สองชาติเต็งแชมป์ที่เคยเป็นความหวังในการคว้าถ้วยฟุตบอลโลก 2026 ต่างต้องเผชิญหน้ากันเองในนัดชิงอันดับ 3 ในวันเสาร์นี้ เพื่อให้ทัวร์นาเมนต์ที่เต็มไปด้วยความคาดหวังนี้จบลงอย่างสวยงามที่สุด แม้ว่าทั้งคู่จะไม่ใช่การแข่งขันที่พวกเขาอยากลงเล่น แต่ก็ยังมีแรงจูงใจที่จะจบเส้นทางด้วยชัยชนะ หลังอกหักจากรอบรองชนะเลิศมาอย่างเจ็บปวด
ความฝันของทีมชาติฝรั่งเศสในการเข้าชิงฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่สามติดต่อกันต้องยุติลง หลังพ่ายให้กับ สเปน อย่างน่าเสียดายด้วยสกอร์ 0-2 ที่ดัลลาส โดยทัพ "ตราไก่" แทบไม่สามารถสร้างโอกาสได้เลยในเกมนั้น แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพในเกมรุกที่ย่ำแย่ที่สุดในยุคของ ดิดิเยร์ เดส์ชองส์ ซึ่งถือเป็นการปิดฉากทัวร์นาเมนต์ที่ยอดเยี่ยมของพวกเขาอย่างไม่สวยงามนัก แม้ก่อนหน้านี้จะระเบิดฟอร์มถล่มประตูคู่แข่งตลอดเส้นทางมาได้ก็ตาม
ไม่ต่างจาก อังกฤษ ที่ต้องบอกลาความหวังเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศอีกครั้ง แม้จะออกนำ อาร์เจนตินา ไปก่อน แต่ก็ถูก ลิโอเนล เมสซี่ นำทัพ "ฟ้าขาว" พลิกแซงกลับมาชนะ 2-1 ที่แอตแลนตา ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ตอกย้ำถึงรูปแบบที่น่าผิดหวังของ "สิงโตคำราม" ในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ที่มักไปไม่ถึงฝั่งฝันเมื่อเจอกับคู่แข่งระดับท็อป อย่างไรก็ตาม โอกาสชิงอันดับ 3 นี้จะเป็นความพยายามครั้งแรกของอังกฤษที่จะคว้าเหรียญทองแดงในฟุตบอลโลก
แรงจูงใจส่วนตัวและการจัดทัพ
สำหรับเดส์ชองส์ นี่คือนัดสุดท้ายของเขากับทีมชาติฝรั่งเศส หลังคุมทัพมายาวนานถึง 14 ปี เขาหวังจะอำลาตำแหน่งด้วยเหรียญรางวัลอีกหนึ่งเหรียญ นอกจากนี้ คีลิยัน เอ็มบัปเป้ ที่มี 8 ประตู อยู่ในตำแหน่งดาวซัลโวร่วม ก็หวังจะระเบิดฟอร์มทิ้งทวนเพื่อคว้าตำแหน่งนี้มาครอง ส่วนฝั่งอังกฤษ แฮร์รี่ เคน ก็มี 6 ประตู ยังคงเป็นอีกหนึ่งผู้เล่นที่มีลุ้นดาวซัลโว ขณะที่ จู๊ด เบลลิงแฮม และคนอื่นๆ ก็กระหายที่จะจบซีซั่นด้วยผลงานที่ดี
คาดว่าฝรั่งเศสจะมีการปรับเปลี่ยนนักเตะบางตำแหน่ง โดยเฉพาะแนวรับที่ วิลเลียม ซาลิบา เซ็นเตอร์แบ็กตัวเก่งได้รับบาดเจ็บ และ แม็กซ็องซ์ ลาครัวซ์ น่าจะได้ลงแทน ส่วนแดนกลางอาจมีการหมุนเวียนให้ วอร์เรน ซาอีร์-เอเมรี่ ลงสนาม ด้านอังกฤษ โธมัส ทูเคิ่ล ก็คงต้องการจบด้วยชัยชนะเช่นกัน แต่ รีซ เจมส์ แบ็กขวาตัวหลักอาจพลาดลงสนามเนื่องจากอาการบาดเจ็บ
เกมนี้จึงคาดว่าจะเป็นเกมที่เปิดแลกกันมากกว่านัดทั่วไป เพราะความกดดันเรื่องการตกรอบได้หมดไปแล้ว ทั้งสองทีมต่างมีเหตุผลที่น่าสนใจที่จะปิดฉากทัวร์นาเมนต์ด้วยชัยชนะ ฝรั่งเศสหวังมอบการอำลาที่สวยงามแด่เดส์ชองส์ ขณะที่อังกฤษก็ต้องการหลีกเลี่ยงการจบลงด้วยมือเปล่าอีกครั้ง คาดว่าจะเป็นเกมที่สนุกและดุเดือดระหว่างสองทีมยักษ์ใหญ่ที่ต่างบาดเจ็บมา และต้องการทิ้งทวนทัวร์นาเมนต์ในอเมริกาเหนือด้วยรางวัลติดมือ
