มิดเดิลสโบรห์ ทีมอันดับสองของตารางคะแนน จะเปิดบ้านต้อนรับการมาเยือนของ บริสตอล ซิตี้ ในศึก อีเอฟแอล แชมเปี้ยนชิพ โดยทั้งสองทีมมีเป้าหมายที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในเกมนี้
เจ้าบ้าน มิดเดิลสโบรห์ ยังคงอยู่ในเส้นทางการลุ้นเลื่อนชั้น แต่พวกเขาเพิ่งพลาดท่าพ่ายแพ้ต่อ ชาร์ลตัน แอธเลติก คาบ้าน 0-1 ในขณะที่ บริสตอล ซิตี้ กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มตกอย่างน่ากังวล หลังจากแพ้มา 4 เกมติดต่อกันในทุกรายการ ทำให้โอกาสในการลุ้นพื้นที่เพลย์ออฟเริ่มริบหรี่
คิม เฮลเบิร์ก เข้ามารับตำแหน่งกุนซือของ มิดเดิลสโบรห์ ตั้งแต่ปลายเดือนพฤศจิกายน หลังจาก ร็อบ เอ็ดเวิร์ดส์ ย้ายไปคุมทีม วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ซึ่งเฮลเบิร์ก ก็ทำผลงานได้น่าพอใจ พาทีมเก็บชัยชนะได้ 12 นัด เสมอ 3 นัด และแพ้ 6 นัด จาก 21 นัดที่คุมทีม
อย่างไรก็ตาม ฟอร์มของ มิดเดิลสโบรห์ เริ่มแผ่วลงในช่วงหลัง ทำให้พวกเขามีคะแนนตามหลังจ่าฝูงอย่าง โคเวนทรี ซิตี้ ถึง 8 คะแนน และมีแต้มนำหน้า มิลล์วอลล์ อันดับสามเพียงแค่แต้มเดียว ทำให้เกมนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษาพื้นที่เลื่อนชั้น
ขณะที่ บริสตอล ซิตี้ กำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบาก พวกเขาแพ้ พอร์ท เวล ตกรอบ เอฟเอ คัพ และยังพ่ายแพ้ต่อ เลสเตอร์ ซิตี้ ในลีก ทำให้ทีมร่วงลงมาอยู่อันดับ 11 ของตารางคะแนน และมีแต้มตามหลังพื้นที่เพลย์ออฟอยู่ 7 คะแนน
อย่างไรก็ตาม บริสตอล ซิตี้ เคยเอาชนะ มิดเดิลสโบรห์ มาได้ 2-0 ในเกมแรกของฤดูกาล ซึ่งจะเป็นแรงกระตุ้นให้พวกเขาพยายามกลับมาทำผลงานให้ดีอีกครั้ง
คิม เฮลเบิร์ก ไม่มีปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บเพิ่มเติมในเกมนี้ ทำให้เขาสามารถจัดทีมได้อย่างเต็มที่ โดยอาจมีการปรับเปลี่ยนผู้เล่นในแนวรับเล็กน้อย โดย เดล ฟราย มีโอกาสกลับมาเป็นตัวจริง
ในแนวรุก ทอมมี่ คอนเวย์ มีโอกาสได้ลงเล่นเป็นตัวจริง และจับคู่กับ เดวิด สเตรเล็ค ที่กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มดี
คาดการณ์ว่า มิดเดิลสโบรห์ จะมาในระบบ 4-4-2 โดยมี โซล บริณ เป็นผู้รักษาประตู แผงหลังประกอบด้วย คัลลัม บริทเทน, ลุค อายลิง, เดล ฟราย และ แมตต์ ทาร์เก็ตต์
แดนกลางวาง มอร์แกน วิทเทเกอร์, ไอดัน มอร์ริส, เฮย์เดน แฮ็คนีย์ และ ไรลีย์ McGree ส่วนคู่กองหน้าเป็น เดวิด สเตรเล็ค และ ทอมมี่ คอนเวย์
ฝั่ง บริสตอล ซิตี้ ยังคงมีปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บหลายราย โดย โจ วิลเลียมส์, ลุค McNally และ อดัม เมอร์ฟี่ ยังคงไม่พร้อมลงสนาม นอกจากนี้ โรเบิร์ต แอตคินสัน และ ร็อบ ดิกี้ ก็ได้รับบาดเจ็บเพิ่มเติม
อย่างไรก็ตาม อดัม แรนเดลล์ พ้นโทษแบนกลับมา ทำให้เป็นตัวเลือกในแดนกลางเพิ่มขึ้น
คาดการณ์ว่า บริสตอล ซิตี้ จะมาในระบบ 3-4-3 โดยมี ราเด็ก วิเท็ก เป็นผู้รักษาประตู แผงหลังประกอบด้วย จอร์จ แทเนอร์, โนอาห์ ไอเล และ เนโต้ บอร์เกส
แดนกลางวาง เจสัน ไนท์ และ รอสส์ McCrorie เป็นวิงแบ็ค ส่วนคู่กลางเป็น แม็กซ์ เบิร์ด และ อดัม แรนเดลล์ แนวรุกใช้ สกอตต์ ทไวน์, เอมิล รีส และ โทมิ ฮอร์วัท
เดวิด สเตรเล็ค กองหน้าของ มิดเดิลสโบรห์ จะเป็นผู้เล่นที่น่าจับตามองในเกมนี้ เขาทำประตูได้ในเกมติดต่อกัน ก่อนที่จะพลาดท่าในเกมล่าสุด
ด้วยสไตล์การเล่นที่แข็งแกร่ง ทำให้เขาสามารถพักบอลและสร้างโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมได้ดี การประสานงานกับ ทอมมี่ คอนเวย์ จะเป็นกุญแจสำคัญในการเจาะแนวรับของ บริสตอล ซิตี้
เกมนี้เป็นโอกาสสำคัญสำหรับ มิดเดิลสโบรห์ ในการกลับมาสู่เส้นทางชัยชนะ และรักษาตำแหน่งในพื้นที่เลื่อนชั้น ในขณะที่ บริสตอล ซิตี้ ต้องพยายามอย่างหนักเพื่อเรียกความมั่นใจกลับคืนมา
แม้ว่า บริสตอล ซิตี้ จะเคยเอาชนะ มิดเดิลสโบรห์ มาได้ในเกมแรก แต่ด้วยขุมกำลังที่แข็งแกร่งกว่า และการได้เล่นในบ้าน ทำให้ มิดเดิลสโบรห์ มีโอกาสที่จะคว้าสามแต้มในเกมนี้
