โคเวนทรี ซิตี้ และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้กลับมาเปิดโต๊ะเจรจาอีกครั้ง เพื่อเซ็นสัญญาคว้าตัว สตีเฟน เอ็มฟูนี กองหลังดาวรุ่งทีมชาติอังกฤษวัย 18 ปี มาร่วมทีมในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะซัมเมอร์นี้
ก่อนหน้านี้ เบน เจค็อบส์ นักข่าวชื่อดัง ได้อัปเดตว่า โคเวนทรี ซิตี้ เคยถอนตัวจากการเจรจาคว้าตัว เอ็มฟูนี ไปแล้วเมื่อช่วงต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา หลังจากที่ทีมน้องใหม่พรีเมียร์ลีกรายนี้เพิ่งเซ็นสัญญา อีธาน พินน็อค จากเบรนท์ฟอร์ด ทำให้มีรายงานว่าพวกเขาจะไม่เสริมทัพเซ็นเตอร์แบ็คเพิ่มอีกในวันสุดท้ายของตลาด
สถานการณ์ดังกล่าวได้เปิดโอกาสให้สโมสรอื่นๆ เข้ามาทาบทาม เอ็มฟูนี โดยเบน เจค็อบส์ ระบุว่า เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด และ สวอนซี ซิตี้ ได้มีการพูดคุยถึงความเป็นไปได้ ขณะที่รายงานล่าสุดก็เชื่อมโยงแข้งรายนี้กับ ดาร์บี้ เคาน์ตี้ และ วัตฟอร์ด ด้วยเช่นกัน
สตีเฟน เอ็มฟูนี เป็นหนึ่งในผลผลิตล่าสุดจากศูนย์ฝึกเยาวชนอันยอดเยี่ยมของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ หรือที่รู้จักกันในชื่อ Elite Development Squad ซึ่งได้สร้างดาวรุ่งพรสวรรค์มากมาย บางรายอย่าง ฟิล โฟเดน ก็สามารถก้าวขึ้นมาเป็นกำลังหลักของทีมชุดใหญ่ได้สำเร็จ
แม้ว่าเอ็มฟูนีจะเคยลงสนามให้กับทีมชุดใหญ่ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้มาแล้ว 45 นาที แต่ประสบการณ์ในระดับซีเนียร์ของเขามาจากสัญญายืมตัวกับวัตฟอร์ดในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล 2025/26 โดยลงสนามไป 8 นัด รวม 672 นาที การพัฒนาฝีเท้าในช่วงนั้นดึงดูดความสนใจจากหลายสโมสรในตลาดรอบนี้
ความสนใจของโคเวนทรี ซิตี้ในตัวสตีเฟน เอ็มฟูนีนั้นสมเหตุสมผล แม้ว่า “ช้างกระทืบโรง” จะเสริมทัพอย่างต่อเนื่องตลอดซัมเมอร์นี้ และได้เซ็นเตอร์แบ็คมาแล้วสองราย แต่ผลงานในนัดเปิดฤดูกาลที่พ่ายแพ้ต่อ อาร์เซนอล ได้เผยให้เห็นจุดอ่อนในแนวรับ ทำให้พวกเขาต้องเสริมเซ็นเตอร์แบ็คเพิ่มอีก
ขณะที่รายงานล่าสุดเชื่อมโยงโคเวนทรีกับ ฟิคาโย่ โทโมรี ที่เนื้อหอม แต่การคว้าตัวกองหลังเอซี มิลานรายนี้คงไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจากมีข่าวเชื่อมโยงกับ แอสตัน วิลล่า เช่นกัน เอ็มฟูนี ซึ่งมีพละกำลังและความสามารถในการอ่านเกมที่ดี อาจเข้ามาช่วยเสริมแกร่งให้โคเวนทรี ซิตี้ เพื่อเป้าหมายในการอยู่รอดในพรีเมียร์ลีกต่อไปในฤดูกาล 2026/27
คาดว่าแนวรับดาวรุ่งรายนี้จะย้ายออกจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ด้วยสัญญายืมตัว ซึ่งเป็นข้อตกลงที่รักษาผลประโยชน์ของ “เรือใบสีฟ้า” แม้ว่าอนาคตระยะยาวของเอ็มฟูนีอาจไม่สดใสนัก เนื่องจากมีการแข่งขันที่สูงมากในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ค อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขากำลังมุ่งมั่นที่จะจัดการเรื่องอนาคตของตนเอง หลังจากการเจรจากับโคเวนทรี ซิตี้ได้กลับมาเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง
