อิกอร์ มาตาโนวิช หัวหอกอนาคตไกลของ เอสซี ไฟรบวร์ก ได้ส่งสัญญาณชัดเจนว่าเขายินดีที่จะย้ายมาร่วมทัพ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หากสโมสรยักษ์ใหญ่แห่งพรีเมียร์ลีกยื่นข้อเสนออย่างเป็นทางการในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะรอบหน้า
จากรายงานของ พีท โอรูค ผู้สื่อข่าวจาก ฟุตบอล อินไซเดอร์ เผยว่า นอกจากแมนยูแล้ว ยังมี อาร์เซนอล และ เชลซี ที่กำลังจับตาดูสถานการณ์ของดาวเตะโครเอเชียรายนี้อย่างใกล้ชิด โดยมาตาโนวิชเองก็รู้สึกตื่นเต้นกับโอกาสที่จะได้ลงเล่นในพรีเมียร์ลีก ซึ่งถือเป็นความท้าทายที่น่าดึงดูดใจอย่างยิ่ง แม้ว่าการย้ายทีมอาจจะยังไม่เกิดขึ้นในเร็ววันนี้ก็ตาม
มาตาโนวิชถือเป็นหนึ่งในดาวรุ่งชาวโครเอเชียที่กำลังมาแรงในยุคที่ฟุตบอลโครเอเชียกำลังเข้าสู่ช่วงเปลี่ยนผ่าน หลังจากที่ ลูก้า โมดริช กำลังจะปิดฉากเส้นทางค้าแข้ง ทีมชาติโครเอเชียมองหากองหน้าตัวเป้ามาหลายปี และมาตาโนวิชก็ดูจะเป็นความหวังใหม่ที่สดใส แม้เขาจะเติบโตในเยอรมนีและเคยเล่นให้ทีมชาติเยอรมนีในระดับเยาวชน แต่ในที่สุดเขาก็เลือกเล่นให้ทีมชาติโครเอเชียชุดใหญ่
กองหน้าวัย 23 ปีรายนี้โชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นนับตั้งแต่ย้ายจาก ไอน์ทรัค แฟร้งค์เฟิร์ต มาร่วมทีมไฟรบวร์กเมื่อเดือนกรกฎาคม 2025 โดยในฤดูกาลแรกเขายิงไป 15 ประตู กับ 4 แอสซิสต์ จาก 50 นัด และในฤดูกาลปัจจุบันเขาก็ออกสตาร์ทได้อย่างร้อนแรง ด้วยการซัดไปแล้ว 6 ประตู กับ 2 แอสซิสต์ จากเพียง 7 นัดในทุกรายการ
สำหรับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด นั้น โจชัว เซิร์กซี กำลังประสบปัญหาในการปรับตัวและไม่สามารถสร้างความประทับใจให้กับ ไมเคิล คาร์ริค ได้ ทำให้โอกาสการลงสนามมีน้อยมาก และการย้ายทีมของเขาก็มีแนวโน้มสูงในปีหน้า ทำให้มาตาโนวิชกลายเป็นเป้าหมายที่น่าสนใจ ด้วยสรีระที่เหมาะสมกับฟุตบอลพรีเมียร์ลีกมากกว่าเซิร์กซี และยังสามารถเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมในการเข้ามาเสริมแนวรุกเคียงข้าง เบนจามิน เซสโก้ ได้เป็นอย่างดี
ในขณะที่ความสนใจจาก อาร์เซนอล ก็เป็นที่เข้าใจได้ เนื่องจาก วิคเตอร์ เกียวเคเรส ยังคงดิ้นรนเพื่อสร้างผลงานที่คงที่ ในส่วนของ เชลซี นั้น แม้จะมี เจา เปโดร และ แดนนี่ เวลเบ็ค เป็นตัวเลือกในแนวหน้า แต่พวกเขาก็ไม่เคยพลาดโอกาสในการคว้าตัวนักเตะฝีเท้าดีในตลาด และมาตาโนวิชก็อาจเป็นอีกหนึ่งการลงทุนระยะยาวสำหรับทีมสิงห์บลูส์
ด้วยความกระตือรือร้นของกองหน้าทีมชาติโครเอเชียรายนี้ที่จะย้ายมายังพรีเมียร์ลีก และการที่ไฟรบวร์กไม่ต้องการปล่อยนักเตะคนสำคัญในช่วงกลางฤดูกาล ทำให้คาดการณ์ว่าข้อตกลงใดๆ ก็ตามน่าจะเกิดขึ้นในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะซัมเมอร์หน้า มากกว่าที่จะเป็นการย้ายทีมในเดือนมกราคมนี้
