ฟุตบอล ยูฟ่า เนชั่นส์ลีก เตรียมจุดชนวนความเดือดอีกครั้ง เมื่อสองยักษ์ใหญ่แห่งยุโรปอย่าง ทีมชาติฝรั่งเศส และ ทีมชาติอิตาลี โคจรมาพบกันที่สตาด เดอ ฟร็องส์ ในคืนวันศุกร์นี้ นับเป็นการต่อยอดคู่ปรับในประวัติศาสตร์ลูกหนังโลกที่เคยสร้างแมตช์ประทับใจมาแล้วนับไม่ถ้วน
ทั้งสองทีมต่างพกความมั่นใจมาเต็มเปี่ยม หลังจากเก็บชัยชนะได้ในนัดที่สองของรอบแบ่งกลุ่ม โดยทัพ 'ตราไก่' ภายใต้การคุมทีมของ ซีเนดีน ซีดาน รั้งจ่าฝูงของกลุ่มเอ 1 ด้วยการเก็บ 6 คะแนนเต็ม ขณะที่ 'อัซซูรี' ของ โรแบร์โต้ มันชินี สามารถเรียกฟอร์มเก่งกลับมาได้ หลังเปิดบ้านถล่มตุรกีอย่างขาดลอย ลืมความผิดหวังจากนัดประเดิมสนามที่พ่ายเบลเยียมไปได้หมดสิ้น
สำหรับ ซีเนดีน ซีดาน การกลับมาคุมทีมที่บ้านเกิดครั้งนี้มีความหมายเป็นพิเศษ อดีตกัปตันทีมชาติฝรั่งเศสประเดิมการคุมทัพได้อย่างสวยงาม ด้วยชัยชนะ 2 นัดรวด แม้จะเป็นเกมเยือนทั้งหมด เริ่มจากบุกชนะตุรกี 1-0 ตามด้วย มิเชล โอลิเซ่ ลงมาเป็นสำรองและยิงประตูชัยเหนือเบลเยียม 1-0 ที่กรุงบรัสเซลส์ แสดงให้เห็นถึงขีดความสามารถของทีม แม้ซีดานจะมีการโรเตชั่นนักเตะหลายตำแหน่งในเกมกับเบลเยียม แต่พวกเขาก็ยังคงสร้างสรรค์โอกาสและเกือบทำประตูได้หลายครั้ง ชัยชนะดังกล่าวยังเป็นการตอกย้ำสถิติอันน่าทึ่งของฝรั่งเศสที่ไม่เคยแพ้เบลเยียม 7 นัดติดต่อกัน
ฝรั่งเศสสามารถครองตำแหน่งจ่าฝูงของกลุ่มได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับยุคของซีดาน และเกมในวันศุกร์นี้จะเป็นการเล่นในบ้านนัดแรกของเขา ซึ่งบรรยากาศที่ สตาด เดอ ฟร็องส์ น่าจะยิ่งเพิ่มความคึกคักเป็นทวีคูณ ในทางกลับกัน เส้นทางของอิตาลีเริ่มต้นด้วยความยากลำบาก หลังแพ้เบลเยียม 2-0 แต่พวกเขาก็ตอบสนองได้อย่างยอดเยี่ยม ด้วยการเปิดบ้านไล่ถล่มตุรกี 4-1 โดยได้ อเลสซานโดร บาสโตนี่ และ ดาวิเด้ ฟราตเตซี่ ทำประตูขึ้นนำในครึ่งแรก ก่อนที่ มิคาเอล คาโยเด้ จะทำประตูสุดประทับใจในการประเดิมสนาม และ ปิโอ เอสโปซิโต้ ก็มาซัดปิดท้าย
เกมนี้จะเป็นบททดสอบสำคัญของทั้งสองทีม โดยเฉพาะการดวลกันในแดนกลาง ฝรั่งเศสมีคุณภาพทางเทคนิคที่เหนือกว่าในการครองบอล แต่อิตาลีก็แสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเขาสามารถโต้กลับเร็วได้อย่างอันตรายเมื่อแย่งบอลได้ ซีดานจึงน่าจะเน้นให้กองกลางของเขาควบคุมจังหวะเกม และไม่เปิดพื้นที่ให้อิตาลีใช้ความเร็วเข้าโจมตี ส่วนฝั่งอิตาลีเองก็อาจพยายามฉวยโอกาสจากตำแหน่งแบ็คของฝรั่งเศส หากแบ็คทั้งสองข้างเติมเกมรุกสูง ทีมของมันชินีก็มีผู้เล่นที่สามารถเจาะพื้นที่ด้านข้างได้อย่างรวดเร็ว ในขณะที่ฝรั่งเศสก็มีความหลากหลายในแนวรุก และสามารถปรับเปลี่ยนแท็คติกได้ตลอดเวลา
