หงส์แดง ลิเวอร์พูล กำลังเผชิญหน้ากับความผิดหวังหลังดูเหมือนว่าเป้าหมายหลักอย่าง ยาน ดิโอมานเด้ ปีกดาวรุ่งจากแอร์เบ ไลป์ซิก เตรียมย้ายไปร่วมทีม ปารีส แซงต์-แชร์กแมง แทน แม้ว่าพวกเขาจะยื่นข้อเสนอที่น่าสนใจให้ก็ตาม นับเป็นการพลิกโฉมแผนการเสริมทัพแนวรุกของทีมที่ต้องเริ่มมองหาทางเลือกอื่นอีกครั้ง
มีรายงานว่า ดิโอมานเด้ เลือก เปแอสเช เพราะประทับใจในโปรเจกต์ระยะยาวของสโมสร รวมถึงโอกาสในการลุ้นความสำเร็จในระดับยุโรปอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งทำให้ลิเวอร์พูลต้องเร่งหาตัวเลือกทดแทน โดยตลอดหลายปีที่ผ่านมา หงส์แดงเน้นการคว้าตัวนักเตะดาวรุ่งที่มีศักยภาพสูงเพื่อพัฒนาเป็นแข้งระดับโลกมากกว่าการทุ่มซื้อซูเปอร์สตาร์สำเร็จรูป และการจากไปของ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ยิ่งทำให้การหาตัวแทนที่สามารถทดแทนเรื่องประตู, การสร้างสรรค์เกม และความสามารถในการฉีกแนวรับคู่แข่ง กลายเป็นภารกิจสำคัญอันดับต้นๆ
โชคดีที่ตลาดนักเตะยังคงมีตัวเลือกที่น่าสนใจหลายราย หนึ่งในนั้นคือ บรัดเลย์ บาร์โคล่า, ซาอิด เอล มาลา และ มาเทียส เฟร์นันเดซ-ปาร์โด ซึ่งล้วนเป็นผู้เล่นที่ได้รับการจับตามองทั่วยุโรป แต่ละรายมีจุดเด่นที่แตกต่างกัน แม้จะไม่ได้มีสไตล์การเล่นที่เหมือนกับ ดิโอมานเด้ ทุกประการ แต่พวกเขาทั้งหมดล้วนมีคุณสมบัติที่เหมาะสมกับการเล่นในระบบเพรสซิ่งสูงและเน้นความดุดันของลิเวอร์พูล
ตัวเลือกที่ 1: บรัดเลย์ บาร์โคล่า (ปารีส แซงต์-แชร์กแมง)
จากบรรดาสามตัวเลือกที่กล่าวมา บรัดเลย์ บาร์โคล่า น่าจะเป็นชื่อที่โดดเด่นที่สุด ปีกดาวรุ่งของเปแอสเชรายนี้พัฒนาตัวเองเป็นหนึ่งในแนวรุกดาวรุ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดของยุโรปในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา เขามีความเร็วอันจัดจ้าน, ทักษะการเลี้ยงบอลที่โดดเด่น และการเคลื่อนที่ที่ชาญฉลาด ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในแนวรุกริมเส้นที่อันตรายที่สุดในลีกเอิง บาร์โคล่ามีส่วนร่วมกับประตูถึง 20 ครั้งในฤดูกาลที่แล้ว
แม้จะถนัดในการเล่นปีกซ้าย แต่ บาร์โคล่า ก็สามารถเล่นได้ทุกตำแหน่งในสามแนวรุก เขาพร้อมที่จะเข้าปะทะกับกองหลังแบบตัวต่อตัว ซึ่งเป็นฝันร้ายสำหรับคู่แข่งในการเล่นเกมสวนกลับ ขณะที่การจบสกอร์ที่พัฒนาขึ้นก็ทำให้เขาเปลี่ยนจากผู้เล่นที่มีอนาคตไกลไปเป็นผู้ชี้ขาดเกมได้อย่างแท้จริง การพัฒนาของเขาที่เปแอสเชนั้นน่าทึ่งมาก หลังจากย้ายมาจากลียงในฐานะดาวรุ่งพรสวรรค์ เขาก็เติบโตเป็นผู้เล่นที่สามารถตัดสินเกม ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ได้ทักษะการตัดสินใจในพื้นที่สุดท้ายก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เช่นเดียวกับการเคลื่อนที่โดยไม่มีบอลที่ช่วยสร้างพื้นที่ให้เพื่อนร่วมทีมได้อย่างสม่ำเสมอ
การมาของ ดิโอมานเด้ ที่เปแอสเช อาจกลายเป็นปัจจัยที่เพิ่มโอกาสให้ลิเวอร์พูลคว้าตัว บาร์โคล่า ได้ เนื่องจากเปแอสเชมีขุมกำลังแนวรุกที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว การเพิ่มปีกชั้นยอดเข้ามาอีกหนึ่งคนย่อมทำให้การแข่งขันภายในทีมสูงขึ้น รายงานล่าสุดยังชี้ว่า บาร์โคล่า อาจมีโอกาสย้ายทีมหากเปแอสเชปิดดีล ดิโอมานเด้ สำเร็จ
สำหรับลิเวอร์พูลแล้ว บาร์โคล่า เข้ากับรูปแบบการเล่นของทีมได้เป็นอย่างดี เขาจะเติมความเร็วให้กับแนวรุกทันที และยังเป็นผู้เล่นที่สามารถพาลูกไปข้างหน้าได้ในระยะทางไกล ซึ่งบางครั้งลิเวอร์พูลก็ขาดหายไปเมื่อต้องเจอกับทีมที่เน้นตั้งรับลึก บาร์โคล่าโดดเด่นในการเล่นเกมสวนกลับที่รวดเร็ว แต่ก็สามารถรับมือกับแนวรับที่จัดระเบียบมาเป็นอย่างดีได้ด้วยคุณภาพทางเทคนิคของเขา
บาร์โคล่าแตกต่างจากปีกดาวรุ่งหลายคนที่มักจะไม่ลงช่วยเกมรับ เขามีความขยันในการทำงานโดยไม่มีบอล การเพรสซิ่งที่เข้มข้น และความเต็มใจที่จะตามประกบผู้เล่น ทำให้เขาปรับตัวเข้ากับระบบการเล่นที่เข้มงวดของลิเวอร์พูลได้อย่างไม่ยากเย็น นอกจากนี้ด้วยวัยเพียง 23 ปี บาร์โคล่า ยังมีประสบการณ์อันมีค่า เขาได้เล่นในเกมลุ้นแชมป์ลีกในประเทศ, รอบน็อกเอาต์ แชมเปียนส์ลีก และรายการระดับนานาชาติกับทีมชาติฝรั่งเศสมาแล้ว แม้ค่าตัวอาจไม่ถูก แต่ลิเวอร์พูลจะได้นักเตะที่สามารถก้าวเป็นหนึ่งในแนวรุกชั้นนำของ พรีเมียร์ลีก ไปอีกทศวรรษ อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะต้องแข่งขันกับ อาร์เซนอล และ บาร์เซโลนา เพื่อคว้าตัวดาวเตะฝรั่งเศสรายนี้ไปครอง
ตัวเลือกที่ 2: ซาอิด เอล มาลา (เอฟซี โคโลญจน์)
หาก บาร์โคล่า คือตัวเลือกที่พิสูจน์ฝีเท้ามาแล้ว ซาอิด เอล มาลา อาจเป็นตัวเลือกที่ให้ผลตอบแทนระยะยาว ที่ยอดเยี่ยมที่สุด ดาวรุ่งของ เอฟซี โคโลญจน์ รายนี้มีพัฒนาการแบบก้าวกระโดดในช่วงปีที่ผ่านมา และได้รับการยกย่องมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นแนวรุกที่มีอนาคตสดใสที่สุดของวงการฟุตบอลเยอรมัน
รายงานที่เชื่อมโยงลิเวอร์พูลกับปีกรายนี้ได้ทวีความเข้มข้นขึ้นหลังจากความผิดหวังในดีล ดิโอมานเด้ ซึ่งเน้นย้ำว่าสโมสรให้ความสำคัญกับศักยภาพของเขามากเพียงใด เอล มาลา เป็นผู้เล่นแนวรุกริมเส้นที่ทันสมัยมาก เขาสามารถเล่นได้ทั้งสองฝั่งปีก มีการควบคุมบอลในระยะใกล้ที่ดีเยี่ยม มีความคล่องตัวที่โดดเด่น และมีความมั่นใจในการโจมตีกองหลังซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอด 90 นาที แตกต่างจากปีกแบบดั้งเดิมที่มักจะเล่นติดเส้น เอล มาลา มักจะเคลื่อนที่เข้าสู่พื้นที่ตรงกลางเพื่อประสานงานกับเพื่อนร่วมทีม ก่อนที่จะทะยานเข้าสู่ตำแหน่งอันตรายในแนวรุก ความสงบในการครองบอลของเขาก็น่าประทับใจ
แม้จะอายุน้อยเพียง 19 ปี แต่เขามักจะไม่ฝืนจ่ายบอลยากๆ และมักจะตัดสินใจได้อย่างชาญฉลาดในพื้นที่สุดท้าย โค้ชต่างชื่นชมในความเข้าใจแท็คติกของเขามากพอๆ กับคุณภาพทางเทคนิค ซึ่งบ่งชี้ว่ายังมีช่องว่างสำหรับการพัฒนาอีกมาก แผนกสรรหานักเตะของลิเวอร์พูลให้ความสำคัญกับผู้เล่นที่สามารถพัฒนาภายใต้สภาพแวดล้อมการฝึกสอนของสโมสร มากกว่าผู้เล่นที่มาถึงในฐานะผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป ซึ่ง เอล มาลา ก็เข้ากับโปรไฟล์นี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาทำผลงานมีส่วนร่วมกับประตู 18 ครั้งในฤดูกาลที่แล้ว
เครื่องมือทางกายภาพของเขานั้นน่าประทับใจอยู่แล้ว แต่ด้านแท็คติกของเกมสามารถพัฒนาได้อย่างมีนัยสำคัญภายใต้การฝึกสอนระดับสูง ลิเวอร์พูลได้แสดงให้เห็นอย่างต่อเนื่องว่าพวกเขาสามารถเปลี่ยนแนวรุกที่มีแววให้กลายเป็นกองหน้าตัวสมบูรณ์ได้ และ เอล มาลา ก็อาจเป็นอีกหนึ่งเรื่องราวความสำเร็จ ตัวเลขการเพรสซิ่งและการทำงานเกมรับของเขายังสอดคล้องกับปรัชญาของลิเวอร์พูลอีกด้วย แทนที่จะรอให้ครองบอล เขากลับเป็นฝ่ายไล่ล่าบอลอย่างกระตือรือร้น ปิดเส้นทางการจ่ายบอล และบังคับให้คู่ต่อสู้ทำผิดพลาดในแดนสูง คุณสมบัติเหล่านี้มักจะสอนกันได้ยาก
แม้ในช่วงแรกเขาอาจต้องใช้เวลาปรับตัวเพื่อเข้ากับการเล่นฟุตบอล พรีเมียร์ลีก แต่ผลตอบแทนระยะยาวอาจมหาศาล อย่างไรก็ตาม มีสโมสรอื่นอีกหลายแห่งที่กำลังไล่ล่าดาวเตะเยอรมันรายนี้
ตัวเลือกที่ 3: มาเทียส เฟร์นันเดซ-ปาร์โด (ลีลล์)
ตัวเลือกที่น่าสนใจที่สุดอาจเป็น มาเทียส เฟร์นันเดซ-ปาร์โด กองหน้าของ ลีลล์ ด้วยวัยเพียง 21 ปี แนวรุกชาวเบลเยียมรายนี้ได้พิสูจน์ตัวเองอย่างเงียบๆ ว่าเป็นหนึ่งในกองหน้าดาวรุ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดของลีกเอิง หลังจากที่ประสบความสำเร็จในการย้ายจากฟุตบอลเบลเยียม เฟร์นันเดซ-ปาร์โด แตกต่างจากทั้ง บรัดเลย์ บาร์โคล่า และ ซาอิด เอล มาลา เล็กน้อย
แทนที่จะอาศัยความเร็วเป็นหลัก เขากลับรวมการเคลื่อนที่ที่ชาญฉลาดเข้ากับความสามารถทางเทคนิคที่ยอดเยี่ยม และความหลากหลายในตำแหน่งการเล่นที่น่าประทับใจ เขาสามารถเล่นได้ทั้งปีกซ้ายขวา, กองหน้าตัวต่ำ หรือแม้แต่กองหน้าตัวเป้าเมื่อจำเป็น เขาทำผลงานมีส่วนร่วมกับประตู 15 ครั้งในฤดูกาลที่แล้ว ความยืดหยุ่นดังกล่าวมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ในฟุตบอลสมัยใหม่
ผู้เล่นแนวรุกของลิเวอร์พูลคาดว่าจะต้องสลับตำแหน่งกันตลอดทั้งเกม ทำให้ความฉลาดในการเล่นตำแหน่งสำคัญพอๆ กับความเร็วโดยธรรมชาติ เฟร์นันเดซ-ปาร์โด โดดเด่นในสถานการณ์เหล่านั้น ความเข้าใจในพื้นที่ว่างของดาวรุ่งรายนี้ทำให้เขามักจะปรากฏตัวในพื้นที่อันตรายได้อย่างต่อเนื่อง ขณะที่การจบสกอร์ของเขาก็พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่ย้ายมาฝรั่งเศส ผลงานของเขากับลีลล์ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการทำทั้งประตูและแอสซิสต์โดยไม่จำเป็นต้องครองบอลเป็นส่วนใหญ่ เขายังมีทักษะการเชื่อมเกมที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย
แทนที่จะรอโอกาสภายในกรอบเขตโทษเพียงอย่างเดียว เฟร์นันเดซ-ปาร์โด มักจะลงมาล้วงบอลลึกเพื่อเชื่อมเกมจากแดนกลางสู่แนวรุก ก่อนที่จะเร่งความเร็วเข้าสู่ตำแหน่งโจมตี ความสามารถนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งเมื่อต้องเจอกับทีมที่ตั้งรับลึก จุดแข็งที่อาจจะใหญ่ที่สุดของเขาคือความสามารถในการปรับตัว เขาสามารถเล่นได้อย่างสบายๆ ทั้งในระบบการครองบอลและเกมสวนกลับโดยตรง ทำให้เขาเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับสโมสรที่แข่งขันในหลายรายการ ลิเวอร์พูลยังจะชื่นชมความฉลาดของเขาเมื่อไม่มีบอลอีกด้วย
มุมการเพรสซิ่งของเขายอดเยี่ยม เขามักจะตามประกบผู้เล่นอย่างสม่ำเสมอ และเข้าใจว่าเมื่อใดควรเพรสซิ่งอย่างดุดัน และเมื่อใดควรรักษาความกระชับภายในรูปเกมรับของทีม ที่ลีลล์ เขาได้แสดงให้เห็นแล้วว่าสามารถประสบความสำเร็จในลีกที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งหนึ่งของยุโรป ในขณะที่ยังคงพัฒนาด้านร่างกายและแท็คติกต่อไปได้ เขายังไม่ถึงระดับสตาร์เท่าบาร์โคล่า แต่ศักยภาพของเขายังคงสูงมาก
นักเตะทั้งสามคนนี้จะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับลิเวอร์พูลในรูปแบบที่แตกต่างกันไป บรัดเลย์ บาร์โคล่า คือการลงทุนระดับพรีเมียม เขาสร้างชื่อเป็นหนึ่งในแนวรุกดาวรุ่งชั้นนำของยุโรปแล้ว และสามารถลงสนามเป็นตัวจริงของลิเวอร์พูลได้ทันที ประสบการณ์, ความเร็ว และความสามารถที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในระดับสูงสุด ทำให้เป็นการลงทุนที่ปลอดภัยที่สุด แม้ค่าตัวอาจจะสูงก็ตาม
ซาอิด เอล มาลา เป็นตัวแทนของโปรเจกต์การพัฒนา ศักยภาพของเขามหาศาล และสต๊าฟโค้ชของลิเวอร์พูลคงจะยินดีกับโอกาสในการปั้นเขาในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เขาอาจจะไม่ได้ทำประตูเป็นตัวเลขสองหลักในทันที แต่ศักยภาพในระยะยาวของเขานั้นยอดเยี่ยม
มาเทียส เฟร์นันเดซ-ปาร์โด อยู่กึ่งกลางระหว่างสองคนแรก เขามีประสบการณ์ในระดับสูงมาแล้วในขณะที่ยังมีพื้นที่สำหรับการพัฒนาอีกมาก ความหลากหลายในตำแหน่งของเขายังจะช่วยให้ลิเวอร์พูลมีความยืดหยุ่นทางแท็คติกตลอดฤดูกาลที่ยาวนาน
ท้ายที่สุด ลิเวอร์พูลอาจไม่จำเป็นต้องเลือกเพียงหนึ่งคน หากงบประมาณเอื้ออำนวย การคว้าตัวปีกที่พิสูจน์ฝีเท้าแล้วอย่าง บาร์โคล่า และดาวรุ่งที่มีศักยภาพในการพัฒนาอย่าง เอล มาลา หรือ เฟร์นันเดซ-ปาร์โด จะช่วยสร้างความมั่นคงให้กับแนวรุกในอนาคต ขณะเดียวกันก็รักษาความสามารถในการแข่งขันในทันที การพลาด ดิโอมานเด้ ย่อมเป็นเรื่องที่น่าผิดหวัง
อย่างไรก็ตาม ลิเวอร์พูลได้แสดงให้เห็นอย่างต่อเนื่องว่าการสรรหานักเตะชั้นยอดคือการระบุโปรไฟล์ที่เหมาะสม มากกว่าการยึดติดกับเป้าหมายเดียว ประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่าการเซ็นสัญญาที่ยอดเยี่ยมที่สุดบางครั้งของสโมสรเกิดขึ้นหลังจากดีลทางเลือกอื่นล้มเหลว บาร์โคล่า, เอล มาลา และ เฟร์นันเดซ-ปาร์โด แต่ละคนล้วนมีคุณภาพทางเทคนิค, ร่างกาย และความฉลาดทางแท็คติกที่จำเป็นต่อการประสบความสำเร็จที่ แอนฟิลด์ ไม่ว่าลิเวอร์พูลจะตัดสินใจไล่ตามความเป็นเลิศที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว, ศักยภาพระดับสูง หรือความหลากหลายในตำแหน่ง แต่ทางเลือกเหล่านี้ยังคงแข็งแกร่งพอที่จะทำให้การพลาด ดิโอมานเด้ ไม่ส่งผลกระทบต่อแผนระยะยาวของพวกเขา
