ศึกคาราบาวคัพ รอบรองชนะเลิศ นัดแรก นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เตรียมเปิดบ้านรับการมาเยือนของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ท่ามกลางปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บที่รุมเร้า "สาลิกาดง" จะงัดฟอร์มเก่งออกมาได้อย่างไร ในการเจอกับ "เรือใบสีฟ้า" ที่กำลังมั่นใจ?
เจ้าบ้าน นิวคาสเซิล ฟอร์มไม่ค่อยคงเส้นคงวา เก็บชัยได้เพียง 2 นัดจาก 6 เกมหลังสุดที่พบกับ แมนฯ ซิตี้ ทำให้พวกเขาต้องยกระดับการเล่นขึ้นมาอีก หากหวังที่จะคว้าความได้เปรียบในเกมนี้ ขณะที่ทีมเยือน แมนฯ ซิตี้ ไร้พ่ายใน 6 นัดหลังสุดในทุกรายการ แต่ก็เก็บชัยได้เพียงนัดเดียวจาก 4 เกมหลังสุดเช่นกัน
ลูกทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา เพิ่งโชว์ฟอร์มโหดถล่ม เอ็กเซเตอร์ ซิตี้ ในเอฟเอ คัพ มาถึง 10-0 ทำให้ขวัญกำลังใจของนักเตะเต็มเปี่ยม แต่พวกเขาจะต้องเจอกับความท้าทายในการบุกมาเยือนถิ่นเซนต์ เจมส์ พาร์ค อันแข็งแกร่งของ นิวคาสเซิล
นิวคาสเซิล เจอปัญหานักเตะบาดเจ็บระนาว ไม่ว่าจะเป็น วิลเลียม โอซูลา, แดน เบิร์น, เอมิล คราฟท์, จามาล ลาสเซลส์, ทิโน ลิฟราเมนโต้ และ ฟาเบียน ชาร์ ขณะที่ ยาค็อบ เมอร์ฟีย์ และ แอนโธนี่ เอลังก้า ยังต้องรอเช็คความฟิต
คาดการณ์ว่า นิวคาสเซิล จะมาในระบบ 4-3-1-2 โดยมี อารอน แรมส์เดล เป็นผู้รักษาประตู คีแรน ทริปเปียร์ และ ลูอิส ฮอลล์ เป็นแบ็คขวาและซ้ายตามลำดับ สเวน บ็อตมัน และ มาลิค เธียว จับคู่เป็นเซ็นเตอร์ฮาล์ฟ
แดนกลาง บรูโน่ กิมาไรส์ จะบัญชาเกมร่วมกับ ซานโดร โตนาลี และ โจลินตัน โดยมี แอนโธนี่ กอร์ดอน เป็นตัวรุกอยู่ด้านหลังคู่กองหน้าอย่าง นิค โวลเทมาเด และ โยอัน วิสซ่า
ฝั่ง แมนฯ ซิตี้ ก็มีปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บเช่นกัน มาเตโอ โควาซิช, ออสการ์ บ็อบบ์, รูเบน ดิอาส และ ยอสโก้ กวาร์ดิโอล หมดสิทธิ์ลงสนามแน่นอนแล้ว ขณะที่ โอมาร์ มาร์มูช และ รายาน ไอต์-นูริ ติดภารกิจในศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์
คาดว่า แมนฯ ซิตี้ จะมาในระบบ 4-2-3-1 โดยมี จานลุยจิ ดอนนารุมม่า เป็นผู้รักษาประตู มาเธอุส นูเนส และ นิโก้ โอ'เรลลี่ เป็นแบ็คขวาและซ้าย อับดูโคเดอร์ คูซานอฟ และ นาธาน อาเก้ จับคู่เป็นเซ็นเตอร์ฮาล์ฟ
แดนกลาง โรดริ จะคุมเกมในแดนกลาง โดยมี ทิยานี่ ไรจ์เดอร์ส คอยสนับสนุนเกมรุก ขณะที่ รายาน เชอร์กี้ จะเป็นตัวสร้างสรรค์เกมในตำแหน่งหมายเลข 10 โดยมี เฌเรมี่ โดคู และ อ็องตวน เซเมนโย่ เป็นตัวริมเส้น และ เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ เป็นกองหน้าตัวเป้า
อ็องตวน เซเมนโย่ แนวรุกทีมชาติกานา เพิ่งย้ายมาร่วมทีม แมนฯ ซิตี้ ในช่วงตลาดซื้อขายเดือนมกราคม และทำผลงานได้ดีในการประเดิมสนาม เขาเต็มไปด้วยความกระหายที่จะพิสูจน์ตัวเองกับสโมสรระดับโลก และพร้อมที่จะสร้างผลงานในเกมสำคัญนี้
แม้ว่าทั้งสองทีมต่างต้องการผลการแข่งขันที่ดี แต่ แมนฯ ซิตี้ ดูจะมีคุณภาพและความลึกของทีมมากกว่า โดยเฉพาะในแนวรุก ทำให้พวกเขามีโอกาสที่จะบุกมาคว้าชัยชนะได้สำเร็จ นิวคาสเซิล เจอปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บเยอะ ทำให้พวกเขาน่าจะต้านทานความแข็งแกร่งของ "เรือใบสีฟ้า" ได้ยาก
เดอะ ฮาร์ด แทคเกิล คาดการณ์ว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะบุกมาเอาชนะ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ไปด้วยสกอร์ 2-1
