ศึก EFL Championship นัดสำคัญคืนวันพุธนี้ โคเวนทรี ซิตี้ เตรียมเปิดรัง Coventry Building Society Arena รับการมาเยือนของ เปรสตัน นอร์ธ เอนด์ โดยเจ้าบ้านกำลังลุ้นเลื่อนชั้นอัตโนมัติ ในขณะที่ทีมเยือนต้องการจุดเปลี่ยนเพื่อกลับสู่ฟอร์มเก่ง
โคเวนทรี กำลังอยู่ในช่วงมั่นใจสุด ๆ หลังคว้าชัย 5 นัดรวดในลีก เป็นสถิติที่ดีที่สุดของสโมสรนับตั้งแต่ช่วงต้นฤดูกาล 2025 และมีส่วนสำคัญในการรั้งตำแหน่งจ่าฝูงของตารางคะแนน
ลูกทีมของ แฟรงค์ แลมพาร์ด เพิ่งบุกไปเอาชนะ บริสตอล ซิตี้ 2-0 โดยได้ประตูจาก ทัตสึฮิโระ ซากาโมโตะ และดาวยิงตัวเก่ง ฮาจิ ไรท์ ทำให้พวกเขายังคงรักษาโมเมนตัมที่ดีไว้ได้
ปัจจุบัน โคเวนทรี นั่งแท่นจ่าฝูงอย่างสบาย ๆ ด้วยแต้มที่มากกว่าอันดับ 3 อย่าง มิลล์วอลล์ ถึง 9 คะแนน โดยเหลือการแข่งขันอีกเพียง 10 นัด ทำให้พวกเขามีโอกาสสูงที่จะได้กลับคืนสู่ พรีเมียร์ลีก อีกครั้งในรอบกว่าสองทศวรรษ
เกมในบ้านของพวกเขาก็แข็งแกร่งเป็นพิเศษ โดย โคเวนทรี มีสถิติเกมเหย้าที่ดีที่สุดใน แชมเปี้ยนชิพ และชนะ 4 จาก 5 นัดหลังสุดที่ Coventry Building Society Arena
ผู้เล่นหลายคนมีบทบาทสำคัญในการคืนฟอร์มของ โคเวนทรี โดยเฉพาะ ฮาจิ ไรท์ ที่ซัดไปแล้ว 16 ประตูในลีกฤดูกาลนี้ ขณะที่ แฟรงค์ โอนเยก้า กองกลางที่ยืมตัวมาจาก เบรนท์ฟอร์ด ก็สร้างอิมแพ็คได้ทันที ช่วยให้ทีมชนะรวดทั้ง 5 นัดที่เขาลงสนาม
ในทางตรงกันข้าม เปรสตัน นอร์ธ เอนด์ กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มที่น่ากังวล หลังจากที่เคยมีลุ้นพื้นที่เพลย์ออฟในช่วงต้นฤดูกาล แต่ผลงานล่าสุดกลับทำให้ความหวังริบหรี่
ลูกทีมของ พอล เฮคกิ้งบ็อททอม ไม่ชนะใครมา 5 นัดติดต่อกันแล้ว หลังจากที่เพิ่งแพ้คาบ้านต่อ อ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด 2-1 แม้ว่า มิลูติน ออสมาจิค จะทำประตูให้ เปรสตัน ได้ แต่ก็ไม่สามารถช่วยทีมให้รอดพ้นจากความผิดหวังได้
ความพ่ายแพ้ดังกล่าวทำให้พวกเขาชนะเพียงนัดเดียวจาก 10 เกมหลังสุดใน แชมเปี้ยนชิพ ส่งผลให้ เปรสตัน หล่นไปอยู่อันดับ 13 ของตารางคะแนน โดยมีแต้มน้อยกว่าอันดับ 6 ถึง 8 คะแนน แถม Wrexham ที่อยู่ในอันดับ 6 ยังมีเกมในมืออีกด้วย
ฟอร์มการเล่นนอกบ้านของพวกเขาก็น่าเป็นห่วงเช่นกัน โดย The Lilywhites ไม่ชนะใครในการออกไปเยือน 4 นัดหลังสุด เสมอ 2 แพ้ 2 และไม่สามารถคว้าชัยชนะในลีกนอกบ้านได้เลยนับตั้งแต่ต้นเดือนมกราคม
อย่างไรก็ตาม เปรสตัน อาจได้รับกำลังใจจากสถิติการพบกันที่ โคเวนทรี ซึ่ง The Lilywhites ทำผลงานได้ดีอย่างน่าประหลาดใจ โดยแพ้เพียงครั้งเดียวในการไปเยือน The Sky Blues 7 นัดหลังสุดนับตั้งแต่ปี 2013
ถึงกระนั้น ด้วยฟอร์มที่ร้อนแรงของ โคเวนทรี และความไม่สม่ำเสมอของ เปรสตัน ทำให้เจ้าบ้านมั่นใจว่าจะสามารถสานต่อฟอร์มอันยอดเยี่ยมและยึดตำแหน่งจ่าฝูงของ แชมเปี้ยนชิพ ได้อย่างแข็งแกร่ง
โคเวนทรี ซิตี้ จะต้องปรับทัพในแนวรับอย่างน้อยหนึ่งตำแหน่งเนื่องจากปัญหาการติดโทษแบนของ โจเอล ลาติโบดิแยร์
ผู้จัดการทีม แฟรงค์ แลมพาร์ด คาดว่าจะส่ง เลียม คิทชิ่ง ลงมาทำหน้าที่แทน ขณะที่ โคเวนทรี ยังคงมีปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บรบกวน โดย โอลิเวอร์ โดวิน ยังคงไม่พร้อมใช้งานเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เข่ายังไม่หายดี
เปรสตัน นอร์ธ เอนด์ จะไม่มี ดาเนียล ไอเวอร์เซ่น ผู้รักษาประตูมือหนึ่งที่ยังคงมีอาการบาดเจ็บที่ขาหนีบ
นอกจากนี้ คัลลัม แลง กองหน้าก็ไม่น่าจะได้ออกสตาร์ทในเกมนี้
ฮาจิ ไรท์ ดาวยิงของ โคเวนทรี ซิตี้ จะเป็นผู้เล่นคนสำคัญที่ต้องจับตาในเกมนี้ โดยเขามีบทบาทสำคัญในการผลักดันให้ โคเวนทรี ลุ้นเลื่อนชั้นอัตโนมัติ
ด้วยฟอร์มที่แข็งแกร่งของ โคเวนทรี และฟอร์มที่ไม่สู้ดีของ เปรสตัน ทำให้คาดการณ์ว่าเจ้าบ้านจะเป็นฝ่ายคว้าชัยไปได้
