เกือบสิบปีเต็มที่ จานนี อินฟานติโน กุมบังเหียนองค์กรลูกหนังที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกอย่างสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (FIFA) ทว่าช่วงเวลานี้ดูเหมือนกระแสต่อต้านและเสียงเรียกร้องให้เขาลงจากตำแหน่งกำลังดังขึ้นเรื่อยๆ
ย้อนกลับไปเมื่อปี 2016 อินฟานติโนได้รับเลือกเป็นประธานฟีฟ่าต่อจาก เซปป์ แบลตเตอร์ ท่ามกลางวิกฤตคอร์รัปชันครั้งใหญ่ เขาสัญญาว่าจะนำยุคใหม่แห่งความโปร่งใสและปฏิรูป ทว่าในวันนี้ ขณะที่อินฟานติโนเตรียมลงสมัครเพื่อดำรงตำแหน่งต่อ มีผู้คนจำนวนมากขึ้น ทั้งผู้บริหารวงการฟุตบอล นักการเมือง กลุ่มสิทธิมนุษยชน และแฟนบอล ต่างมองว่าฟีฟ่าได้หวนคืนสู่การรวมอำนาจส่วนกลาง การตัดสินใจที่เต็มไปด้วยข้อกังขา และการบริหารงานที่ขาดความโปร่งใสอีกครั้ง
ข้อกังขาที่สะสมมาตลอดทศวรรษ
แม้หลายสมาคมฟุตบอลสมาชิกนอกยุโรปยังคงสนับสนุนอินฟานติโนอย่างแข็งขัน แต่เสียงคัดค้านจากฝั่งยุโรป โดยเฉพาะจากสหพันธ์ยูฟ่า ก็เริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ และมีการสำรวจตัวเลือกผู้ท้าชิงตำแหน่งประธานฟีฟ่าคนใหม่ ประเด็นหลักไม่ได้อยู่ที่ความขัดแย้งเพียงเรื่องเดียว แต่เป็นผลพวงจากการตัดสินใจหลายครั้งตลอดเกือบสิบปีที่ผ่านมา ที่ทำให้หลายฝ่ายเชื่อว่า ฟีฟ่าได้เปลี่ยนแปลงทิศทางและลำดับความสำคัญไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
อินฟานติโนเข้ารับตำแหน่งในขณะที่ฟีฟ่าต้องการฟื้นฟูความน่าเชื่อถืออย่างมากหลังจากยุคแบลตเตอร์ล่มสลาย เขาสัญญาว่าจะปรับปรุงองค์กรให้ทันสมัย เพิ่มประสิทธิภาพการบริหาร และสร้างความไว้วางใจจากสาธารณชนใหม่ ผู้สนับสนุนมองว่าเขาประสบความสำเร็จด้านการเงิน โดยฟีฟ่ามีรายได้บันทึกเป็นประวัติการณ์ มีเงินทุนสนับสนุนการพัฒนาเพิ่มขึ้น และเพิ่มจำนวนทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันใหญ่ๆ ให้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม ฝ่ายที่วิพากษ์วิจารณ์กลับมองว่าความสำเร็จทางการเงินนี้มาพร้อมกับการรวมศูนย์อำนาจไว้ที่ตำแหน่งประธานอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ผู้เชี่ยวชาญด้านธรรมาภิบาลและเจ้าหน้าที่ฟุตบอลหลายคนตั้งคำถามว่าฟีฟ่ามีความโปร่งใสน้อยลงหรือไม่ แม้จะมีการปฏิรูปก็ตาม โดยอ้างถึงความกังวลเกี่ยวกับกระบวนการตัดสินใจและความรับผิดชอบภายในองค์กร
เหตุการณ์ที่สร้างภาพจำของอินฟานติโนมากที่สุดคือ ฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ ก่อนทัวร์นาเมนต์จะเริ่ม กาตาร์ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเรื่องการเสียชีวิตของแรงงานอพยพ สภาพการทำงาน สิทธิ LGBTQ+ และเสรีภาพในการแสดงออก องค์กรสิทธิมนุษยชนเรียกร้องให้ฟีฟ่าใช้อิทธิพลเพื่อปกป้องสิทธิเหล่านี้ ทว่าอินฟานติโนกลับกลายเป็นหนึ่งในผู้ปกป้องกาตาร์ที่แข็งขันที่สุด การแถลงข่าวอันน่าตกตะลึงก่อนทัวร์นาเมนต์ที่เขากล่าวว่า “วันนี้ผมรู้สึกเหมือนเป็นคนกาตาร์ วันนี้ผมรู้สึกเหมือนเป็นคนอาหรับ วันนี้ผมรู้สึกเหมือนเป็นคนแอฟริกัน วันนี้ผมรู้สึกเหมือนเป็นเกย์ วันนี้ผมรู้สึกเหมือนเป็นคนพิการ วันนี้ผมรู้สึกเหมือนเป็นแรงงานอพยพ” พร้อมทั้งกล่าวหากลุ่มประเทศตะวันตกว่าเสแสร้ง และยุโรปควรขอโทษสำหรับการล่าอาณานิคมมาหลายศตวรรษก่อนที่จะวิจารณ์กาตาร์ คำพูดเหล่านี้กลายเป็นข่าวพาดหัวไปทั่วโลก องค์กรสิทธิมนุษยชนกล่าวหาว่าเขาบิดเบือนความกังวลที่ถูกต้อง ขณะที่นักวิจารณ์มองว่าเป็นคำพูดที่รุนแรง ไม่เหมาะสม และพยายามเบี่ยงเบนความสนใจจากความรับผิดชอบของฟีฟ่าเอง
หากกาตาร์คือประเด็นหลักของฟุตบอลโลกครั้งที่แล้ว ซาอุดีอาระเบีย ก็เป็นประเด็นหลักในครั้งหน้า การตัดสินใจให้ซาอุดีอาระเบียเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2034 ก่อให้เกิดกระแสวิจารณ์ระลอกใหม่ องค์กรสิทธิมนุษยชน สหภาพแรงงาน และผู้เชี่ยวชาญด้านธรรมาภิบาล ตั้งคำถามทั้งเกี่ยวกับประวัติด้านสิทธิมนุษยชนของประเทศและความรวดเร็วของกระบวนการประมูลของฟีฟ่า นักวิจารณ์แย้งว่าฟีฟ่าได้ปูทางให้ซาอุดีอาระเบียอย่างมีประสิทธิภาพ ด้วยการจำกัดผู้เสนอราคา ทำให้เกิดกระบวนการที่หลายคนมองว่าเป็นการแข่งขันที่ไม่เท่าเทียมกัน ความสัมพันธ์ใกล้ชิดของอินฟานติโนกับผู้นำซาอุดีอาระเบียยิ่งกระตุ้นข้อกล่าวหาที่ว่าการพิจารณาทางการเมืองมีอิทธิพลต่อการบริหารงานฟุตบอลมากขึ้นเรื่อยๆ
เสียงสะท้อนจากทั่วโลกและอนาคตของฟีฟ่า
ตลอดการดำรงตำแหน่งของอินฟานติโน หนึ่งในประเด็นที่ถูกวิจารณ์ซ้ำๆ คือความสัมพันธ์ของเขากับผู้นำทางการเมือง รวมถึงการขยายการแข่งขันฟุตบอลโลกชายจาก 32 เป็น 48 ทีม และการขยายฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลกอย่างมหาศาล ซึ่งนักวิจารณ์ส่วนใหญ่มองว่าฟีฟ่าได้ให้ความสำคัญกับการเติบโตเชิงพาณิชย์มากกว่าความสมบูรณ์ของกีฬาและสวัสดิภาพของนักเตะ การขยายตัวนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างรายได้จากการถ่ายทอดสดและการเป็นสปอนเซอร์ที่มากขึ้น และยังสร้างภาระให้กับนักเตะอีกด้วย
แม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์มากมาย แต่ก็ไม่ควรมองข้ามว่าอินฟานติโนยังคงได้รับการสนับสนุนจากหลายสมาคมฟุตบอลทั่วโลก โดยเฉพาะในแอฟริกา เอเชีย คอนคาเคฟ และโอเชียเนีย ซึ่งมองว่าเขาสามารถเพิ่มเงินทุนสนับสนุนจากฟีฟ่า เพิ่มโอกาสในการเข้าถึงฟุตบอลโลก และลงทุนในการพัฒนาฟุตบอลในประเทศกำลังพัฒนาได้มากขึ้น การสนับสนุนนี้เองที่ทำให้การถอดถอนเขาทางการเมืองยังคงเป็นความท้าทายอย่างยิ่ง
อย่างไรก็ตาม แรงต้านก็กำลังเพิ่มขึ้น การที่ยูฟ่ากำลังมองหาผู้สมัครคนใหม่สะท้อนให้เห็นถึงความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้นในกลุ่มฟุตบอลยุโรป แม้จะยังไม่มีผู้ท้าชิงที่ชัดเจนก็ตาม ไม่ว่าจานนี อินฟานติโน ควรดำรงตำแหน่งประธานฟีฟ่าต่อไปหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับว่าผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในวงการฟุตบอลจะพิจารณาความสำเร็จของเขากับข้อถกเถียงต่างๆ ที่เกิดขึ้นอย่างไร
ผู้สนับสนุนสามารถชี้ให้เห็นถึงรายได้ที่ทำลายสถิติ การขยายการแข่งขัน การลงทุนที่มากขึ้นในประเทศที่กำลังพัฒนา และวิสัยทัศน์ที่ทะเยอทะยานในการทำให้ฟุตบอลเป็นสากลมากขึ้น แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับมองเห็นสิ่งที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง นั่นคือฟีฟ่าที่รวมอำนาจมากขึ้น ใกล้ชิดกับอำนาจทางการเมืองมากขึ้น โปร่งใสน้อยลงในการบริหาร และพัวพันกับข้อถกเถียงที่ไม่จำเป็นซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกเขาแย้งว่าตั้งแต่กาตาร์ถึงซาอุดีอาระเบีย จากคำถามด้านธรรมาภิบาลไปจนถึงข้อพิพาทเรื่องความเป็นกลางทางการเมือง การตัดสินใจที่มากเกินไปได้ทำลายความไว้วางใจในองค์กรปกครองฟุตบอลแห่งนี้
ข้อวิจารณ์เหล่านี้ไม่ได้เป็นข้อพิสูจน์ถึงความประพฤติมิชอบ และข้อกล่าวหาหลายข้อก็ไม่ได้นำไปสู่ผลการตัดสินอย่างเป็นทางการว่าเขากระทำผิด ทว่าเมื่อรวมกันแล้ว สิ่งเหล่านี้คือเหตุผลที่ทำให้เสียงเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงในวันนี้ดังขึ้นกว่าช่วงเวลาใดๆ นับตั้งแต่อินฟานติโนให้สัญญาว่าจะทำความสะอาดฟีฟ่าในปี 2016 โดยแท้จริง
