ศึกหนักรออยู่! อาร์เซน่อล เตรียมเปิดบ้านที่เอมิเรตส์ สเตเดียม รับการมาเยือนของ ฟูแล่ม โดย มิเกล อาร์เตต้า หวังที่จะสร้างความได้เปรียบ 6 แต้มบนหัวตาราง แม้ว่ามันอาจจะเป็นเพียงชั่วคราวก็ตาม "ปืนใหญ่" เพิ่งปลดล็อคจากความพ่ายแพ้ 2 นัดในลีกด้วยการคว้าชัยเหนือ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา และพวกเขาต้องการต่อยอดจากชัยชนะนั้น
ประตูจาก เอเบเรชี่ เอเซ่ จากลูกเตะมุมที่ซักซ้อมมาอย่างดี ช่วยให้เจ้าบ้านออกนำไปก่อน แต่สิ่งที่สำคัญกว่าคือโครงสร้างทีมและการทำงานนอกบอลที่ทำให้พวกเขาเก็บสามแต้มได้ ที่สำคัญกว่านั้น ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ทีมจากลอนดอนเหนือกลับขึ้นไปนำเป็นจ่าฝูง โดยมีแต้มนำหน้าคู่แข่งอย่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อยู่ 3 แต้ม แต่ "เรือใบสีฟ้า" ยังมีเกมในมือ
เมื่อ อาร์เซน่อล จบเกมกับ ฟูแล่ม, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะมีเกมในมือถึงสองเกมเมื่อพวกเขาเล่นกับ เอฟเวอร์ตัน ในเมอร์seyside สำหรับ อาร์เตต้า, มันเป็นเกมที่สำคัญอย่างยิ่ง และสามแต้มเป็นสิ่งที่ต้องได้ มิเช่นนั้นพวกเขาอาจสูญเสียการกุมบังเหียนตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีกที่แสนจะบอบบาง ยิ่งไปกว่านั้น งานใหญ่สำหรับ อาร์เตต้า และลูกทีมคือการจัดการภาระผูกพันในลีกและยุโรป หลังจากเสมอ 1-1 ที่บ้าน แอตเลติโก มาดริด ในรอบรองชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีก และผู้จัดการทีมจะต้องจับตาดูเกมเลกที่สองที่เอมิเรตส์ในวันอังคารด้วย
ฟูแล่ม จะเดินทางระยะสั้นๆ ไปยังเอมิเรตส์ด้วยความหวังที่จะเป็นตัวแปรสำคัญในการท้าทายตำแหน่งของ อาร์เซน่อล เหมือนที่พวกเขาเคยเป็นเมื่อไม่กี่ปีก่อน มีสถิติที่น่าสนใจที่ลูกทีมของ มาร์โก้ ซิลวา ต้องทำลายเพื่อที่จะออกจากลอนดอนเหนือในฐานะทีมที่ได้รับชัยชนะ
แม้ว่า ฟูแล่ม จะไม่ชนะในเกมเยือน 3 นัดหลังสุด แต่ "เจ้าสัวน้อย" ไม่เคยชนะเกมพรีเมียร์ลีกนอกบ้านที่พบกับทีมที่ออกสตาร์ทในวันนั้นในตำแหน่งจ่าฝูง นอกจากนี้ สถิติที่สำคัญคือ อาร์เซน่อล ไม่แพ้เกมเหย้าในลีก 32 นัดหลังสุดที่พบกับ "เจ้าสัวน้อย" ซึ่งเป็นสถิติที่ไม่แพ้ใครมากที่สุดที่ทีมหนึ่งเคยทำได้ในการพบกับคู่ต่อสู้ทีมเดียวในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษ
อย่างไรก็ตาม คราวนี้ ชัยชนะเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับลูกทีมของ ซิลวา หากพวกเขาต้องการสานฝันที่จะนำฟุตบอลยุโรปมาสู่ เครเวน คอตเทจ ในขณะนี้ พวกเขาตามหลัง บอร์นมัธ ทีมอันดับ 7 ซึ่งอยู่ในตำแหน่งสุดท้ายที่จะได้ไปเล่นในรายการระดับทวีปอยู่เพียงแต้มเดียวเท่านั้น แต่ ฟูแล่ม เป็นส่วนหนึ่งของทีมจำนวนมากที่กำลังแย่งชิงอย่างน้อยสองตำแหน่งในยุโรป ทำให้เป็นการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นที่สุดรายการหนึ่งในรอบหลายปี
คาดว่า มิเกล อาร์เตต้า จะบังคับใช้การเปลี่ยนแปลงเนื่องจากเขายังคงจัดการกับปัญหาด้านความฟิตและความเหนื่อยล้าต่างๆ ในทีมของเขา ไค ฮาแวร์ตซ์ ได้รับบาดเจ็บกล้ามเนื้อในเกมที่ชนะ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด และพลาดการเดินทางไปมาดริดในช่วงกลางสัปดาห์ ซึ่งอาจเป็นกรณีในสุดสัปดาห์นี้ เนื่องจากสถานะในทันทีของเขายังไม่ชัดเจน
เยอร์เรียน ทิมเบอร์ เป็นอีกหนึ่งความกังวล เนื่องจาก อาร์เตต้า เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าเขาใกล้จะกลับมาแล้ว อย่างไรก็ตาม เป็นเวลาเกือบเจ็ดสัปดาห์แล้วนับตั้งแต่คำแถลงนั้น เมื่อเร็วๆ นี้ บอส "ปืนใหญ่" กล่าวว่าเขาไม่แน่ใจว่าเมื่อไหร่ที่นักเตะชาวดัตช์จะกลับมา ซึ่งอาจทำให้เขาพลาดเกมที่จะพบกับ ฟูแล่ม
เมื่อพิจารณาว่า เบน ไวท์ ได้ออกสตาร์ทในช่วงกลางสัปดาห์ คริสเตียน มอสเกร่า สามารถลงเล่นในตำแหน่งแบ็คขวาแทนที่จะเป็น ฟูแล่ม ในขณะที่ ริคคาร์โด้ คาลาฟิออรี่ ที่ฟิตสมบูรณ์แล้ว สามารถผ่อนปรนให้ ปิเอโร่ ฮินกาปี้ ในวันเสาร์ได้ มีตัวเลือกให้ อาร์เตต้า ตัดสินใจในช่วงสุดสัปดาห์ ซึ่งอาจทำให้เขามีโอกาสหมุนเวียนแผงกองกลางที่ทำงานหนักเกินไป ซึ่งหมายความว่าเขามีศักยภาพที่จะคิดถึงการทดลองกับ คริสเตียน นอร์การ์ด และ ไมลส์ ลูอิส-สเคลลี่ ในห้องเครื่อง
ไม่ว่านั่นคือสิ่งที่เขาต้องการหรือไม่นั้นยังคงต้องรอดูกันต่อไป แต่อาจมีการเปลี่ยนแปลงในการเลือกตัวผู้เล่นในแดนหน้า เนื่องจาก กาเบรียล เฆซุส อาจได้ออกสตาร์ทแทนที่ วิคเตอร์ เกียวเคเรส ในทำนองเดียวกัน บูกาโย่ ซาก้า, เอเบเรชี่ เอเซ่ และ เลอันโดร ทรอสซาร์ด ทั้งหมดสามารถเข้ามาในทีมเพื่อเติมความสดชื่นให้กับทีมได้ อีกทางหนึ่ง อาร์เตต้า สามารถจัดการเวลาของปีกของเขาได้ โดยใช้ โนนี่ มาดูเอเก้ แทนตั้งแต่เริ่มต้น
รายชื่อผู้เล่นที่คาดว่าจะลงสนาม (4-2-3-1): ราย่า; มอสเกร่า, ซาลิบา, กาเบรียล, คาลาฟิออรี่; ซูเบนดี้, ไรซ์; ซาก้า, เอเซ่, ทรอสซาร์ด; เฆซุส
มาร์โก้ ซิลวา มีปัญหาในการเลือกตัวผู้เล่นของตัวเอง และเมื่อไม่มีภาระผูกพันอื่นใดนอกเหนือจากพรีเมียร์ลีก ผู้จัดการทีมชาวโปรตุกีสจะต้องการส่งทีมที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม เขาอาจต้องทำโดยไม่มีผู้ชนะจากเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาอย่าง ไรอัน เซสเซญง
แบ็คซ้ายรายนี้ได้รับปัญหาที่ตอนแรกทำให้เกิดความกังวลว่าจะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ความกังวลเหล่านั้นได้บรรเทาลงแล้ว เขายังอาจพลาดเกมที่จะพบกับ อาร์เซน่อล ตำแหน่งแบ็คซ้ายมีความซับซ้อนเป็นพิเศษเนื่องจาก อันโตนี่ โรบินสัน ก็ไม่คิดว่าฟิตสมบูรณ์เป็นพิเศษเช่นกัน แต่เขาควรจะพร้อมที่จะออกสตาร์ท
จะมีผู้เล่นที่เคยเล่นให้กับ "ปืนใหญ่" อย่าง แบร์นด์ เลโน่ และ เอมิล สมิธ โรว์ ได้ออกสตาร์ท แต่ อเล็กซ์ อิโวบี้ อีกหนึ่งอดีตผู้เล่นของ อาร์เซน่อล มีแนวโน้มที่จะพลาดเนื่องจากการมีส่วนร่วมของเขาในช่วงที่เหลือของฤดูกาลเป็นที่น่าสงสัยเนื่องจากปัญหาที่ต้นขา
ทิโมธี คาสตานเย่ จะออกสตาร์ทในตำแหน่งแบ็คขวา โดยคาดว่า โยอาคิม อันเดอร์เซ่น และ คัลวิน บาสซีย์ จะยังคงอยู่ในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ค ซานเดอร์ เบอร์เก้ และ ซาซ่า ลูคิช จะยังคงรักษากองกลางต่อไป ในขณะที่ ราอูล ฆิเมเนซ จะนำทีมแทนที่ โรดริโก้ มูนิซ
รายชื่อผู้เล่นที่คาดว่าจะลงสนาม (4-2-3-1): เลโน่; คาสตานเย่, อันเดอร์เซ่น, บาสซีย์, โรบินสัน; เบอร์เก้, ลูคิช; วิลสัน, สมิธ โรว์, ชุควูเอเซ่; ฆิเมเนซ
ปัญหาด้านความฟิตได้พรากผู้เล่นแนวรุกที่ดีที่สุดของ อาร์เซน่อล ไปในช่วงเวลาสำคัญของฤดูกาล ซึ่งส่งผลเสีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการแข่งขันชิงแชมป์ โดยไม่มี ซาก้า, อาร์เซน่อล ตกรอบ เอฟเอ คัพ และปล่อยให้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กลับมาสู่การแข่งขันชิงแชมป์หลังจากแพ้ติดต่อกัน
อย่างไรก็ตาม การกลับมาของเขาจากม้านั่งสำรองเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าทีม อาร์เซน่อล ชุดนี้มีความสดใสในการบุกมากขึ้นเมื่อมี ซาก้า อยู่ในสนาม การปรากฏตัวในช่วงกลางสัปดาห์กับ แอตเลติโก มาดริด แสดงให้เห็นว่าปีกชาวอังกฤษต้องการความคมชัดของเกมมากขึ้น ซึ่ง มิเกล อาร์เตต้า หวังว่าเขาจะได้รับมันเมื่อพบกับ ฟูแล่ม ก่อนรอบรองชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีกเลกที่สองในวันอังคาร
ฟูแล่ม อาจต้องการชัยชนะเหนือ แอสตัน วิลล่า ด้วยผลต่างประตูได้เสียเพียงประตูเดียว และเช่นเดียวกับเจ้าบ้าน ลูกทีมของ มาร์โก้ ซิลวา เผชิญกับปัญหาในการทำประตู อันที่จริง พวกเขาทำประตูได้เพียงสองเกมจากเจ็ดเกมหลังสุดในทุกรายการ ซึ่งอาจกลายเป็นปัญหาใหญ่เมื่อพวกเขาพบกับเกมรับที่เหนียวแน่นที่สุดในอังกฤษและยุโรป
อาร์เซน่อล เริ่มกลับมาทำผลงานได้อย่างคงเส้นคงวาอีกครั้ง และแม้ว่าพวกเขายังคงมีปัญหาในพื้นที่สุดท้าย พวกเขาก็มีทีมที่สามารถคว้าสามแต้มในวันเสาร์ได้ ชัยชนะเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งเท่าที่ อาร์เตต้า กังวล และทีมอาจจะทำสำเร็จในสิ่งที่อาจเป็นอีกหนึ่งชัยชนะที่แคบ
