ทัพ "อินทรีเหล็ก" เยอรมนี เตรียมลงสนามนัดแรกในศึก ฟุตบอลโลก 2026 โดยจะโคจรมาพบกับทีมน้องใหม่ประวัติศาสตร์อย่าง คูราเซา ในวันอาทิตย์นี้ ณ เมืองฮิวสตัน ซึ่งเป็นการประเดิมสนามในรอบแบ่งกลุ่ม E
แม้บนหน้ากระดาษ เกมนี้ดูจะเป็นการแข่งขันที่พลิกโผยาก เพราะเยอรมนีคืออดีตแชมป์โลก 4 สมัย และกำลังอยู่ในช่วงฟอร์มที่ยอดเยี่ยม ขณะที่คูราเซากำลังจะลงเล่นฟุตบอลโลกนัดแรกในประวัติศาสตร์ของพวกเขา ทว่าเกมประเดิมสนามมักจะมีความกดดันแฝงอยู่เสมอ และลูกทีมของ ยูเลียน นาเกิลส์มันน์ ก็รู้ดีว่า หากผลงานไม่น่าประทับใจ อาจถูกวิจารณ์อย่างหนักได้ทันที
สำหรับคูราเซา การได้มาถึงจุดนี้ถือเป็นประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของวงการฟุตบอล พวกเขาคือนิทานอันน่าทึ่งของทัวร์นาเมนต์ แม้จะถูกมองว่าเป็นรองอย่างมาก แต่ก็ไม่มีอะไรจะเสียในการดวลกับยักษ์ใหญ่แห่งวงการลูกหนังโลก
ในส่วนของเยอรมนี อาจไม่ได้รับความสนใจเท่ากับทีมเต็งรายอื่นๆ ซึ่งนั่นอาจเป็นผลดีต่อพวกเขา อดีตแชมป์โลกปี 1954, 1974, 1990 และ 2014 มีชื่อเสียงและเกียรติประวัติในฟุตบอลโลกอย่างยาวนาน แม้ความคาดหวังจะลดลงกว่าเดิมเล็กน้อย แต่เยอรมนีก็ไม่เคยเป็นทีมที่ถูกมองข้ามได้เลยในเวทีระดับโลก
อย่างไรก็ตาม ผลงานในฟุตบอลโลกช่วงหลังของพวกเขากลับต่ำกว่ามาตรฐานที่เคยเป็นมา โดยตกรอบแบ่งกลุ่มทั้งในปี 2018 และ 2022 ซึ่งสร้างความผิดหวังอย่างมาก และทำให้ชื่อเสียงในฐานะทีมที่เชื่อถือได้ในทัวร์นาเมนต์แชมเปี้ยนชิพลดลง
ความท้าทายในกลุ่ม E และความหวังของคูราเซา
กลุ่ม E ยังประกอบไปด้วย ไอวอรีโคสต์ และ เอกวาดอร์ ซึ่งเป็นทีมที่สามารถสร้างปัญหาได้ เยอรมนีจึงไม่สามารถประมาทกับการเริ่มต้นได้ ด้วยรูปแบบการแข่งขันที่ขยายทีมเป็น 48 ทีม การจบท้ายด้วยอันดับสามก็อาจเพียงพอสำหรับการเข้ารอบน็อกเอาต์ แต่ นาเกิลส์มันน์ ย่อมคาดหวังให้ทีมของเขาเล็งเป้าไปที่อันดับหนึ่งและสร้างผลงานที่โดดเด่นตั้งแต่เกมแรก
นี่คือเหตุผลที่เกมกับคูราเซาจึงมีความกดดัน แม้จะมีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน เยอรมนีถูกคาดหวังว่าจะครองบอล สร้างโอกาส และคว้าชัยชนะได้อย่างไม่ยากเย็น สิ่งที่น้อยกว่านี้จะทำให้เกิดคำถามว่าความวิตกกังวลในทัวร์นาเมนต์เก่าๆ ยังคงหลงเหลืออยู่หรือไม่
ขณะที่คูราเซา อยู่ในสถานการณ์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง การได้มาอยู่ในฮิวสตันเพื่อลงสนามนัดนี้ถือเป็นความสำเร็จทางประวัติศาสตร์ พวกเขาเป็นประเทศที่เล็กที่สุดทั้งในแง่ของจำนวนประชากรและพื้นที่ ที่สามารถผ่านเข้ารอบฟุตบอลชายโลกได้ โดยมีประชากรน้อยกว่า 160,000 คน ซึ่งเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่ง
ลูกทีมของ ดิ๊ก แอดโวคาท คว้าตั๋วเข้าสู่รอบสุดท้ายได้สำเร็จจากการเป็นแชมป์กลุ่มรอบคัดเลือกเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว และการเข้ารอบของพวกเขาก็ได้สร้างตำแหน่งพิเศษในประวัติศาสตร์ฟุตบอลไปแล้ว สำหรับประเทศขนาดคูราเซา การไปฟุตบอลโลกนั้นเกินความคาดหมายไปไกล
พวกเขาไม่ได้อยู่ภายใต้ความกดดันเดียวกับคู่แข่ง คูราเซา ซึ่งรั้งอันดับ 82 ของโลกตามการจัดอันดับของฟีฟ่า รู้ดีว่าการได้แม้เพียงหนึ่งแต้มในทัวร์นาเมนต์นี้ก็ถือเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตาม ความอิสระไร้ความกดดันนี้ อาจทำให้พวกเขากลายเป็นทีมที่อันตรายได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเยอรมนีปล่อยให้ความคับข้องใจเข้ามาครอบงำ
ตัวผู้เล่นที่คาดว่าจะลงสนามและแทคติก
เยอรมนีมีเพียงอาการบาดเจ็บเล็กน้อยของ มานูเอล นอยเออร์ (น่อง) แต่นายทวารมากประสบการณ์รายนี้คาดว่าจะพร้อมลงสนามเป็นตัวจริงในระบบ 4-2-3-1 โดยมี โจชัว คิมมิช ประจำการแบ็คขวา, โยนาธาน ทาห์ และ นิโก้ ชล็อตแทร์เบ็ค ในตำแหน่งเซ็นเตอร์ฮาล์ฟ และ นาธาเนียล บราวน์ เป็นแบ็คซ้าย แดนกลางจะใช้ เฟลิกซ์ เอ็นเมชา กับ อเล็กซานดาร์ พาฟโลวิช ส่วนแนวรุกฝั่งขวาเป็น เลอรอย ซาเน่, ตรงกลาง จามาล มูเซียล่า, ฝั่งซ้าย ฟลอเรียน เวิร์ตซ์ และมี ไค ฮาแวร์ตซ์ ยืนค้ำหน้า
ขณะที่คูราเซา ไม่มีปัญหานักเตะบาดเจ็บหรือติดโทษแบน คาดว่าจะมาในระบบ 4-3-3 ผู้รักษาประตูเป็น เอลอย รูม แบ็คขวา ชูรันดี้ ซามโบ้, คู่เซ็นเตอร์ อาร์มันโด้ โอวิสโป้ กับ จูเรียน การ์รี, แบ็คซ้าย เชเรล ฟลอรันนุส สามกองกลางมี ลิวาโน่ โคเมเนนเซีย, จูนินโญ่ บาคูน่า และ เลอันโดร บาคูน่า สามแนวรุกด้านขวาเป็น ทาฮิธ ชอง, หน้าเป้า เคนจิ กอร์เร่ และฝั่งซ้าย เจเรมี่ อันโตนิสเซ่
คูราเซาคาดว่าจะเล่นเกมรับอย่างแน่นหนา ทำให้ เยอรมนีต้องพึ่งพาผู้เล่นที่สามารถสร้างความแตกต่างในพื้นที่แคบๆ ได้ดี ซึ่ง จามาล มูเซียล่า คือคนสำคัญในการสร้างสรรค์เกมรุก การควบคุมบอลที่ยอดเยี่ยม ความคล่องตัว และความสามารถในการแทรกตัวระหว่างแนวรับและแดนกลาง ทำให้เขากลายเป็นอาวุธสำคัญของเยอรมนี
แม้เยอรมนีจะถูกคาดหวังให้ชนะได้อย่างง่ายดาย แต่เกมเปิดหัวมักมีความยากลำบากหากทีมเต็งไม่สามารถทำประตูได้ตั้งแต่เนิ่นๆ ความคิดสร้างสรรค์และความเยือกเย็นของมูเซียล่าในพื้นที่สุดท้ายจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะช่วยให้ "อินทรีเหล็ก" ประเดิมสนามฟุตบอลโลกครั้งนี้ได้อย่างมั่นใจและสวยงาม.
