แม้แนวรุกของ บาร์เซโลน่า จะเฉิดฉายในเวทียุโรป แต่ปราการหลังที่เปราะบางอาจเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้พวกเขาต้องรอคอยแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีกต่อไป
การบุกไปเยือนถิ่น ปาร์ก เดส์ แพร็งซ์ ของ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง (PSG) ไม่ได้เป็นแค่ค่ำคืนที่เลวร้าย แต่ยังเผยให้เห็นถึงจุดอ่อนเชิงโครงสร้างที่อาจยุติความหวังในแชมเปี้ยนส์ลีกของพวกเขาตั้งแต่ต้นฤดูใบไม้ผลิ ด้วยผลการแข่งขันที่พ่ายแพ้ไป 4-2
ก่อนเกมนี้ ทีมของ ฮันซี่ ฟลิค เคยทำผลงานได้อย่างไร้ที่ติ พวกเขาชนะรวด 11 นัดในฤดูกาลนี้ และยิงไปถึง 48 ประตู ทำให้กลายเป็นหนึ่งในทีมที่เล่นได้สนุกและมีประสิทธิภาพมากที่สุดในยุโรป และยังเป็นครั้งแรกที่นักเตะดาวรุ่ง 4 รายอย่าง ลามีน ยามาล, มาร์ค เบร์นัล, ชาบี เอสปาร์ต และ เปา คูบาร์ซี่ ได้ลงสนามพร้อมกันในแชมเปี้ยนส์ลีก ซึ่งสะท้อนถึงอนาคตที่น่าตื่นเต้นและความเชื่อมั่นใน ลา มาเซีย
แต่ทว่า PSG กลับมองว่าความมั่นใจนี้เป็นช่องทางให้โจมตีได้ เดซิเร่ ดูเอ้ ยิงให้เจ้าบ้านขึ้นนำในครึ่งแรก แม้ ชาบี เอสปาร์ต และ ลามีน ยามาล จะตามตีเสมอได้ถึงสองครั้ง แต่ประตูช่วงท้ายเกมจาก วิตินญ่า และ ฟาเบียน รุยซ์ ก็ปิดฉากเกมที่วุ่นวายนี้ลง แม้สกอร์จะดูหนักหนา แต่ก็ถือว่ายุติธรรม เนื่องจาก PSG สร้างโอกาสได้ไม่หยุดหย่อน และแนวรับของบาร์เซโลน่าก็ไม่เคยดูสบายใจภายใต้ความกดดัน
ปัญหาเริ่มขึ้นก่อนเกม เมื่อ จูลส์ กุนเด้, เอริก การ์เซีย และ เจอราร์ด มาร์ติน ต่างได้รับบาดเจ็บจากเกมที่ชนะ เรอัล เบติส ขณะที่ อันเดรียส คริสเตนเซ่น ก็ไม่พร้อมใช้งาน มาร์ตินฟิตพอที่จะลงสนามร่วมกับ เปา คูบาร์ซี่ แต่การขาดหายไปของ การ์เซีย และ กุนเด้ ทำให้ฟลิคขาดตัวเลือกแนวรับที่สำคัญถึงสองราย ชาบี เอสปาร์ต สมควรได้รับคำชมจากความเยือกเย็นและการยิงประตูแรกของบาร์ซ่า แต่เขากลับต้องรับบทบาทแบ็คขวามากเกินไป
แนวรับโดยรวมดูไม่ประสานงานกัน PSG พบช่องว่างระหว่างเซ็นเตอร์แบ็คและฟูลแบ็คอยู่บ่อยครั้ง ขณะที่ลูกครอสเข้ากรอบเขตโทษก็สร้างความตื่นตระหนก การโหม่งของ ลูคัส เอร์นานเดซ และการยิงระยะประชิดของ ฟาเบียน รุยซ์ ต่างมาจากความล้มเหลวของบาร์เซโลน่าในการจัดการกับอันตรายในพื้นที่ของตัวเอง โจน การ์เซีย ผู้รักษาประตูของบาร์ซ่า สมควรได้รับคำชมอย่างมากที่ช่วยเซฟไม่ให้ทีมแพ้ขาดลอย เขาเซฟไปถึง 10 ครั้ง รวมถึงลูกยิงระยะประชิดหลายครั้งเมื่อ PSG โหมบุก แต่ผู้รักษาประตูไม่สามารถแบกรับทีมได้ทุกสัปดาห์ หากบาร์เซโลน่ายังคงเปิดพื้นที่ให้คู่แข่งมากขนาดนี้ แม้แต่ผู้รักษาประตูที่เก่งที่สุดก็ต้องพ่ายแพ้ในที่สุด
PSG มีโอกาสยิง 22 ครั้ง เทียบกับ 18 ครั้งของบาร์เซโลน่า และสร้างโอกาสสำคัญได้ 6 ครั้ง เทียบกับ 5 ครั้งของบาร์ซ่า ที่น่าเป็นห่วงคือ PSG มีโอกาสยิงเข้ากรอบ 10 ครั้งจากทั้งหมด 12 ครั้งในครึ่งแรก ซึ่งเป็นจำนวนการยิงเข้ากรอบมากที่สุดที่บาร์เซโลน่าเคยเผชิญหน้าในครึ่งแรกของแชมเปี้ยนส์ลีก นับตั้งแต่ฤดูกาล 2003/04 เป็นต้นมา
นี่ไม่ใช่โปรไฟล์ของทีมที่พร้อมจะคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีก ทีมชั้นนำของยุโรปอาจต้องทนรับความกดดัน แต่พวกเขามักจะหาวิธีปกป้องประตูของตัวเองได้ แต่บาร์เซโลน่ากลับดูเหมือนทีมที่มีแผนการตั้งรับขึ้นอยู่กับความสามารถเฉพาะตัวมากกว่าความมั่นคงโดยรวม
คงเป็นเรื่องง่ายที่จะโทษการบาดเจ็บเพียงอย่างเดียว แต่ก็จะละเลยปัญหาที่ใหญ่กว่านั้น บาร์เซโลน่าปล่อย อินญิโก้ มาร์ติเนซ ออกไปเมื่อซัมเมอร์ปี 2025 และไม่ได้หาใครมาแทน ในเวลานั้น การแจ้งเกิดของกองหลังดาวรุ่งช่วยลดผลกระทบลง แต่ประสบการณ์และความเป็นผู้นำของมาร์ติเนซกลับถูกคิดถึงเมื่อทีมขาดนักเตะ
สถานการณ์ยิ่งน่าสงสัยขึ้นไปอีกเมื่อ โรนัลด์ อเราโฮ ย้ายไปลิเวอร์พูลด้วยสัญญายืมตัวในซัมเมอร์นี้ แต่บาร์เซโลน่าก็ยังเลือกที่จะไม่เซ็นสัญญากับเซ็นเตอร์แบ็คคนใหม่ ความกังวลเรื่องความฟิตอย่างต่อเนื่องของคริสเตนเซ่นทำให้การตัดสินใจนั้นเสี่ยงมากขึ้น และตอนนี้สโมสรกำลังพิจารณาจุดยืนของพวกเขาใหม่ก่อนตลาดซื้อขายนักเตะเดือนมกราคม รายงานระบุว่าบาร์เซโลน่าอาจตามหากองหลังตัวเก๋าหรือแบ็คเต็มตัว แต่เพดานค่าเหนื่อยที่จำกัดอาจบังคับให้พวกเขาต้องขายนักเตะออกไปก่อนจึงจะสามารถซื้อได้
เปา คูบาร์ซี่ เป็นดาวรุ่งที่มีพรสวรรค์พิเศษ แต่เขาไม่สามารถแบกรับแนวรับไว้คนเดียวได้ เขาต้องการคู่หูที่เชื่อถือได้และมีประสบการณ์ ซึ่งสามารถจัดระเบียบคนรอบข้าง ชนะการดวลลูกกลางอากาศ ป้องกันลูกครอส และรักษาความเยือกเย็นเมื่อเกมวุ่นวาย แต่ตอนนี้บาร์เซโลน่ายังไม่มีนักเตะแบบนั้นเพียงพอ
แนวรุกของบาร์เซโลน่าดีพอที่จะเอาชนะได้เกือบทุกทีม การเพรสซิ่ง การเคลื่อนที่ และพรสวรรค์ของดาวรุ่งสามารถบดขยี้คู่ต่อสู้ได้ นอกจากนี้ ประตูตีเสมอสุดสวยของ ลามีน ยามาล ในปารีสก็แสดงให้เห็นอีกครั้งว่าทำไมเขาถึงเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่อันตรายที่สุดในโลก
แต่แชมเปี้ยนส์ลีกไม่ได้ตัดสินด้วยเกมรุกเพียงอย่างเดียว มันถูกตัดสินโดยทีมที่สามารถป้องกันการนำ ทนทานต่อคลื่นความกดดัน และรักษาสมดุลเมื่อคู่ต่อสู้เร่งเกม PSG แสดงให้เห็นถึงมาตรฐานนั้นอย่างชัดเจน หากบาร์เซโลน่าไม่เซ็นสัญญากับเซ็นเตอร์แบ็คที่เหมาะสมในเดือนมกราคม พวกเขาอาจจะไปถึงรอบลึกๆ ของแชมเปี้ยนส์ลีกอีกครั้ง เพื่อพบว่าแนวรับของพวกเขาไม่พร้อมสำหรับการผลักดันครั้งสุดท้าย การรอคอยถ้วยยุโรปสมัยที่หกของพวกเขาอาจไม่จบลงเพราะความพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียว แต่คืนวันอังคารที่ผ่านมาทำให้สิ่งหนึ่งชัดเจน เว้นแต่พวกเขาจะแก้ไขปัญหาแนวรับกลางสนาม มันอาจจะไม่จบลงในฤดูกาลนี้เช่นกัน
