ลีดส์เปิดบ้านดวลไบรท์ตันส่งท้ายซีซั่น หวังเก็บชัยส่งท้าย

ลีดส์ ยูไนเต็ด เตรียมเปิดสนามเอลแลนด์ โร้ด ต้อนรับการมาเยือนของ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ในเกมลีกนัดสุดท้ายของฤดูกาลนี้ โดย ดาเนียล ฟาร์เค่ กุนซือของทีม หวังที่จะปิดฉากฤดูกาลในบ้านด้วยผลงานที่แข็งแกร่ง หลังจากที่ทีมรอดพ้นจากการตกชั้นได้สำเร็จ

ฤดูกาลนี้ของลีดส์เป็นเหมือนเรื่องราวสองช่วงเวลา หลังจากที่ต้องดิ้นรนอย่างหนักในช่วง 13 เกมแรก พวกเขาก็แพ้เพียง 4 นัดเท่านั้นในการแข่งขันลีก 23 นัดต่อมา ฟอร์มอันยอดเยี่ยมนี้ช่วยให้พวกเขาปลอดภัยจากการตกชั้น และ 44 แต้มที่ ฟาร์เค่ ทำได้นั้น มากกว่าที่สโมสรทำได้ในสองฤดูกาลที่ผ่านมาในลีกสูงสุดเสียอีก

ปัจจัยสำคัญคือฟอร์มการเล่นของนักเตะที่ยกระดับขึ้นมาได้พร้อมเพรียงกันในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด ลีดส์ ยูไนเต็ด ไม่แพ้ใครมา 8 เกมติดต่อกันแล้ว และหากพวกเขาเอาชนะ ไบรท์ตัน ได้ ก็จะเป็นชัยชนะนัดที่ 4 จาก 6 เกม ซึ่งเป็นฟอร์มที่ยอดเยี่ยมสำหรับทีมที่อยู่ใกล้โซนตกชั้น

ฝั่ง ไบรท์ตัน ภายใต้การคุมทีมของ ฟาเบียน เฮอร์เซเลอร์ ทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจ หลังจากที่เก็บได้เพียง 6 แต้มระหว่างสัปดาห์ที่ 14 ถึง 26 พวกเขาก็เก็บได้ถึง 22 แต้มจาก 30 แต้มที่มีให้หลังจากช่วงเวลาที่ยากลำบากนั้น ทำให้ทีมอยู่ในตำแหน่งที่มีโอกาสลุ้นไปเล่นฟุตบอลยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ได้

เป้าหมายแรกคือการแซงหน้า บอร์นมัธ ที่อยู่ในอันดับ 6 โดยทีม "เดอะ เชอร์รี่ส์" มีแต้มนำอยู่ 2 แต้ม นอกจากนี้ยังมีโอกาสที่จะแทรกเข้าสู่ 5 อันดับแรก หาก แอสตัน วิลล่า หรือ ลิเวอร์พูล แพ้ในเกมที่เหลือ และไบรท์ตันชนะรวด พวกเขายังมีผลต่างประตูได้เสียที่ดีกว่า วิลล่า อีกด้วย

ถึงแม้จะเป็นโอกาสที่ริบหรี่ แต่ก็ยังเป็นโอกาสสำหรับ ไบรท์ตัน ที่จะได้เล่นในแชมเปี้ยนส์ ลีก หากพวกเขาจบอันดับ 6 และ วิลล่า คว้าแชมป์ยูโรป้า ลีก มาครองให้ได้

สำหรับความพร้อมของทีม ฟาร์เค่ น่าจะจัดทีมชุดที่ดีที่สุดลงสนามเพื่อหวังปิดฉากในบ้านอย่างแข็งแกร่ง อีธาน แอมปาดู มีปัญหาเรื่องอาการป่วย ทำให้ต้องมีการปรับเปลี่ยนในแดนกลาง โดย ฌอน ลองสตาฟฟ์ ที่ทำผลงานได้ดี อาจได้ออกสตาร์ทร่วมกับ แอนทอน สตัค และ อาโอะ ทานากะ

นอกจากนี้ยังมีข้อสงสัยเกี่ยวกับ โนอา โอคาฟอร์ กองหน้าตัวเก่ง รวมถึง เจย์เดน โบเกิล และ กาเบรียล กุดมุนด์สสัน ในตำแหน่งแนวรับ หาก โบเกิล ไม่พร้อมลงสนาม ดาเนียล เจมส์ อาจได้รับโอกาสในตำแหน่งวิงแบ็คขวา ขณะที่ เจมส์ จัสติน อาจถูกโยกไปเล่นทางฝั่งซ้าย

ในส่วนของแผงหลัง โจ โรดอน, จาคา บิโยล และ ปาสกาล สตรูยิค น่าจะกลับมาจับคู่กันอีกครั้ง โดย เบรนแดน อารอนสัน จะเป็นตัวเลือกในแนวรุกร่วมกับ โดมินิก คัลเวิร์ต-เลวิน ดาวยิงคนสำคัญ

ทางฝั่ง ไบรท์ตัน เฮอร์เซเลอร์ หวังว่าจะมีขุมกำลังที่แข็งแกร่งพร้อมใช้งานสำหรับการแข่งขันในช่วงสุดท้าย โดยตั้งใจที่จะใช้ทีมอย่างเต็มที่เพื่อลุ้นไปเล่นแชมเปี้ยนส์ ลีก ในฤดูกาลหน้า คาร์ลอส บาเลบา จะได้ลงเล่นในแดนกลาง แต่พวกเขาจะไม่มี คาโอรุ มิโตมะ ปีกตัวเก่งที่อาจจะพลาดการลงเล่นในฟุตบอลโลกด้วย

สเตฟาน ทซิมัส และ อดัม เว็บสเตอร์ เป็นผู้เล่นที่หมดสิทธิ์ลงสนามแน่นอน ขณะที่ มัทส์ เวียฟเฟอร์ และ ดิเอโก้ โกเมซ ยังมีข้อสงสัย หาก เวียฟเฟอร์ ไม่พร้อมลงเล่น แฟร์ดี้ คาดิโอğlu อาจถูกโยกไปเล่นในตำแหน่งแบ็คขวาตามปกติ ซึ่งอาจทำให้ แม็กซิม เดอ คุยเปอร์ ได้ออกสตาร์ทในตำแหน่งแบ็คซ้าย

ปาสกาล โกรสส์ จะได้ออกสตาร์ทในแดนกลางแน่นอน ขณะที่ จอร์จินิโอ รุตเตอร์ อาจเข้ามาแทนที่ มิโตมะ ทางฝั่งซ้าย แจ็ค ฮินเซลวูด, แดนนี่ เวลเบ็ค และ ยังกูบา มินเตห์ ต่างก็พร้อมที่จะมีส่วนร่วมในทีมตัวจริง โดยคาดว่า ไบรท์ตัน จะจัดทีมชุดใหญ่ลงสนามเจอกับ ลีดส์ ยูไนเต็ด ที่เอลแลนด์ โร้ด

เกมนี้อาจเป็นเกมที่กองหน้าทั้งสองทีมกระตือรือร้นที่จะสร้างความประทับใจให้กับ โธมัส ทูเคิล ก่อนที่เขาจะประกาศรายชื่อทีมชาติสำหรับฟุตบอลโลก เวลเบ็ค ที่อยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยมตลอดทั้งฤดูกาลกับไบรท์ตัน อาจกำลังแข่งขันกับกองหน้าอีกหลายคน ซึ่งอาจรวมถึง คัลเวิร์ต-เลวิน ของลีดส์ ยูไนเต็ด ด้วย

เวลเบ็ค กำลังจะจบฤดูกาลในฐานะกองหน้าชาวอังกฤษที่ดีที่สุดในลีก และเขาสามารถเพิ่มสถิตินั้นได้ด้วยการทำประตูหรือสองประตูที่เอลแลนด์ โร้ด ไบรท์ตัน อยู่ภายใต้ความกดดันที่จะคว้าโอกาสในช่วงท้ายฤดูกาลเพื่อจบในตำแหน่งแชมเปี้ยนส์ ลีก และผู้เล่นอย่าง เวลเบ็ค จะเป็นกุญแจสำคัญหากทีม "นางนวล" ต้องการที่จะฝันถึงชัยชนะในเกมนี้

ลีดส์ ยูไนเต็ด อยู่ในช่วงฟอร์มที่ยอดเยี่ยม แต่ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวในเกมนี้เมื่อเทียบกับเกมอื่นๆ คือพวกเขาไม่มีความกดดันใดๆ แม้ว่าพวกเขาจะกระตือรือร้นที่จะปิดฉากในบ้านอย่างแข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับทีมไบรท์ตันที่กระหายที่จะพิสูจน์ตัวเองด้วยการจบในตำแหน่งแชมเปี้ยนส์ ลีก

ไบรท์ตัน จะมีแรงจูงใจสูงในการเดินทางไปเอลแลนด์ โร้ด โดยที่ เฮอร์เซเลอร์ กระตือรือร้นที่จะผลักดันให้ทีมของเขาคว้าชัยชนะที่สำคัญและขยายสถิติที่น่าประทับใจที่สนามแห่งนี้ "นางนวล" เป็นทีมเต็งเล็กน้อยที่จะคว้าสามแต้มเต็มและนำโอกาสในการจบในตำแหน่งแชมเปี้ยนส์ ลีก หรืออย่างน้อยที่สุดก็คือการรักษาอันดับ 6 เอาไว้ต่อไปจนถึงวันสุดท้ายของฤดูกาล