ความพ่ายแพ้ของ อาร์เซนอล คาบ้านต่อ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน ด้วยสกอร์ 0-3 สร้างความตกตะลึงให้กับแฟนบอลและ มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีมไม่น้อย ความปราชัยครั้งนี้ได้เปิดเผยถึงจุดอ่อนที่ซ่อนอยู่ของทีม “ปืนใหญ่” ซึ่งกำลังลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างจริงจัง ทำให้เกิดคำถามว่าพวกเขาจะสามารถแก้ไขข้อผิดพลาดทางยุทธวิธีเหล่านี้ได้ทันเวลาหรือไม่
เสียงนกหวีดหมดเวลาการแข่งขันเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เป็นการยุติบ่ายวันหนึ่งที่ไม่มีใครคาดคิดสำหรับพลพรรคอาร์เซนอล การพ่ายแพ้ 0-3 อย่างขาดลอยต่อไบรท์ตัน ทำให้ผู้สนับสนุนและตัวอาร์เตต้าเองต้องกลับมาตั้งคำถามกับฟอร์มการเล่นของทีม ไบรท์ตันโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม พวกเขาบุกเข้าใส่เจ้าบ้านอย่างไม่เกรงกลัว ประตูแรกมาจาก ปาสกาล กรอสส์ ที่ยิงผ่าน ดาวิด ราย่า เข้าไปอย่างเฉียบขาด ทิ้งแนวรับอาร์เซนอลไว้ข้างหลัง
ต่อมา ชาร์ลัมปอส คูสโตลาส ก็ยิงเพิ่มอีกหนึ่งประตูจากนอกกรอบเขตโทษ และลูกปิดท้ายมาจาก เคมา อันเดรส ที่โหม่งลูกเตะมุมเข้าไปอย่างแม่นยำ ขณะที่อาร์เซนอลกลับดูเหมือนจะเล่นกันไม่เป็นทีม จังหวะการเล่นที่คุ้นเคยหายไป แทนที่ด้วยการเคลื่อนไหวที่ไม่สอดคล้องกันและความผิดพลาดส่วนบุคคล เมื่อเจาะลึกรายละเอียดของการพ่ายแพ้ที่คาดไม่ถึงนี้ ก็ชัดเจนว่านี่ไม่ใช่แค่วันที่ฟอร์มไม่ดี แต่เป็นการทำลายระบบของทีมที่เคยดูเหมือนไร้เทียมทาน
สิ่งที่ทำให้ผลการแข่งขันนี้น่าตกใจ คือวิธีที่ลูกทีมของมิเกล อาร์เตต้า ถูกเล่นงาน สถิติที่น่าสนใจปรากฏขึ้นหลังเกมไม่นาน คือครั้งสุดท้ายที่อาร์เซนอลแพ้ในลีก 0-3 ก็คือการพ่ายแพ้ต่อไบรท์ตันเช่นกัน เมื่อปลายฤดูกาล 2022-23 ซึ่งเป็นบ่ายที่ทำให้ความหวังในการคว้าแชมป์ของพวกเขาในปีก่อนหน้านั้นหมดลง
หลังความผิดหวังครั้งนั้น ลูกทีมของอาร์เตต้าได้สร้างแนวรับที่แข็งแกร่งเกือบจะไร้เทียมทาน โดยเสียไปเพียง 3 ประตูในการแข่งขัน 2 นัดก่อนหน้าที่จะพ่ายแพ้ต่อ “นกนางนวล” อย่างกะทันหันในเกมล่าสุด ความเปราะบางของแนวรับที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันนี้ ขัดแย้งกับฟอร์มที่ยอดเยี่ยมของพวกเขาในช่วงก่อนหน้านี้ ก่อนที่จะพบกับไบรท์ตัน อาร์เซนอลชนะรวด 7 นัดติดต่อกัน และในช่วงที่โดดเด่นนั้น พวกเขาเสียไปเพียงประตูเดียว รวมถึงการคว้าแชมป์คอมมูนิตี้ ชิลด์ เหนือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้อย่างน่าประทับใจ
การพ่ายแพ้ไม่ใช่เรื่องผิดปกติสำหรับอาร์เซนอล ทุกทีมที่ยิ่งใหญ่ย่อมมีวันที่แพ้ แต่การยอมแพ้อย่างง่ายดายเช่นนี้เป็นเรื่องที่แปลกประหลาดสำหรับเอกลักษณ์ของทีมในยุคปัจจุบัน ทีมแสดงฟอร์มที่ดูแยกส่วนอย่างเห็นได้ชัด ผู้เล่นทั่วสนามดูไม่ประสานงานกันและเป็นรองคู่แข่ง การเล่นที่ผิดพลาดพร้อมกันทั้งทีมนี้ ทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับโครงสร้างของทีมตามธรรมชาติ เราต้องพิจารณาว่าผลงานที่ย่ำแย่นี้เป็นเพียงความผิดพลาดเล็กน้อย หรือเป็นสัญญาณเตือนที่ชัดเจน ผลการแข่งขันเองอาจจะไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจในลีกที่มีการแข่งขันสูง แต่ลักษณะของการพังทลายลงนั้นน่าตกใจอย่างยิ่ง
สิ่งนี้นำไปสู่การถกเถียงที่สำคัญยิ่งกว่าเดิม: ทีมของ ฟาเบียน ฮูร์เซลเลอร์ ได้เปิดเผยจุดอ่อนเชิงระบบที่อาร์เตต้าไม่ต้องการให้ใครเห็นหรือไม่? หากมองจากมุมมองของตัวผู้เล่นบริสุทธิ์ น้อยคนนักที่จะเถียงว่าสโมสรจากชายฝั่งทางใต้มีขุมกำลังนักเตะรายบุคคลที่เหนือกว่าแชมป์ แต่ฟุตบอลไม่ค่อยตัดสินกันด้วยกระดาษ ไบรท์ตันสามารถบุกทะลวงแผงกองกลางของอาร์เซนอลได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งเมื่อพิจารณาว่า “ปืนใหญ่” ใช้คู่หูที่แข็งแกร่งอย่าง เดคลาน ไรซ์ และ บรูโน กีมาไรส์
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กีมาไรส์ เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ผิดพลาดมากที่สุดในบ่ายวันนั้น เขาถูกเล่นงานในแดนกลางบ่อยครั้ง ทำให้เกิดปัญหาต่อเนื่องสำหรับแนวรับที่อยู่ข้างหลัง เนื่องจากแนวรับแดนกลางถูกเจาะอย่างต่อเนื่อง กาเบรียล มากัลเญส จึงถูกโดดเดี่ยวอย่างรุนแรง และตกเป็นเหยื่อของการวิ่งที่ฉลาดและคล่องแคล่วของกองหน้าไบรท์ตันหลายครั้ง แผนการเล่นของฮูร์เซลเลอร์เลี่ยงพื้นที่ที่หนาแน่นตามปกติ โดยใช้ประโยชน์จากพื้นที่ที่กองกลางของอาร์เซนอลเติมเกมรุกไปข้างหน้า สำหรับทีมอื่น ๆ ในลีก นี่คือบทเรียนสด ๆ ในการทำลายกลไกของอาร์เตต้า ทำให้ทีมอื่น ๆ มีแผนการเล่นที่มีประสิทธิภาพสูงในการรับมือกับอาร์เซนอลในอนาคต
เมื่อปฏิทินฟุตบอลในประเทศหยุดพักเป็นเวลาสามสัปดาห์สำหรับช่วงพักเบรกทีมชาติ อาร์เตต้าจึงมีเวลาอันมีค่าในการวิเคราะห์การพังทลายที่ไม่ปกติครั้งนี้ และทำให้มั่นใจว่าฟอร์มการเล่นเช่นนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกในสนาม เมื่อพิจารณาจากสถิติที่น่าประทับใจของผู้จัดการทีมอาร์เซนอลในการวินิจฉัยและแก้ไขข้อผิดพลาดภายในทีม การหยุดพักนี้มาถึงในเวลาที่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่ไบรท์ตันเปิดเผยออกมาเป็นจำนวนมาก หมายความว่าทีมงานโค้ชต้องเร่งแก้ไขอย่างแท้จริง การหยุดพักทีมชาติทำให้ผู้เล่นส่วนใหญ่ต้องไปรับใช้ชาติ ทำให้สนามฝึกซ้อมที่ลอนดอน โคลนีย์ ว่างเปล่า
แม้จะมีอุปสรรคด้านการจัดการนี้ แต่ต้องหาทางออกอย่างรวดเร็ว มีทีมอื่น ๆ ในลีกนี้ที่สามารถทำสิ่งที่ไบรท์ตันทำกับอาร์เซนอลซ้ำได้ พรีเมียร์ลีกเป็นสภาพแวดล้อมที่โหดร้าย ซึ่งไม่เอื้ออำนวยให้ผู้จัดการทีมมีเวลาในการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในช่วงกลางฤดูกาล ในฐานะแชมป์พรีเมียร์ลีก อาร์เซนอลมีเป้าหมายใหญ่ที่อยู่บนหลัง พวกเขาไม่สามารถปล่อยให้ปัญหาที่เปิดเผยออกมาใหม่เหล่านี้ส่งผลกระทบต่อพวกเขาเมื่อฟุตบอลในประเทศกลับมาแข่งขันอีกครั้ง
แม้ว่าบทเรียนในสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาจะรุนแรง แต่คำถามหลักก็คือ: พวกเขาสามารถแก้ไขตัวเองได้หรือไม่? คำตอบสั้น ๆ คือใช่ และถึงแม้จะแพ้ อาร์เซนอลยังคงเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งในการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก เมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่ผิดพลาด อาร์เซนอลได้ห่างไกลจากหลักการสำคัญของพวกเขาอย่างอันตราย ข้อสรุปหลังเกมจากซุ้มม้านั่งสำรองคือทีมล้มเหลวในการทำตามพื้นฐานที่จำเป็นในการอยู่รอดในลีกสูงสุดของอังกฤษ พวกเขาแพ้ในการปะทะทางกายภาพเบื้องต้นอย่างต่อเนื่อง และล้มเหลวในการตอบสนองอย่างรวดเร็วเพื่อแย่งบอลจังหวะสอง
ยิ่งไปกว่านั้น การเล่นโดยตรงของไบรท์ตันทำลายแชมป์อย่างสิ้นเชิงในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ส่วนใหญ่เป็นเพราะผู้เล่นละทิ้งแผนการเล่นของตนเมื่อเผชิญกับการเพรสซิ่งแบบตัวต่อตัวที่ดุดันในแดนของตัวเอง การไม่สามารถเล่นผ่านแรงกดดันนี้ทำให้พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่เสียเปรียบอย่างต่อเนื่อง ทำให้ยากที่จะควบคุมจังหวะของเกม แม้ว่าอาร์เซนอลจะสามารถสร้างช่วงเวลาที่โดดเด่นและเปิดเกมรุกได้ แต่พวกเขาก็ขาดคุณภาพในการจบสกอร์ที่จำเป็นเพื่อชดเชยสิ่งที่พวกเขาทำผิดพลาดในเกมรับ
ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาถูกเล่นงานและคิดแผนการเล่นได้ดีกว่า ทำให้ผลการแข่งขันสมควรแล้ว อย่างไรก็ตาม แม้ว่าข้อบกพร่องเหล่านี้จะชัดเจน แต่ก็เป็นปัญหาที่สามารถแก้ไขได้โดยพื้นฐาน ทีมนี้มีความสามารถและผู้เล่นระดับสูงที่จำเป็นในการแก้ไขสิ่งต่าง ๆ ในการแข่งขันเก้าเดือนที่ยาวนาน การพ่ายแพ้ครั้งเดียวไม่ค่อยเป็นตัวกำหนดฤดูกาล แต่ลักษณะของการพังทลายครั้งนี้เรียกร้องให้ทุกคนในสโมสรต้องพิจารณาตนเองโดยทันที อาร์เซนอลไม่ได้แค่แพ้ในเกมที่สูสีกัน แต่พวกเขาถูกเล่นงานอย่างหมดท่าโดยทีมไบรท์ตันที่ไม่เกรงกลัวและไม่เคารพชื่อเสียง
จุดอ่อนที่ถูกเปิดเผยในแดนกลางและแนวรับจะทำให้คู่ต่อสู้ในอนาคตกล้าหาญขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย ทำให้รัศมีแห่งความไร้เทียมทานที่อาร์เซนอลสร้างมาอย่างพิถีพิถันในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาพังทลายลงชั่วขณะ อย่างไรก็ตาม ความทุกข์ยากคือบททดสอบขั้นสุดยอดของทีมที่ต้องการคว้าแชมป์ การพักเบรกทีมชาติที่กำลังจะมาถึงเป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับมิเกล อาร์เตต้า ในการปรับยุทธวิธีและแก้ไขช่องว่างที่น่าตกใจซึ่งถูกเปิดเผยโดยแผนการเล่นที่ยอดเยี่ยมของฮูร์เซลเลอร์ แม้ว่าผลกระทบหลังความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่เช่นนี้จะเต็มไปด้วยความคับข้องใจและความกังวล แต่รากฐานหลักของทีมนี้ยังคงแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ
พวกเขามีพรสวรรค์, ความเป็นผู้นำ และประสบการณ์ที่จะกลับมาได้ หากอาร์เซนอลเผชิญหน้ากับข้อผิดพลาดพื้นฐานอย่างตรงไปตรงมา และใช้ประสบการณ์อันเจ็บปวดนี้เป็นตัวกระตุ้น ผลการแข่งขันที่น่าตกใจนี้อาจถูกมองว่าไม่ใช่จุดจบของพวกเขา แต่เป็นสัญญาณเตือนที่รุนแรงที่จำเป็นต่อการคว้าแชมป์ในท้ายที่สุด
