สถานการณ์ของ อาโอะ ทานากะ กองกลางทีมชาติญี่ปุ่นของ ลีดส์ ยูไนเต็ด กลายเป็นประเด็นร้อนแรง เมื่อมีข่าวลือว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แสดงความสนใจดึงตัวไปร่วมทีม อย่างไรก็ตาม โดมินิก มัตเตโอ อดีตกัปตันทีม "ยูงทอง" ออกมาเตือนดาวเตะรายนี้ให้คิดให้ถี่ถ้วนก่อนตัดสินใจ
ทานากะ กลายเป็นขวัญใจแฟนบอล ลีดส์ฯ เมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่ในฤดูกาลนี้กลับไม่ค่อยได้รับโอกาสลงสนามมากนัก ทำให้เกิดข่าวลือเรื่องการย้ายทีม โดยมีหลายสโมสรให้ความสนใจ รวมถึงข่าวเชื่อมโยงกับ แมนฯ ยูไนเต็ด
มัตเตโอ มองว่า ทานากะ ควรพิจารณาอย่างรอบคอบ เพราะการย้ายไปทีมใหญ่อย่าง แมนฯ ยูไนเต็ด ไม่ได้หมายความว่าจะได้รับโอกาสลงเล่นอย่างสม่ำเสมอเสมอไป "ทานากะ จะไปที่ไหน? เขามีตัวเลือก แต่ต้องระวังสิ่งที่หวังไว้" มัตเตโอ กล่าว
อดีตกัปตันทีม ลีดส์ฯ เสริมว่า "ผมอยากให้เขาอยู่ต่อ เขาเป็นขวัญใจแฟนบอล โค้ชได้พัฒนาเขาให้ดีขึ้น และเมื่อเขาฟิตสมบูรณ์ เขาก็ได้รับเลือก" มัตเตโอ ยังให้ความเห็นถึงสถานการณ์ปัจจุบันของ ทานากะ ว่า "ผู้จัดการทีมต้องเลือกทีมที่ชนะ และมีการแข่งขันในตำแหน่งนั้น ทานากะ มีอาการบาดเจ็บ และฟอร์มไม่คงเส้นคงวาเท่าเมื่อฤดูกาลที่แล้ว"
แม้ ทานากะ จะมีฝีเท้าดี แต่การันตีไม่ได้ว่าจะได้รับบทบาทสำคัญในทีม "ปีศาจแดง" การตัดสินใจย้ายทีมจึงต้องพิจารณาถึงโอกาสในการลงสนามและอนาคตระยะยาว
อย่างไรก็ตาม ยังมีความเป็นไปได้ที่ ทานากะ จะอยู่กับ ลีดส์ฯ ต่อไป ขึ้นอยู่กับผลงานของเขาในช่วงที่เหลือของฤดูกาลนี้ โดยเป้าหมายหลักของเจ้าตัวคือการช่วยทีมให้จบฤดูกาลอย่างสวยงาม รวมถึงโอกาสในการเข้าชิงชนะเลิศ เอฟเอ คัพ
