ไมเคิล โอเว่น ตำนานดาวยิงของ ลิเวอร์พูล ได้ออกมาแสดงความกังวลเกี่ยวกับฟอร์มการเล่นของแบ็กซ้ายดาวรุ่ง มิลอส เคอร์เคซ โดยมองว่านักเตะรายนี้อาจเป็นบ่อเกิดปัญหาให้กับ อันโดนี่ อิราโอลา ผู้จัดการทีมในระยะยาว
โอเว่นตั้งข้อสังเกตว่า เคอร์เคซ ซึ่งย้ายมาร่วมทัพหงส์แดงเมื่อปี 2025 ยังไม่สามารถงัดฟอร์มเก่งออกมาได้นับตั้งแต่ย้ายจากบอร์นมัธมา และตั้งคำถามว่าแบ็กซ้ายชาวฮังการีรายนี้จะสามารถพัฒนาไปเป็นตัวหลักของทีมได้หรือไม่
อดีตกองหน้าทีมชาติอังกฤษให้สัมภาษณ์กับ TEAMtalk ว่า “ตำแหน่งฟูลแบ็กเป็นปัญหาจริงๆ สำหรับลิเวอร์พูล และผมเจ็บปวดที่จะต้องพูดแบบนี้” เขากล่าวเสริมว่า “ไม่กี่ปีก่อน พวกเขามีฟูลแบ็กที่ดีที่สุดในโลกอย่าง เทรนต์ (อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์) และ ร็อบโบ้ (แอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน) ซึ่งมันเหลือเชื่อมาก ทั้งสถิติต่างๆ และฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยม นั่นคือตำแหน่งที่แข็งแกร่งมาก แต่แล้วจู่ๆ มันก็ถูกฉีกออกไป และมันก็กลายเป็นปัญหาใหญ่”
โอเว่นยังวิพากษ์วิจารณ์ฟอร์มของเคอร์เคซอย่างตรงไปตรงมาว่า “ซิมิกาสยังไม่ดีพอที่จะเป็นตัวจริงทุกสัปดาห์ และเคอร์เคซก็ดูจะมีปัญหาตั้งแต่มาที่นี่ เขาดูประหม่าและไม่เป็นตัวของตัวเองในเสื้อสีแดง และดูเหมือนเสื้อตัวนี้จะหนักอึ้งสำหรับเขา ผมคิดว่าฟูลแบ็กทั้งสองคนเป็นปัญหา” เคอร์เคซย้ายมาร่วมทีมด้วยค่าตัว 40 ล้านปอนด์ หลังจากเคยสร้างชื่อเสียงในฐานะแบ็กดาวรุ่งพุ่งแรงกับบอร์นมัธภายใต้การคุมทีมของอิราโอลา ซึ่งทำให้ฟอร์มที่แอนฟิลด์ของเขาเป็นที่จับตาเป็นพิเศษ เพราะสไตล์การทำทีมของอิราโอลาพึ่งพาการขึ้นเกมจากฟูลแบ็กเป็นหลัก
ดาวเตะวัย 22 ปีลงสนามให้ลิเวอร์พูลไปแล้ว 54 นัด และมีส่วนร่วมกับ 4 ประตูในฤดูกาลนี้ เขายังคงได้รับโอกาสลงสนามเป็นตัวจริงใน 6 เกมแรก แต่โอเว่นเชื่อว่าฟอร์มของเขายังไม่น่าประทับใจพอที่จะการันตีอนาคตระยะยาวกับทีม นอกจากนี้ โอเว่นยังตั้งคำถามถึงตัวเลือกในตำแหน่งฟูลแบ็กฝั่งขวา โดยยังชื่นชม คอเนอร์ แบรดลีย์ แต่ก็กังวลเรื่องอาการบาดเจ็บของเขา ขณะที่ เฌเรมี่ ฟริมปง ที่มองว่าโดดเด่นเรื่องเกมรุกมากกว่าเกมรับ
แม้ลิเวอร์พูลจะเสริมแนวรับด้วยการยืมตัว โรนัลด์ อเราโฮ มาจากบาร์เซโลนา และทำผลงานได้น่าประทับใจ แต่โอเว่นไม่เชื่อว่าการมาของกองหลังตัวกลางรายนี้จะแก้ปัญหาตำแหน่งฟูลแบ็กได้อย่างสมบูรณ์ อดีตหงส์แดงยังคงคิดถึงยุคทองที่ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ และ แอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน สร้างสรรค์เกมรุกจากริมเส้นทั้งสองข้างซึ่งเป็นส่วนสำคัญของอัตลักษณ์ทีมในอดีต สำหรับเคอร์เคซแล้ว การประเมินของโอเว่นยิ่งเพิ่มความกดดันให้เขาต้องเร่งฟื้นฟอร์มเก่งสมัยอยู่บอร์นมัธ เพื่อพิสูจน์ตัวเองให้อิราโอลาเห็นว่าเขาสามารถเป็นแบ็กซ้ายตัวจริงของลิเวอร์พูลในระยะยาวได้
