มาร์ค เฮทลีย์ อดีตกองหน้าลีดส์ ยูไนเต็ด ได้ออกมาเตือนแฟนบอลของทัพ "ยูงทอง" ให้รักษาความเยือกเย็นเอาไว้ ท่ามกลางกระแสความคาดหวังที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วที่ถิ่น เอลแลนด์ โร้ด เกี่ยวกับการได้ไปเล่นฟุตบอลยุโรปในฤดูกาลหน้า
นับตั้งแต่ช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลที่ผ่านมา ลีดส์ ยูไนเต็ด แสดงฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่พวกเขากำลังถูกมองว่าเป็นทีมเต็งตกชั้น การฟื้นฟูทีมภายใต้การคุมทีมของ ดาเนียล ฟาร์เคอ ไม่เพียงแต่ทำให้ข่าวลือเกี่ยวกับอนาคตของเขาที่ เอลแลนด์ โร้ด เงียบลงเท่านั้น แต่ยังพาสโมสรจบอันดับที่ 14 ได้อย่างน่าประทับใจ
ฤดูกาลปัจจุบันเป็นอีกเรื่องราวหนึ่งที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง โดยลีดส์ ยูไนเต็ด กลายเป็นหนึ่งในห้าทีมในพรีเมียร์ลีกที่ยังคงไม่แพ้ใคร พวกเขาเก็บชัยชนะได้สองนัดและเสมอสามนัด ทำให้เข้าสู่ช่วงพักเบรกทีมชาติในอันดับที่ห้าของตาราง และแฟนบอลบางส่วนก็เริ่มวาดฝันไปแล้วว่าสโมสรจะไปได้ไกลแค่ไหน
ในช่วงหลังมานี้ เกมที่ เอลแลนด์ โร้ด มีแฟนบอลบางกลุ่มร้องเพลงเชียร์ว่า “Get your passports out for Daniel Farke” ซึ่งเป็นการส่งสัญญาณที่ชัดเจนถึงการได้ไปเล่นฟุตบอลยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก อย่างไรก็ตาม มาร์ค เฮทลีย์ อดีตกองหน้าลีดส์ ยูไนเต็ด ได้ออกมาเตือนให้ระมัดระวัง
เฮทลีย์ ซึ่งเคยค้าแข้งกับลีดส์ ยูไนเต็ดในปี 1996 และลงเล่นไปทั้งหมด 6 นัดในช่วงที่ยืมตัวมา กล่าวในรายงานของ TEAMtalk ว่าแฟนบอลจำเป็นต้องอดทน เขาย้ำว่าลีดส์ ยูไนเต็ดต้องการมากกว่าแค่ผลงานที่ดี และเชื่อว่ายังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงเรื่องแชมเปียนส์ลีกอย่างจริงจัง
เขากล่าวว่า “พวกเขาต้องพึ่งโชคด้วย ผมยังคิดว่ามันเป็นช่วงเริ่มต้นมากๆ ที่จะมองไปยังแชมเปียนส์ลีกและอะไรทำนองนั้น – มันอาจกลายเป็นเป้าหมายที่อันตรายสำหรับทีมพรีเมียร์ลีกที่ค่อนข้างใหม่”
“ผมคิดว่าเป้าหมายของลีดส์คือการสร้างบรรยากาศและทำให้แน่ใจว่าทีมของพวกเขาแข่งขันได้อย่างแท้จริง ผมควรจะพูดว่าติดท็อป 10 ไหม? ผมคิดว่าพวกเขามีความสามารถมากกว่านั้น แต่การฝันถึงอย่างอื่น คุณต้องระมัดระวัง”
ฟอร์มการเล่นในปัจจุบันของลีดส์ ยูไนเต็ดได้สร้างความฮือฮา และการเริ่มต้นฤดูกาลแบบไม่แพ้ใครก็ย่อมทำให้ความคาดหวังสูงขึ้นเป็นเรื่องธรรมชาติ แต่ดังที่เฮทลีย์กล่าวไว้ แฟนบอลจำเป็นต้องมองทุกอย่างตามความเป็นจริง
รายงานระบุว่า ฟาร์เคอ กำลังจะได้สัญญาฉบับใหม่ ซึ่งเป็นอีกสัญญาณหนึ่งว่าสโมสรกำลังเดินไปในทิศทางที่ถูกต้อง ถึงกระนั้น ความทะเยอทะยานในเวทียุโรปยังคงห่างไกล และลีดส์ต้องรักษาสถานะในพรีเมียร์ลีกให้ได้เร็วที่สุดก่อนที่จะตั้งเป้าหมายที่ใหญ่กว่า
