มาร์ติน โอ'นีลล์ อดีตผู้จัดการทีมเซลติก ออกมายืนยันด้วยตัวเองว่า เอฟเวอร์ตัน สโมสรดังแห่งศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ กำลังให้ความสนใจที่จะคว้าตัว อลิสแตร์ จอห์นสตัน กองหลังชาวแคนาดาของเซลติกไปร่วมทีม ตามรายงานจากสื่อต่างประเทศ
รายงานระบุว่า เดวิด มอยส์ ผู้จัดการทีมเอฟเวอร์ตัน ต้องการเสริมความแข็งแกร่งในแนวรับ โดยเฉพาะตำแหน่งแบ็กขวา และจอห์นสตัน วัย 27 ปี ซึ่งเป็นกำลังสำคัญของทีมชาติแคนาดา ก็ตกเป็นเป้าหมายหลักในการเสริมทัพของทอฟฟี่สีน้ำเงิน
แม้ว่าการย้ายทีมจะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่โอ'นีลล์ยอมรับว่ามีการติดต่อกันระหว่างสองสโมสรแล้ว โดยอดีตกุนซือเซลติกเผยว่า มอยส์ได้โทรศัพท์มาแจ้งเจตนารมณ์ของเอฟเวอร์ตันเป็นการส่วนตัว ก่อนที่จะมีการติดต่ออย่างเป็นทางการเกิดขึ้น ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพของกุนซือชาวสกอตแลนด์
“เอฟเวอร์ตันได้ติดต่อมาแล้ว” โอ'นีลล์กล่าว “ผมไม่แน่ใจว่ามีการยื่นข้อเสนออย่างเป็นทางการไปแล้วหรือไม่ แต่ในความเป็นจริง เดวิดโทรหาผมเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว เพื่อแจ้งว่าจะมีคนมาติดต่อ” อย่างไรก็ตาม โอ'นีลล์ยังไม่มั่นใจว่าการเจรจาคืบหน้าไปมากน้อยแค่ไหน
แม้ว่าจอห์นสตันจะประสบปัญหาอาการบาดเจ็บแฮมสตริงจนลงสนามให้เซลติกได้เพียง 11 นัดในฤดูกาล 2025/26 แต่ฟอร์มการเล่นอันคงเส้นคงวาตลอดหลายปีที่ผ่านมาในสก็อตแลนด์ ก็ยังคงทำให้เขามีชื่อเสียงโดดเด่น นับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมเซลติก จอห์นสตันลงสนามไปแล้ว 122 นัด ยิงได้ 7 ประตู และทำ 24 แอสซิสต์ สร้างชื่อให้ตัวเองในฐานะหนึ่งในแบ็กขวาที่ไว้ใจได้ที่สุดของลีก
เขายังแสดงให้เห็นถึงคุณภาพในระดับทีมชาติ โดยหลังจากหายจากอาการบาดเจ็บ จอห์นสตันมีบทบาทสำคัญในการช่วยให้ทีมชาติแคนาดาผ่านเข้าถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายในศึกฟุตบอลโลกที่ผ่านมา ซึ่งเขาโชว์ฟอร์มได้อย่างมั่นใจในการเผชิญหน้ากับคู่แข่งระดับชั้นนำ การมาของจอห์นสตันจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับแนวรับของเอฟเวอร์ตันได้ทันที ทั้งในด้านความน่าเชื่อถือในการป้องกันและการสนับสนุนเกมรุก
ด้วยประสบการณ์และความสม่ำเสมอ เขาจะเป็นการอัปเกรดที่ดีกว่าตัวเลือกแบ็กขวาคนปัจจุบันของเอฟเวอร์ตัน ซึ่งมอยส์ได้ให้โอกาสทั้ง เจค โอไบรอัน และ นาธาน แพตเตอร์สัน ในฤดูกาลที่ผ่านมา โดยเฉพาะแพตเตอร์สันที่ยังคงมีฟอร์มไม่คงที่และอนาคตไม่แน่นอนในถิ่นกูดิสัน พาร์ค
คุณสมบัติความเป็นผู้นำและความสามารถในการทำผลงานได้ดีทั้งสองฝั่งของสนามของจอห์นสตัน ยังถูกมองว่าเป็นทรัพย์สินที่มีค่าในขณะที่เอฟเวอร์ตันกำลังปรับปรุงทีมใหม่ ทอฟฟี่ต้องการเพิ่มการแข่งขันในตำแหน่งแบ็กขวา และจอห์นสตันก็เป็นนักเตะที่มีคุณสมบัติตรงตามความต้องการ คือเป็นกองหลังที่มีประสบการณ์ที่สามารถเข้ามาเป็นตัวจริงได้ทันที
แม้จะยังไม่มีข้อตกลงใดๆ เกิดขึ้น และเซลติกเองก็ไม่ต้องการเสียผู้เล่นคนสำคัญไปอีกคน แต่ความสนใจของเอฟเวอร์ตันในตัวจอห์นสตันก็เป็นที่เปิดเผยแล้วอย่างชัดเจน ต้องรอดูกันต่อไปว่า จอห์นสตันจะผลักดันให้เกิดการย้ายทีมในช่วงซัมเมอร์นี้หรือไม่ แต่สถานะของเขาในฐานะเป้าหมายสำคัญของเอฟเวอร์ตันได้รับการยืนยันแล้ว
