เชลซี สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ตกเป็นข่าวเตรียมร่วมวงล่าตัว มาลิก ยากูโปวิช กองหน้าวัยทีนจาก ฟิลาเดลเฟีย ยูเนี่ยน ทีมดังในเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ (MLS) สหรัฐอเมริกา โดยคาดการณ์ว่าจะมีการแข่งขันแย่งชิงลายเซ็นต์ของนักเตะรายนี้อย่างดุเดือด
รายงานจาก TEAMtalk ระบุว่า รายชื่อสโมสรที่ให้ความสนใจ ยากูโปวิช กำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการที่เชลซีพร้อมเข้ามาเป็นคู่แข่งคนสำคัญในการคว้าตัววันเดอร์คิดรายนี้ “สิงห์บลูส์” ภายใต้การบริหารงานของเจ้าของใหม่ ยังคงเดินหน้าสรรหานักเตะดาวรุ่งที่มีศักยภาพใกล้เคียงกับการก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ เพื่อประเมินความเป็นไปได้ในการคว้าตัวกองหน้ารายนี้ในอนาคตอันใกล้
แนวทางของเชลซีในยุคปัจจุบันคือการสร้างทีมเพื่ออนาคต โดยเน้นการลงทุนในผู้เล่นอายุน้อยที่มีพรสวรรค์จากทั่วโลก เพื่อนำมาพัฒนาต่อยอด อาจจะเป็นกำลังหลักของทีมในวันหน้า หรือสร้างมูลค่าในตลาดซื้อขายนักเตะ การเซ็นสัญญาคว้านักเตะกลุ่มนี้เป็นสิ่งที่สโมสรดำเนินการมาอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และล่าสุดพวกเขาก็กำลังจับตามอง ยากูโปวิช กองหน้าวัย 17 ปี ที่กำลังโชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นกับสโมสรต้นสังกัด
ก่อนหน้านี้ คาแวน ซัลลิแวน อีกหนึ่งดาวรุ่งจากอคาเดมี่ของฟิลาเดลเฟีย ยูเนี่ยน ก็ตกเป็นเป้าสนใจจากสโมสรยักษ์ใหญ่อย่าง เรอัล มาดริด และ บาร์เซโลนา แม้จะมีข้อตกลงในการย้ายไปร่วมทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในปี 2028 ก็ตาม ขณะที่ ยากูโปวิช ก็เป็นอีกหนึ่งเพชรเม็ดงามที่กำลังเปล่งประกาย โดยเขากลายเป็นผู้เล่นชุดใหญ่ของทีม MLS ไปแล้ว ด้วยสถิติลงสนาม 8 นัดในลีก และ 12 นัดในทุกรายการ
แม้จะยังไม่มีการเจรจาอย่างเป็นทางการในเวลานี้ แต่เชลซีก็กำลังจับตาดูฟอร์มของ ยากูโปวิช อย่างใกล้ชิด เช่นเดียวกับดาวรุ่งคนอื่นๆ ทั่วโลก เพื่อดูว่ากองหน้าชาวอเมริกันรายนี้มีคุณสมบัติที่เหมาะสมกับการย้ายมาค้าแข้งในถิ่น สแตมฟอร์ด บริดจ์ ในอนาคตหรือไม่ อย่างไรก็ตาม “สิงห์บลูส์” ไม่ได้อยู่เพียงลำพังในการแข่งขันครั้งนี้ เพราะมีหลายสโมสรชั้นนำในยุโรปที่ให้ความสนใจ อาทิ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์, เร้ดบูลล์ ซัลซ์บวร์ก, เฟาเอฟเบ สตุ๊ตการ์ท และ อาแอส โมนาโก ซึ่งจะทำให้การแย่งชิงตัวนักเตะเป็นไปอย่างเข้มข้น
การตัดสินใจครั้งสำคัญกำลังรอ ยากูโปวิช อยู่ข้างหน้า หากเขาได้รับข้อเสนอจากหลายสโมสร ชื่อเสียง ทรัพยากร และเส้นทางสู่ทีมชุดใหญ่ของเชลซีอาจเป็นสิ่งดึงดูดใจ แม้ว่าฟิลาเดลเฟีย ยูเนี่ยน จะไม่มีแรงกดดันในการขาย เนื่องจากดาวรุ่งรายนี้มีสัญญากับทีมไปจนถึงปี 2030
