สุดสัปดาห์นี้ศึกฟุตบอลพรีเมียร์ลีก อังกฤษ เตรียมระเบิดความมันส์ที่สนามวิลล่า พาร์ค เมื่อ แอสตัน วิลล่า ทีมฟอร์มร้อนแรงในบ้าน จะเปิดรังเหย้าต้อนรับการมาเยือนของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมจ่าฝูงที่ไร้พ่ายมาแล้ว 7 นัดติด การปะทะกันครั้งนี้ถือเป็นบททดสอบสำคัญของเจ้าบ้านที่กำลังอยู่ในช่วงขาขึ้นอย่างแท้จริง
วิลล่าภายใต้การคุมทีมของ อูไน เอเมรี่ เริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างน่าผิดหวัง แต่กลับมาคืนฟอร์มเก่งได้อย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะผลงานในลีกที่เก็บชัยเหนือ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ได้ถึงบ้าน และยังทำผลงานในถ้วยยุโรปได้อย่างยอดเยี่ยม ชนะ เฟเนร์บาห์เช่ 6-0 ในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ก่อนที่จะเอาชนะ ไวค์กิง เอฟเค ได้อีกในสัปดาห์นี้ ขณะที่ “เรือใบสีฟ้า” ของกุนซือ เอ็นโซ่ มาเรสก้า ก็เดินหน้าเก็บชัยชนะเป็นว่าเล่น สร้างความมั่นใจได้อย่างเต็มเปี่ยมก่อนเกมนี้
แม้ผลการแข่งขันจะไม่ส่งผลต่อตำแหน่งจ่าฝูงของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แต่สำหรับ แอสตัน วิลล่า ถือเป็นโอกาสทองที่จะก้าวขึ้นไปอยู่ในกลุ่มลุ้นพื้นที่ยุโรปทันทีหากเก็บสามแต้มได้ ซึ่งจะเป็นการยืนยันว่าฟอร์มที่พัฒนาขึ้นมาไม่ใช่เพียงแค่ช่วงเวลาสั้นๆ ทีมสิงห์ผงาดแสดงให้เห็นถึงศักยภาพเกมรุกที่น่าจับตา โดยยิงได้ถึง 15 ประตู และเสียไปเพียง 5 ประตูจาก 5 นัดหลังสุด อย่างไรก็ตาม เกมนี้พวกเขาจะไม่มี แอรอน วาน-บิสซาก้า, อามาดู โอนาน่า และ มัตเตโอ รุจเจรี่ ที่มีอาการบาดเจ็บ
ทางฝั่ง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แม้จะเดินหน้าคว้าชัยชนะอย่างต่อเนื่อง แต่เกมรับของพวกเขาก็ยังมีช่องโหว่ โดย 5 นัดหลังสุดยิงได้ 18 ประตู แต่ก็เสียไปถึง 10 ประตู ซึ่งเป็นจุดที่วิลล่าสามารถใช้เป็นโอกาสในการสร้างสรรค์เกมบุกได้ แผนการเล่นที่คาดว่าจะใช้คือ 4-2-3-1 ทั้งสองทีม แต่จะแตกต่างกันที่วิธีการใช้งาน โดยวิลล่าจะเน้นการเล่นแบบรัดกุมในแดนกลาง ขณะที่ซิตี้จะเน้นการครองบอลและเดินหน้าทำประตู เพื่อคุมเกมให้อยู่ในแดนของคู่ต่อสู้
การดวลกันในตำแหน่งสำคัญจะเป็นตัวตัดสินเกม โดยเฉพาะการเผชิญหน้ากันระหว่าง ฟิล โฟเด้น ปีกตัวรุกของซิตี้ กับ เอียน มาตเซ่น แบ็คซ้ายของวิลล่า หากมาตเซ่นสามารถรับมือกับความอันตรายของโฟเด้นได้ จะช่วยให้วิลล่ารักษารูปแบบการเล่นที่เหนียวแน่นไว้ได้ อีกคู่ที่น่าจับตาคือ นิโคลัส แจ็คสัน กองหน้าของวิลล่า กับ รูเบน ดิอาส เซ็นเตอร์แบ็คของซิตี้ การที่แจ็คสันสามารถสร้างปัญหาให้กับดิอาสได้ จะทำให้เกมรับของซิตี้ต้องทำงานหนักขึ้นและอาจเปิดพื้นที่ให้วิลล่าเข้าทำได้
แม้ฟอร์มของแอสตัน วิลล่า จะน่าประทับใจ แต่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังคงเป็นทีมที่มีภาษีเหนือกว่า ด้วยการควบคุมเกมที่ดีกว่าและศักยภาพเกมรุกที่เฉียบขาด แม้ว่าวิลล่าจะมีการสร้างสรรค์เกมรุกที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดและมีโอกาสที่จะยิงประตูได้ แต่ “เรือใบสีฟ้า” น่าจะยังคงสามารถเก็บชัยชนะไปได้ด้วยสกอร์ที่เบียดกัน โดยผลที่คาดการณ์คือ 1-2, 0-1 หรือ 1-1 หากวิลล่าต้องการพลิกเกม พวกเขาอาจจะต้องปรับจากแผน 4-2-3-1 เป็น 4-4-2 เพื่อเพิ่มความดุดันในเกมรุกช่วงท้ายเกม
