วงการฟุตบอลยุโรปเตรียมพบกับข่าวช็อกอีกครั้ง เมื่อมีรายงานยืนยันว่า อิบู โกนาเต้ เซ็นเตอร์แบ็คคนสำคัญของ ลิเวอร์พูล ได้บรรลุข้อตกลงส่วนตัวกับ เรอัล มาดริด เป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยเขาจะย้ายไปร่วมทัพ “ราชันชุดขาว” ในฐานะนักเตะฟรีเอเยนต์หลังจบฤดูกาลนี้
ฟาบริซ ฮอว์กินส์ นักข่าวชาวฝรั่งเศส เปิดเผยว่า โกนาเต้ได้ตกลงเซ็นสัญญากับเรอัล มาดริด เป็นระยะเวลา 4 ปี และเอกสารทุกอย่างได้เสร็จสมบูรณ์แล้ว โดยจะเป็นสัญญาที่ผูกมัดเขากับทีมจนถึงปี 2030 การย้ายทีมครั้งนี้จะมีขึ้นอย่างเป็นทางการหลังจากการแข่งขันฟุตบอลโลกสิ้นสุดลง ซึ่งถือเป็นการยุติเส้นทางค้าแข้งอันน่าประทับใจของเขากับ “หงส์แดง”
โกนาเต้ย้ายมาร่วมทีมลิเวอร์พูลในปี 2021 จากแอร์เบ ไลป์ซิก และก้าวขึ้นมาเป็นกำลังหลักในแนวรับของทีมได้อย่างรวดเร็ว เขามีส่วนสำคัญในการช่วยให้ลิเวอร์พูลประสบความสำเร็จคว้าแชมป์ลีกในฤดูกาล 2024/25 และยังคงโชว์ฟอร์มได้อย่างคงเส้นคงวาในฤดูกาล 2025/26 โดยลงสนามไปถึง 51 นัดและทำได้ 2 ประตู แม้สัญญาของเขากำลังจะสิ้นสุดลง แต่ก่อนหน้านี้มีกระแสข่าวว่าเจ้าตัวใกล้จะต่อสัญญาใหม่กับทีม อย่างไรก็ตาม การเจรจาก็หยุดชะงักลง ทำให้เขาสามารถหาต้นสังกัดใหม่ได้แบบไม่มีค่าตัว
ทันทีที่ชัดเจนว่าโกนาเต้จะไม่ต่อสัญญากับลิเวอร์พูล เรอัล มาดริดก็ไม่รอช้าและเดินหน้าเจรจาอย่างรวดเร็ว โดยข้อตกลงนี้ขึ้นอยู่กับผลการเลือกตั้งประธานสโมสรของเรอัล มาดริด ซึ่งเมื่อ ฟลอเรนติโน่ เปเรซ ได้รับการไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งเดิม การย้ายทีมจึงได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ การมาของโกนาเต้ถือเป็นการเสริมทัพในแนวรับที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับ “ราชันชุดขาว” โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ ดาวิด อลาบา เตรียมย้ายทีม, เอแดร์ มิลิเตา มีปัญหาอาการบาดเจ็บ และ อันโตนิโอ รูดิเกอร์ ที่อายุเริ่มมากขึ้น การได้แนวรับระดับคุณภาพมาแบบฟรีๆ จึงเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าอย่างมาก
ด้วยความแข็งแกร่งทางร่างกาย ลูกกลางอากาศที่ยอดเยี่ยม และการยืนตำแหน่งที่เหนือชั้นของโกนาเต้ จะเข้ากันได้ดีกับโครงสร้างเกมรับของเรอัล มาดริด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ท่ามกลางกระแสข่าวที่ว่า โชเซ่ มูรินโญ่ จะเข้ามาคุมทีม โกนาเต้อาจเป็นจิ๊กซอว์สำคัญในการสร้างทีมใหม่ให้กับ มาดริด ณ สังเวียนซานติอาโก้ เบร์นาเบว เขาจะได้ร่วมงานกับเพื่อนร่วมชาติฝรั่งเศสอย่าง คีเลียน เอ็มบัปเป้, ออเรเลียน ชูอาเมนี่, เอดูอาร์โด้ คามาวินก้า และ แฟร์ล็องด์ เมนดี้
