จะต้องแม่นยำพอที่จะปล่อยให้ เอฟรอน เมสัน-คลาร์ก, แจ็ค รูโดนี่ หรือ เอลลิส ซิมม์ส หลุดไปได้ หากการส่งบอลออกไปข้างหน้าล้มเหลว แนวรับสามคนของพวกเขาอาจต้องเผชิญหน้ากับการบุกของฟอเรสต์มากเกินไป

ทัศนคติของทั้งสองทีมไม่เหมือนกัน ฟอเรสต์น่าจะเดินเกมรุกเข้าใส่โคเวนทรีพร้อมกับรักษารูปแบบเกมรับไว้ด้านหลังแนวรุก ในขณะที่ลูกทีมของ แฟรงค์ แลมพาร์ด น่าจะพยายามหาทางทำประตูโดยไม่ถือว่าการเสมอเป็นความล้มเหลว นั่นทำให้จุดอ่อนลูกตั้งเตะในเกมรับของพวกเขามีความสำคัญเป็นพิเศษ

ฟอเรสต์สร้างค่า Expected Goals (xG) จากลูกตั้งเตะได้ถึง 0.489 ต่อเกม เทียบกับค่าเฉลี่ยลีกที่ 0.264 ขณะที่โคเวนทรีได้ระบุแล้วว่าการป้องกันสถานการณ์เหล่านี้เป็นปัญหาสำคัญ ทุก ๆ ลูกเตะมุมหรือฟรีคิกจึงเป็นโอกาสให้ฟอเรสต์โจมตีโดยไม่จำเป็นต้องครองบอลนาน

การต่อสู้ที่สำคัญคือระหว่าง เจมส์ แม็คอาเทียร์ กับ แมตต์ ไกรมส์ อดีตกองกลางของฟอเรสต์มีแพลตฟอร์มการจ่ายบอลที่สร้างสรรค์กว่า โดยสร้างโอกาสสำคัญ 11 ครั้งจากการลงสนาม 4 นัด ส่วนไกรมส์ลงเล่นไป 4 นัด แต่สร้างโอกาสสำคัญได้เพียงครั้งเดียว แม็คอาเทียร์ต้องเชื่อมเกมกับ มอร์แกน กิบส์-ไวท์, เลียม ดีแล็ป และวิงแบ็ค เพื่อให้แนวทางที่ตรงไปตรงมาของฟอเรสต์กลายเป็นการกดดันอย่างต่อเนื่อง แทนที่จะเป็นการบุกแบบโดดเดี่ยว

ไกรมส์ เป็นผู้เล่นที่สามารถดักบอลจังหวะแรกและเก็บบอลจังหวะสองได้ หาก แม็คอาเทียร์ คุมพื้นที่กลางสนามได้ แนวรับสามคนของโคเวนทรีจะต้องรับมือกับการบุกอย่างต่อเนื่อง ทำให้แผนการเล่นที่เน้นความระมัดระวังของพวกเขาต้องเผชิญกับความตึงเครียด หากไกรมส์ควบคุมสถานการณ์ได้ ทีมเยือนก็สามารถรักษาสมดุลที่ต้องการได้ และบังคับให้ฟอเรสต์ต้องโจมตีแนวรับที่แน่นหนากว่า

การต่อสู้สำคัญรองลงมาคือระหว่าง เนโก้ วิลเลียมส์ กับ มิลาน ฟาน เอไวค์ คาดว่าแบ็คซ้ายชาวเวลส์จะดันเกมรุกของ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ขึ้นไปทางปีกซ้าย ขณะที่ฟาน เอไวค์ต้องป้องกันพื้นที่นั้นและยังคงต้องเป็นทางออกให้กับโคเวนทรีด้วย หากวิลเลียมส์ยังคงบุกอย่างต่อเนื่อง แนวรับสามคนของทีมเยือนจะต้องขยายตัวออกไป แต่หากฟาน เอไวค์ยังคงอยู่ในตำแหน่งและช่วยให้ทีมเยือนสามารถส่งบอลออกไปจากแนวรับได้อย่างแม่นยำ ฟอเรสต์ก็จะเสียแหล่งที่มาสำคัญของความกว้างและพื้นที่ในแดนหน้าไป

เราค่อนข้างเชื่อว่า น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ จะเป็นฝ่ายชนะด้วยความมั่นใจปานกลาง “เจ้าป่า” มีแนวรุกที่ดีกว่าในช่วงหลัง โดยสร้างค่า Expected Goals (xG) ได้ 1.60 ต่อเกมในช่วง 4 นัดหลังสุด เทียบกับโคเวนทรีที่ 0.90 ความแตกต่างนี้มีความสำคัญเพราะฟอเรสต์สามารถสร้างความกดดันได้หลายทาง

เจมส์ แม็คอาเทียร์ และ มอร์แกน กิบส์-ไวท์ สามารถประสานงานกันตรงกลางได้ วิงแบ็คสามารถดันแนวรับโคเวนทรีให้ถอยลงไปได้ และลูกตั้งเตะก็เป็นอีกเส้นทางหนึ่งเมื่อเกมเปิดไม่สามารถทำอะไรได้ ข้อโต้แย้งที่แข็งแกร่งที่สุดที่สวนทางกับฟอเรสต์คือสถิติการทำประตูในบ้านของพวกเขา

เจ้าบ้านยังทำประตูไม่ได้ที่ซิตี้ กราวด์ ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ และโคเวนทรีก็สร้างโอกาสได้ดีกว่าการทำประตูจริง แม้ว่าผลการแข่งขันจะย่ำแย่ก็ตาม หาก “ช้างกระทืบโรง” รอดพ้นจากความกดดันช่วงต้นเกม สามารถเปลี่ยนโอกาสที่หายไปในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาให้เป็นประตูได้ และ แมตต์ ไกรมส์ สามารถควบคุมบอลจังหวะสองได้ เกมก็อาจกลายเป็นการแข่งขันที่มีโอกาสน้อยที่จะมีประตูเกิดขึ้น ซึ่งอาจทำให้ฟอเรสต์ต้องผิดหวัง

ความสามารถในการอยู่ในเกมของพวกเขายังได้รับความช่วยเหลือจากข้อเท็จจริงที่ว่า น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงอย่างบ้าระห่ำเพื่อให้ผลเสมอมีประโยชน์ ผลลัพธ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดยังคงเป็นการชนะของฟอเรสต์ด้วยสกอร์แคบ ๆ โดยคาดว่าสกอร์จะอยู่ที่ 2-0, 2-1 และ 1-0

แฟรงค์ แลมพาร์ด มีการปรับเปลี่ยนที่ใช้งานได้จริง หากกองกลางตัวรุกสองคนของ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ เริ่มครองพื้นที่กลางสนาม โคเวนทรีสามารถเปลี่ยนไปใช้กองหลังสี่คนพร้อมกองกลางตัวกลางเพิ่มเติมได้

การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะช่วยให้ แมตต์ ไกรมส์ ได้รับการสนับสนุนจากผู้เล่นที่อยู่ใกล้เคียงมากขึ้น และลดพื้นที่ที่เขาต้องครอบคลุมเพียงลำพัง แต่ก็จะเปลี่ยนการป้องกันจากวิงแบ็คที่ปัจจุบันช่วยโคเวนทรีในการป้องกันการโจมตีจากด้านข้างของฟอเรสต์ ช่วงเวลาของการสลับระบบนี้อาจเป็นตัวตัดสินว่าโคเวนทรีจะรักษารูปแบบการเล่นไว้ได้หรือไม่ หรือจะใช้ช่วงท้ายเกมในการป้องกันมากเกินไปใกล้กับประตูของตัวเอง