แดนนี่ เมอร์ฟี่ อดีตกองกลางจอมทัพของ ลิเวอร์พูล ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นอย่างตรงไปตรงมาว่า สองแบ็คตัวเก่งที่ทีมเพิ่งดึงตัวมาร่วมทัพอย่าง เจเรมี่ ฟริมปง และ มิโลส เคอร์เคซ นั้น “ยังไม่ดีพอ” ที่จะก้าวขึ้นมาเป็นกำลังหลักให้กับทัพ “หงส์แดง” ในระยะยาว โดยยังเชื่อว่าทั้งสองคนคงไม่สามารถพัฒนาฝีเท้าไปได้ไกลกว่าที่เป็นอยู่
ก่อนหน้านี้ ลิเวอร์พูล ทุ่มเงินจำนวนมากเพื่อคว้าตัวแบ็คทั้งสองคนเข้ามาเสริมทัพเมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา โดยดึง ฟริมปง มาจาก ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น และ เคอร์เคซ จาก บอร์นมัธ เพื่อเข้ามาทดแทน เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ และ แอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน ทว่า ทั้งคู่ยังไม่สามารถสร้างความประทับใจได้อย่างเต็มที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของเกมรุกและความสม่ำเสมอในเกมรับ
เมอร์ฟี่ กล่าวผ่านทางสถานีวิทยุ talkSPORT โดยระบุว่าปัญหาในตำแหน่งฟูลแบ็คอาจกลายเป็นประเด็นใหญ่สำหรับ ลิเวอร์พูล ในอนาคต “ปัญหาที่ใหญ่กว่าสำหรับ ลิเวอร์พูล คือบางครั้งในถิ่นแอนฟิลด์ พวกเขาจะครองบอลได้มากจนการเพรสซิ่งอาจไม่สำคัญเท่าไหร่ แต่ปัญหาที่ใหญ่กว่าคือฟูลแบ็คของ ลิเวอร์พูล ยังไม่ดีพอ พวกเขายังไม่ดีพอจริงๆ และคงไม่สามารถพัฒนาไปได้ดีกว่านี้อีกแล้ว มันไม่ใช่สิ่งที่อยู่ในตัวพวกเขา พวกเขาวิ่งได้ 100 ไมล์ต่อชั่วโมง ทำงานหนัก แต่การเปิดบอลและการเลือกจังหวะจ่ายบอลสุดท้ายนั้นแย่มาก”
“มันดูแย่ลงไปอีกสำหรับแฟนบอล ลิเวอร์พูล เมื่อคุณเคยชินกับการเห็นแบ็คที่ยอดเยี่ยมที่สุด 2 คนอย่าง แอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน และ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ที่มีสถิติการแอสซิสต์ คุณภาพ และการผ่านบอลในจังหวะสุดท้ายที่ยอดเยี่ยม พวกเขาดึงแบ็คเข้ามา 2 คนซึ่งไม่ได้ดีเท่า ผมคิดว่าเกมรับของพวกเขาพอใช้ได้ แต่ไม่ถึงกับยอดเยี่ยม”
ฟริมปง มีฤดูกาลแรกที่ไม่ค่อยราบรื่นนักกับ ลิเวอร์พูล โดยลงสนามไป 35 นัด แต่มีเวลาอยู่ในสนามไม่ถึง 1,800 นาที และมีส่วนร่วมกับประตูเพียง 4 ครั้ง เขายังต้องดิ้นรนเพื่อยึดตำแหน่งแบ็คขวาตัวจริง ในขณะที่ เคอร์เคซ ลงสนามไป 48 นัด และเล่นไปมากกว่า 3,200 นาที ในฤดูกาลแรก โดยมีส่วนร่วมกับ 4 ประตูเช่นกัน ทว่า ผลงานของเขายังไม่คงเส้นคงวาเมื่อเทียบกับ โรเบิร์ตสัน
เมอร์ฟี่ เชื่อว่าท้ายที่สุดแล้ว ลิเวอร์พูล อาจจำเป็นต้องมองหาทางออกระยะยาวในตำแหน่งแบ็คซ้าย อย่างไรก็ตาม เคอร์เคซ กำลังได้ร่วมงานกับ อันโดนี่ อิราโอลา อดีตผู้จัดการทีมที่เคยดึงศักยภาพของเขาออกมาได้อย่างเต็มที่สมัยอยู่กับ บอร์นมัธ การกลับมาทำงานร่วมกันอีกครั้งอาจช่วยให้แบ็คชาวดัตช์คนนี้กลับมาฟอร์มดีได้อีกครั้ง แต่เมอร์ฟี่ก็ยังไม่เชื่อมั่นในศักยภาพสูงสุดของเขาในระยะยาว
ลิเวอร์พูล คงหวังว่าทั้งสองคนจะสามารถพัฒนาฝีเท้าได้ดียิ่งขึ้นเมื่อพวกเขาปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม การประเมินของ เมอร์ฟี่ บ่งชี้ว่าสโมสรอาจต้องเผชิญกับคำถามที่ยากลำบากหาก ฟริมปง และ เคอร์เคซ ไม่สามารถพัฒนาไปเป็นตัวตายตัวแทนที่ไว้ใจได้ของแบ็คที่ดีที่สุด 2 คนในประวัติศาสตร์ของ ลิเวอร์พูล ได้สำเร็จ
