แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ภายใต้การคุมทัพของ ไมเคิล คาร์ริค กำลังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม คว้าชัยชนะได้ทั้ง 4 เกมในพรีเมียร์ลีกที่เขาคุมทีม ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขาพาทีมปราบ แมนเชสเตอร์ ซิตี้, อาร์เซนอล และ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ได้นั้น ได้เปลี่ยนบรรยากาศในสโมสรไปอย่างสิ้นเชิง
จากทีมที่ต้องดิ้นรนเพื่อแย่งชิงพื้นที่ ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ตอนนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กลายเป็นตัวเต็งที่จะจบอันดับใน 5 อันดับแรก และมีแนวโน้มที่จะได้กลับไปเล่นในรายการสโมสรที่ใหญ่ที่สุดของยุโรปอีกครั้ง แม้ว่าคาร์ริคจะทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม แต่ แกรี่ เนวิลล์ มองว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะไม่ผลีผลามมอบตำแหน่งผู้จัดการทีมให้กับอดีตกองกลางรายนี้ พวกเขาจะรอจนกว่าจะสิ้นสุดฤดูกาลก่อนที่จะตัดสินใจใดๆ
ในการพูดคุยในพอดแคสต์ของตัวเอง (The Gary Neville Podcast) อดีตกองหลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เตือนว่า ปีศาจแดงจะไม่รีบร้อนมอบงานให้กับคาร์ริค แม้ว่าทีมของเขาจะทำผลงานได้อย่างน่าทึ่งในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เขากล่าวผ่าน Sky Sports ว่า “ผมได้แสดงจุดยืนของผมอย่างชัดเจนเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน และสิ่งที่ผมจะไม่ทำคือพูดซ้ำทุกสัปดาห์ แต่สิ่งที่ผมทำคือ ผมได้พูดคุยกับสโมสร เพราะท้ายที่สุดแล้วสโมสรจะถูกถามจากนักข่าวและผู้ประกาศข่าวตลอดเวลาว่าจุดยืนของสโมสรคืออะไร”
“มันเป็นสถานการณ์ที่ยากมาก ตอนนี้มีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่กับสิ่งที่เกิดขึ้นเพื่อมอบงานให้กับคาร์ริค โดยบอกว่าเขาควรได้รับการพิจารณา นั่นจะยิ่งมากขึ้นเมื่อเขาชนะมากขึ้นและยิ่งเขาเข้าใกล้ฟุตบอลแชมเปียนส์ลีก”
“ผมถามสโมสรว่าจุดยืนอย่างเป็นทางการของสโมสรฟุตบอลในแง่ของการที่คุณกำลังพูดต่อสาธารณชนคืออะไร ผมต้องบอกว่าผมคิดว่าคำตอบของพวกเขาค่อนข้างดี พวกเขากล่าวว่าพวกเขาได้เริ่มกระบวนการแล้ว เริ่มมองหาผู้จัดการทีมคนอื่น ซึ่งผมคิดว่าถูกต้อง”
“นั่นเป็นเรื่องดีที่ได้ยินเพราะคุณต้องวางแผนสำหรับทุกสิ่ง พวกเขาได้เริ่มกระบวนการพูดคุยและมองหาผู้จัดการทีมคนอื่น สร้างข้อมูลทุกประเภทและวิเคราะห์ว่าใครควรเป็นผู้จัดการทีมคนต่อไปของสโมสรฟุตบอล แต่สิ่งที่พวกเขากล่าวคือพวกเขาจะไม่ถูกผลักดันให้ – โดยไม่คำนึงถึงการชนะหรือเสมอหรือแพ้ในสนามในอีกสองสามเดือนข้างหน้านี้ – ทำการแต่งตั้ง พวกเขาจะรอจนกว่าจะถึงช่วงปลายฤดูกาล”
“ถ้าไมเคิลในตอนนั้นเปิดตัวสำหรับงานนี้ และผมก็เคยพูดเมื่อสองสามสัปดาห์ก่อนว่า ผมสงสัยว่าไมเคิลจะปฏิเสธหรือไม่ เขาเป็นคนประเภทนั้น ไมเคิล เขาเป็นคนที่มักจะทำงานเพื่อผลประโยชน์สูงสุดของสโมสรฟุตบอล เขาอาจจะทำอย่างนั้น หรือเขาอาจจะบอกว่าไม่ ผมรู้สึกสบายใจพอแล้ว และผมได้สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้เล่น ทีมงานโค้ชของเขาเพื่อใส่ชื่อของเขาในหมวก”
“ในตอนนั้น ไมเคิล คาร์ริค เหมือนกับบทบาทการสรรหาบุคลากรอื่นๆ ในประเทศสำหรับธุรกิจอื่นๆ จะเข้าสู่กระบวนการเมื่อเทียบกับ โธมัส ทูเคิล และคนอื่นๆ ที่จะสามารถใช้งานได้ในฤดูร้อน ผมคิดว่านั่นยุติธรรมแล้ว”
คาร์ริคได้เปลี่ยนแปลงแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อย่างสมบูรณ์ในเวลาไม่กี่สัปดาห์ การมาถึงของเขาได้ยกระดับอารมณ์เนื่องจากพวกเขาอยู่ในช่วงไร้ชัยชนะ 4 นัด และเขาชนะเพียงครั้งเดียวจาก 7 นัดหลังสุดก่อนที่เขาจะเข้ามา นับตั้งแต่เขามาถึง พวกเขาชนะทั้ง 4 นัดและได้เสริมสร้างตำแหน่งของพวกเขาใน 5 อันดับแรก
พวกเขามีแต้มนำหน้าอันดับ 6 อย่าง ลิเวอร์พูล อยู่ 5 แต้ม ภายใต้การทำทีมของกุนซือวัย 44 ปี พวกเขาเริ่มเชื่อว่าฟุตบอลแชมเปียนส์ลีกสามารถกลับมาเป็นจริงได้อีกครั้ง ด้วยผลกระทบของเขา ปีศาจแดงจะต้องถูกล่อลวงให้มอบงานให้กับเขาอย่างแน่นอน
แต่เนวิลล์ชี้ให้เห็นว่าสโมสรกำลังมองหาผู้จัดการทีมที่มีศักยภาพอยู่แล้ว และพวกเขาจะตัดสินใจหลังจากสิ้นสุดฤดูกาลเท่านั้น หากคาร์ริคยังอยู่ในความสนใจ เขาจะได้รับการประเมินควบคู่ไปกับตัวเลือกอันดับต้นๆ อื่นๆ เพื่อดูว่าใครเหมาะสมที่สุดสำหรับโครงการโดยรวม
