แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ เตรียมปิดดีลคว้าตัว อันเดรย์ ซานโต๊ส มิดฟิลด์ชาวบราซิลของ เชลซี มาร่วมทัพด้วยค่าตัวประมาณ 50 ล้านปอนด์ การย้ายทีมครั้งนี้ถือเป็นการท้าชนกับหลายสโมสรชั้นนำ ทั้ง แอสตัน วิลล่า, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และทีมจากซาอุดีอาระเบีย ซึ่งล้วนแต่ให้ความสนใจในตัวนักเตะรายนี้
รายงานข่าวจาก TEAMtalk ระบุว่า “ปีศาจแดง” ต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการโน้มน้าวใจก่อนจะบรรลุข้อตกลงกับ “สิงห์บลูส์” โดยนอกจากคู่แข่งที่กล่าวไปข้างต้นแล้ว นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ก็เคยพิจารณาความเป็นไปได้ในการเซ็นสัญญากับ ซานโต๊ส เช่นกัน ส่วน ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ก็เคยมีข่าวเชื่อมโยงกับแข้งแซมบ้ารายนี้ในช่วงต้นตลาดซื้อขายนักเตะ
ความสนใจจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เกิดขึ้นระหว่างการเจรจากับเชลซี หลังจากการย้ายทีมของ เอ็นโซ่ มาเรสก้า ไปยังถิ่นเอติฮัด สเตเดียม เนื่องจาก ซานโต๊ส เคยร่วมงานกับโค้ชชาวอิตาเลี่ยนรายนี้มาก่อน ขณะเดียวกัน อูไน เอเมรี่ กุนซือแอสตัน วิลล่า ก็ได้ประเมินตัวเลือกในแดนกลางภายหลังอาการบาดเจ็บของ อามาดู โอนาน่า และมองว่า ซานโต๊ส ด้วยศักยภาพในการเล่นเกมรับ พลังงาน และคุณภาพทางเทคนิค สามารถเป็นทางออกที่เหมาะสมได้
สำหรับ ซานโต๊ส วัย 22 ปี ย้ายมาร่วมทีมเชลซีจาก วาสโก ดา กาม่า ในปี 2023 โดยได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในดาวรุ่งพุ่งแรงของอเมริกาใต้ แม้จะยังไม่สามารถก้าวขึ้นมาเป็นตัวหลักในถิ่นสแตมฟอร์ด บริดจ์ ได้อย่างเต็มตัว แต่เขาก็ทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจในช่วงยืมตัวกับ สตราสบูร์ก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถทั้งในด้านเกมรับและเกมรุก มิดฟิลด์ทีมชาติบราซิลรายนี้ยังมีความสารมารถในการเล่นได้หลากหลายตำแหน่ง ไม่ว่าจะเป็นมิดฟิลด์ตัวรับ หรือมิดฟิลด์บ็อกซ์ทูบ็อกซ์ ซึ่งสอดคล้องกับแผนการสร้างทีมของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
การตัดสินใจเดินหน้าคว้าตัว ซานโต๊ส ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เกิดขึ้นท่ามกลางความต้องการที่จะปรับโครงสร้างแผงกลางของทีม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการย้ายออกของ คาเซมิโร่ และอาการบาดเจ็บระยะยาวของ มานูเอล อูการ์เต้ การเซ็นสัญญากับ ซานโต๊ส พร้อมกับการมาของ เอแดร์สัน จาก อตาลันต้า ที่ใกล้จะถึงนี้ แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของ “ปีศาจแดง” ในการสร้างทีมที่มีผู้เล่นอายุน้อยและมีพลวัตมากขึ้น เพื่อแข่งขันในระดับสูงสุด
