ศึกฟุตบอลพรีเมียร์ลีกนัดสำคัญสุดสัปดาห์นี้ ลิเวอร์พูล มีคิวเปิดรังแอนฟิลด์ต้อนรับการมาเยือนของ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน โดยทั้งสองทีมต่างอยู่ในช่วงที่กำลังมั่นใจ และต่างก็มีเป้าหมายของตัวเองในเกมนี้ ซึ่งผลการแข่งขันอาจส่งผลต่อเส้นทางของทั้งคู่ในฤดูกาลนี้อย่างมาก
ลิเวอร์พูล เพิ่งโชว์ฟอร์มสุดยอดพลิกนรกแซงเอาชนะบียาร์เรอัล 4-3 ในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงจิตใจที่แข็งแกร่งของทีมที่คว้าชัยมา 3 นัดติดต่อกัน อย่างไรก็ตาม คำถามสำคัญที่แฟนบอลยังคาใจคือ พวกเขาจะสามารถเปลี่ยนโมเมนตัมนี้ให้กลายเป็นชัยชนะในบ้านเกมลีกได้หรือไม่ เพราะหงส์แดงยังสะกดคำว่าชนะในแอนฟิลด์ไม่ได้เลยในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ การทำคะแนนหล่นในบ้านอีกครั้งอาจส่งผลกระทบอย่างมาก แม้ว่าจะไม่กระทบต่อตำแหน่งในยุโรปโดยตรงก็ตาม
ในทางกลับกัน ไบรท์ตัน บุกมาเยือนด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม หลังเก็บชัยชนะในลีกได้ถึง 4 นัดรวด ด้วยสกอร์รวม 15-0 ซึ่งทำให้พวกเขากำลังอยู่ในตำแหน่งโควต้ายูฟ่า แชมเปียนส์ลีก และหากสามารถคว้าชัยชนะในเกมนี้ได้ ก็มีโอกาสที่จะขยับขึ้นไปรั้งอันดับสองของตารางได้ ขึ้นอยู่กับผลการแข่งขันของอาร์เซนอลด้วย สถานการณ์ของไบรท์ตันแตกต่างออกไป พวกเขาต้องการรักษาตำแหน่งที่ทำมาได้ดี และพร้อมที่จะทะเยอทะยานเพื่อเป้าหมายที่สูงขึ้น
ความพร้อมของทั้งสองทีม
สำหรับความพร้อมของ ลิเวอร์พูล จะยังคงขาดผู้เล่นหลายรายที่ได้รับบาดเจ็บ ไม่ว่าจะเป็น จิโอวานนี่ เลโอนี่ (ACL), คอเนอร์ แบรดลีย์ (เข่า), โดมินิค โซบอสไล (ต้นขา), เจเรมี ฟริมปง (เอ็นร้อยหวาย) และ ฮูโก้ เอกิติเก้ (เอ็นร้อยหวาย) โดยเฉพาะการขาดหายไปของโซบอสไล จะส่งผลกระทบต่อทางเลือกในแดนกลางและเกมรุก ในขณะที่ฟริมปงที่เจ็บกล้ามเนื้อก็ส่งผลต่อความลึกในฝั่งขวา นอกจากนี้ วิคเตอร์ มูนญอซ ยังต้องลุ้นว่าจะมีชื่อลงสนามหรือไม่หลังมีอาการบาดเจ็บเล็กน้อย
คาดว่า ลิเวอร์พูล จะมาในระบบ 4-2-3-1 โดยมี อลิสซอน เฝ้าเสา กองหลังสี่คนประกอบด้วย มิโลส เคอร์เคซ, เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค, โรนัลด์ อเราโฮ และ เจเรมี ฌักเกต์ แดนกลางใช้ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ จับคู่กับ ไรอัน กราเฟนแบร์ค แนวรุกสามคนเป็น ริโอ อึงกูโมฮา, ฟลอเรียน เวิร์ตซ์ และ แบรดลีย์ บาร์โคล่า โดยมี อเล็กซานเดอร์ อิซาค ยืนเป็นกองหน้าตัวเป้า
ในส่วนของ ไบรท์ตัน ก็มีผู้เล่นบาดเจ็บเช่นกัน ได้แก่ เฟมี่ อะซีซ (ต้นขา), คาโอรุ มิโตมะ (เอ็นร้อยหวาย), อีแวน เฟอร์กูสัน (ข้อเท้า), สเตฟาโนส ซิมาส (เข่า) และ ซาด็อก โยฮันน่า (ไม่ระบุอาการ) ส่วน มัตส์ วีฟเฟอร์ ยังต้องรอเช็คความฟิต แต่ใกล้จะกลับมาลงสนามได้แล้ว และ ปาสคาล สตรูอิก มีอาการบาดเจ็บเล็กน้อยที่อาจแย่ลงได้หากถูกเสี่ยงลงสนามเร็วเกินไป
คาดว่า ไบรท์ตัน จะจัดทัพในระบบ 4-2-3-1 เช่นกัน โดยมี บาร์ท แฟร์บรูคเค่น เป็นผู้รักษาประตู แนวรับประกอบด้วย โอลิวิเยร์ บอสกาญี, ลูอิส ดังค์, ลูก้า วุสโควิช และ แฟร์ดี้ คาดิโอกลู แดนกลางใช้ ปาสคาล โกรสส์ กับ เคมา อันเดรส คุมเกม โดยมี ยาซีน อายารี ยืนหน้าแนวรับสามคนในแนวรุกได้แก่ แม็กซิม เดอ ไคเปอร์, ดิเอโก้ โกเมซ และ ชาราลัมโปส คอสตูลาส เป็นกองหน้าตัวเป้า
เกมนี้จะเป็นการต่อสู้กันที่แผงมิดฟิลด์ โดยเฉพาะการดวลกันระหว่าง ฟลอเรียน เวิร์ตซ์ ของลิเวอร์พูล กับ ปาสคาล โกรสส์ ของไบรท์ตัน หากเวิร์ตซ์สามารถรับบอลได้ในพื้นที่อันตรายที่โกรสส์ต้องรับผิดชอบป้องกันได้ ลิเวอร์พูลก็จะสามารถสร้างเกมรุกที่น่ากลัวได้ แต่หากโกรสส์สามารถปิดพื้นที่ได้ ไบรท์ตันก็จะยังคงรักษาโครงสร้างของทีมไว้ได้ และทำให้ลิเวอร์พูลต้องหาทางเจาะแนวรับที่เหนียวแน่นของพวกเขามากขึ้น
เกมนี้จึงคาดการณ์ว่าจะจบลงด้วยผลเสมอ โดยที่ไบรท์ตันน่าจะมีโอกาสครองบอลมากกว่า แต่ลิเวอร์พูลก็มีคุณภาพในแนวรุกมากพอที่จะต้านทานเกมบุกของทีมเยือนได้ อย่างไรก็ตาม หากไบรท์ตันสามารถทำประตูแรกได้ ก็อาจทำให้ลิเวอร์พูลต้องเปิดเกมบุกมากขึ้น ซึ่งอาจเปิดพื้นที่ให้ไบรท์ตันโต้กลับได้เช่นกัน ผลเสมอ 1-1 หรือ 2-2 จึงเป็นผลการแข่งขันที่เป็นไปได้มากที่สุดในเกมนี้
