แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยักษ์ใหญ่แห่งศึกพรีเมียร์ลีกอังกฤษ มีแนวโน้มที่จะไม่ทุ่มงบประมาณก้อนโตเพื่อคว้ากองหลังรายใหม่เข้ามาเสริมทัพในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะเดือนมกราคมนี้
รายงานจาก ฟุตบอล อินไซเดอร์ สื่อลูกหนังชื่อดัง ระบุว่า “เรือใบสีฟ้า” ยังไม่มีแผนที่จะเข้าสู่ตลาดเพื่อมองหากองหลังคนใหม่ แม้จะมีข้อกังวลเกี่ยวกับเกมรับของทีม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่สโมสรกำลังเผชิญหน้ากับผลกระทบจากคำตัดสินของคณะกรรมการอิสระเกี่ยวกับคดีการเงิน หรือ FFP ที่ยืดเยื้อมานาน
ก่อนหน้านี้มีรายงานออกมาเมื่อวันศุกร์ว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถูกตัดสินว่ามีความผิดใน 114 จาก 115 ข้อกล่าวหาที่ยื่นฟ้อง โดยทางสโมสรยังคงยืนยันในความบริสุทธิ์และคาดว่าจะยื่นอุทธรณ์ ซึ่งหมายความว่ากระบวนการทั้งหมดนี้ยังไม่สิ้นสุด
ปัญหาเกมรับของซิตี้ถูกเปิดเผยอย่างชัดเจนอีกครั้งในเกมที่เอาชนะ ซันเดอร์แลนด์ ไปแบบหวุดหวิด 5-3 ก่อนช่วงพักเบรกทีมชาติ แม้จะเสียไปถึง 3 ประตูในบ้านตัวเอง แต่ทีมของ เอ็นโซ มาเรสก้า ก็ยังมีขุมกำลังแนวรับที่แน่นหนา ฟุตบอล อินไซเดอร์ ชี้ว่ากุนซือรายนี้เชื่อมั่นว่าเขามีตัวเลือกเพียงพอที่จะปรับปรุงสถิติเกมรับของทีมได้ โดยไม่จำเป็นต้องดึงผู้เล่นใหม่เข้ามาในช่วงเดือนมกราคม
การตัดสินใจดังกล่าวมีความสำคัญอย่างยิ่ง เมื่อพิจารณาจากค่าใช้จ่ายล่าสุดของซิตี้ พวกเขาลงทุนอย่างหนักในช่วงตลาดเดือนมกราคมปีที่แล้ว โดยคว้าตัว อองตวน เซเมนโย และ มาร์ค เกฮี เข้ามาด้วยค่าตัวรวมเริ่มต้นที่ 82.5 ล้านปอนด์ การซื้อกองหลังตัวหลักอีกครั้งเพียงไม่กี่เดือนต่อมา ถือเป็นการลงทุนที่สูงมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่คดีความของสโมสรยังไม่คลี่คลาย
คำตัดสินที่ออกมาในช่วงเวลานี้ทำให้การตัดสินใจในช่วงเดือนมกราคมของซิตี้ซับซ้อนยิ่งขึ้น แม้คณะกรรมการอิสระจะตัดสินข้อกล่าวหาแล้ว แต่ยังไม่มีการกำหนดบทลงโทษใดๆ และซิตี้มีเวลา 14 วันในการยื่นอุทธรณ์ ผลลัพธ์สุดท้ายจึงอาจส่งผลต่อการวางแผนทางการเงินและแผนงานด้านกีฬาในอนาคต แม้ว่ายังเร็วเกินไปที่จะคาดเดาว่าบทลงโทษจะเป็นอย่างไรก็ตาม
สำหรับตอนนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ดูเหมือนจะเน้นไปที่การทำงานกับขุมกำลังที่มีอยู่มากกว่าที่จะตอบสนองต่อฟอร์มเกมรับที่ย่ำแย่เพียงเกมเดียว สถานการณ์อาจเปลี่ยนแปลงได้หากมีผู้เล่นบาดเจ็บจนขาดแคลน แต่ในปัจจุบันยังไม่มีสัญญาณบ่งชี้ว่ากองหลังตัวกลางหรือแบ็คตัวริมเส้นเป็นเป้าหมายเร่งด่วนในเดือนมกราคม
การตัดสินใจของซิตี้ที่จะไม่เร่งรีบเข้าสู่ตลาดนักเตะเดือนมกราคมนั้นเข้าใจได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อปัญหาเกมรับดูเหมือนจะเป็นปัญหาเชิงโครงสร้างมากกว่าปัญหาเฉพาะบุคคล การเสียสามประตูให้กับซันเดอร์แลนด์อาจไม่ใช่เรื่องที่น่าพอใจ แต่ทีมนี้ก็ยังคงมีคุณภาพและขุมกำลังเชิงลึกในแนวรับ คำถามที่ใหญ่กว่าคือ มาเรสก้า จะสามารถทำให้ผู้เล่นเหล่านี้ทำงานร่วมกันเป็นหน่วยได้อย่างสม่ำเสมอมากขึ้นได้อย่างไร
การเพิ่มกองหลังอีกคนจะไม่สามารถแก้ปัญหาการขาดสมาธิ, การยืนตำแหน่ง หรือการป้องกันหน้าแผงหลังได้โดยอัตโนมัติ นอกจากนี้ คดีทางการเงินยังเข้ามาเปลี่ยนบริบทอีกด้วย จนกว่ากระบวนการอุทธรณ์และบทลงโทษในท้ายที่สุดจะชัดเจน การทุ่มเงินจำนวนมากอีกครั้งจะมีความไม่แน่นอนที่ไม่จำเป็น
อย่างไรก็ตาม หากปัญหาเกมรับของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังคงย่ำแย่ต่อเนื่องไปจนถึงเดือนธันวาคม การคำนวณทั้งหมดก็อาจเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว แต่สำหรับตอนนี้ การปรับปรุงสิ่งที่มีอยู่ดูเหมือนจะเป็นเส้นทางที่สมเหตุสมผลมากกว่า
