นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เตรียมเปิดสนาม St. James' Park ต้อนรับการมาเยือนของ บาร์เซโลน่า ในศึก ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย นัดแรก โดยทั้งสองทีมหวังที่จะคว้าความได้เปรียบก่อนที่จะไปตัดสินกันในนัดที่สอง
เจ้าบ้าน "สาลิกาดง" จบอันดับ 12 ในลีก ทำให้ต้องลงเล่นในรอบเพลย์ออฟ ก่อนจะเอาชนะ คาราบัก ไปได้แบบสบายๆ อย่างไรก็ตาม ฟอร์มล่าสุดของพวกเขายังไม่แน่นอนนัก แม้จะเคยเอาชนะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ แต่ก็เพิ่งจะโดน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถล่มมาใน เอฟเอ คัพ
ขณะที่ บาร์เซโลน่า จบอันดับ 5 ในลีก ทำให้ได้สิทธิ์เข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยอัตโนมัติ ฟอร์มของ "เจ้าบุญทุ่ม" ถือว่ายอดเยี่ยม พวกเขาชนะมา 4 เกมติดต่อกัน แม้จะเพิ่งตกรอบ โกปา เดล เรย์ ไป แต่พวกเขายังมีลุ้นแชมป์ในรายการใหญ่อื่นๆ อีก
ในด้านสภาพทีม นิวคาสเซิล ได้รับข่าวดีเมื่อ Jacob Ramsey พ้นโทษแบนกลับมา รวมถึง Valentino Livramento ที่หายจากอาการบาดเจ็บ แต่ยังคงขาดผู้เล่นสำคัญหลายราย เช่น Emil Krafth, Lewis Miley, Fabian Schar และ Bruno Guimaraes
คาดการณ์ว่า Eddie Howe กุนซือของ นิวคาสเซิล จะจัดทีมในระบบ 4-3-3 โดยมี Nick Pope เฝ้าเสา แนวรับประกอบด้วย Kieran Trippier, Sven Botman, Malick Thiaw และ Lewis Hall แดนกลางใช้ Joe Willock, Sandro Tonali และ Joelinton ส่วนแนวรุกเป็น Harvey Barnes, Yoane Wissa และ Anthony Gordon
ทางฝั่ง บาร์เซโลน่า ก็ได้รับข่าวดีเช่นกัน เมื่อ Marc Bernal หายจากอาการป่วยกลับมา แต่ยังคงขาด Alejandro Balde, Gavi, Frenkie de Jong, Jules Kounde และ Andreas Christensen
คาดว่า "บาร์ซ่า" จะมาในระบบ 4-2-3-1 โดยมี Joan Garcia เป็นผู้รักษาประตู แนวรับใช้ Eric Garcia, Pau Cubarsi, Gerard Martin และ Joao Cancelo แดนกลางมี Pedri และ Marc Casado คอยคุมจังหวะเกม แนวรุกใช้ Lamine Yamal, Fermin Lopez และ Raphinha โดยมี Robert Lewandowski เป็นหน้าเป้า
Lamine Yamal ดาวรุ่งที่น่าจับตามอง
Lamine Yamal เตรียมสร้างสถิติเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่ลงเล่นใน แชมเปียนส์ ลีก ครบ 30 นัด เขาทำไปแล้ว 19 ประตู กับ 15 แอสซิสต์ จากการลงเล่น 36 นัด ดาวรุ่งชาวสเปนรายนี้มีส่วนร่วมกับประตูถึง 6 ลูก จาก 4 เกมหลังสุด ทำให้เขาเป็นนักเตะที่น่าจับตามองในเกมนี้
นิวคาสเซิล จะได้เปรียบจากการเล่นในบ้านและเสียงเชียร์ของแฟนบอล พวกเขาแสดงให้เห็นแล้วว่าสามารถสร้างปัญหาให้กับทีมใหญ่ได้ อย่างไรก็ตาม บาร์เซโลน่า มาด้วยฟอร์มที่ยอดเยี่ยมและมีคุณภาพในแนวรุกที่อันตราย
ถึงแม้ว่า นิวคาสเซิล จะสู้ได้อย่างเต็มที่ แต่ บาร์เซโลน่า น่าจะเฉือนเอาชนะไปได้ก่อนในนัดแรก
