อนาคตของ อาโอะ ทานากะ มิดฟิลด์ชาวอาทิตย์อุทัย กลายเป็นประเด็นร้อนแรง หลังไม่ค่อยได้รับโอกาสลงสนามมากนักภายใต้การคุมทีมของ ดาเนียล ฟาร์เค่ กุนซือ ลีดส์ ยูไนเต็ด อย่างไรก็ตาม รายงานจาก Football Insider ระบุว่า "ยูงทอง" ไม่มีแผนที่จะปล่อยตัวดาวเตะวัย 27 ปีรายนี้ในช่วงซัมเมอร์ที่จะถึงนี้
ทานากะ ย้ายมาร่วมทีมดังแห่งยอร์คเชียร์ตะวันตกเมื่อช่วงซัมเมอร์ปี 2024 และสามารถยึดตำแหน่งตัวหลักได้อย่างรวดเร็ว มีส่วนสำคัญในการพาทีมเลื่อนชั้นสู่ลีกสูงสุด โดยลงเล่นในเกมแชมเปี้ยนชิพถึง 43 นัด และทำไป 7 ประตู
แม้ว่าจะเป็นกำลังสำคัญภายใต้การคุมทีมของ ฟาร์เค่ เมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่สถานการณ์กลับเปลี่ยนแปลงไปหลังเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก ทานากะ ไม่สามารถสร้างอิมแพ็คได้มากนัก และหลุดจากทีมตัวจริงไปในที่สุด
ถึงแม้จะออกสตาร์ทฤดูกาลนี้ได้อย่างน่าประทับใจ แต่สุดท้ายก็ถูกดร็อปจาก 11 ตัวจริง หลังผู้จัดการทีม ลีดส์ ยูไนเต็ด เปลี่ยนไปใช้แผน 3-4-2-1 เนื่องจากการขาดโอกาสลงสนาม ทำให้เกิดกระแสข่าวลือมากมายเกี่ยวกับอนาคตของ ทานากะ ในถิ่นเอลแลนด์ โร้ด
แม้จะตกเป็นข่าวเรื่องการย้ายทีมอย่างต่อเนื่อง แต่ ลีดส์ ยูไนเต็ด กลับไม่มีทีท่าว่าจะเจรจาปล่อยตัวแต่อย่างใด พวกเขายังคงสนับสนุนดาวเตะทีมชาติญี่ปุ่นรายนี้ ให้กลับมายึดตำแหน่งตัวจริงให้ได้อีกครั้ง โดย ฟาร์เค่ เชื่อว่า ทานากะ จะพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นผู้เล่นคนสำคัญของทีม ไม่ว่าจะอยู่ในลีกใดก็ตาม
มิดฟิลด์ชาวญี่ปุ่นรายนี้ ได้ลงเล่นในทีมชุดใหญ่ไปเพียง 911 นาทีเท่านั้น และเป็นตัวสำรองที่ไม่ได้ใช้งานในเกมลีก 6 นัดหลังสุด แถมยังได้ลงเล่นใน พรีเมียร์ลีก เพียง 63 นาที นับตั้งแต่ขึ้นปีปฏิทินใหม่ อย่างไรก็ตาม แม้สถานการณ์ปัจจุบันจะไม่สู้ดีนัก แต่ ลีดส์ ยูไนเต็ด ก็ยังคงมั่นใจว่าเขาจะกลับมาคืนฟอร์มเก่ง และกลับมาโดดเด่นในทีมได้อีกครั้ง
